Firestone introduit la technologie ENLITEN pour la saison indycar 2026

Bridgestone Americas a annoncé que Firestone Racing intègre sa technologie ENLITEN™ aux pneus Firehawk pour la saison indycar 2026 et indy NXT, dès le grand prix Firestone de St. Petersburg ce week-end.[1][2] Cette innovation représente la prochaine étape dans la démonstration des technologies axées sur la durabilité. Firestone Race Tire Engineering prévoit de produire environ 37 000 pneus, dont plus de 32 000 pour l’indycar en 60 spécifications différentes adaptées aux ovales, routes et rues du calendrier de 18 courses.

Les pneus alternatifs retrouvent leurs bandes rouges pour les courses sur rue et route, tandis que les primaires restent noirs.[3] Cette saison marque un tournant pour la performance et l’écologie dans la série open-wheel nord-américaine.

Qu’est-ce que la technologie ENLITEN ?

La technologie ENLITEN est conçue pour offrir une performance personnalisée tout en renforçant la durabilité sur l’ensemble des gammes de pneus Bridgestone et Firestone, y compris les produits grand public. Elle intègre des composants innovants qui remplacent les matériaux traditionnels pétrochimiques. Cela permet d’améliorer l’efficacité des ressources et la circularité des matériaux sans compromettre les exigences extrêmes de la compétition.

Firestone utilise ces pneus comme un laboratoire mobile pour tester les technologies sous conditions réelles. « Firestone Racing sert de laboratoire mobile pour tester et prouver de nouvelles technologies dans les conditions les plus extrêmes », déclare Lisa Boggs, directrice des sports mécaniques chez Bridgestone Americas.[1] L’intégration d’ENLITEN représente un engagement sans compromis envers des technologies durables de pointe.

Les principaux composants incluent :

• Huile de soja renouvelable : remplace les huiles pétrolières traditionnelles dans les composés de pneus.
• Acier recyclé : utilisé pour le fil de tringle qui ancre le pneu à la jante.
• Noir de carbone recyclé : matériau de renforcement récupéré des pneus en fin de vie.

Ces éléments favorisent une meilleure circularité tout en maintenant les performances élevées. Par exemple, lors des tests précédents, des matériaux similaires ont prouvé leur fiabilité sur les circuits urbains.

ENLITEN s’étend au-delà de la course, influençant les pneus consommateurs comme le Firehawk INDY 500 V2, qui bénéficie déjà de cette technologie pour une meilleure adhérence et efficacité.[4] Cela renforce la cohérence entre compétition et route.

Les pneus Firehawk ENLITEN en détail

Pour 2026, les pneus primaires et alternatifs Firehawk intègrent les composants clés d’ENLITEN. Firestone livrera 32 000 pneus indycar en 60 spécifications pour couvrir les 18 manches, des ovales comme l’Indianapolis 500 aux rues de St. Petersburg. Les 5 000 pneus restants, en 18 spécifications, soutiendront les pilotes d’indy NXT.

Cette variété répond aux demandes spécifiques de chaque configuration de piste. Sur les rues, les alternatifs rouges offriront plus d’adhérence, tandis que les primaires noirs privilégieront la longévité sur ovales. La production massive souligne l’ampleur de l’engagement de Firestone.

Les équipes devront s’adapter à ces nouveaux composés dès St. Petersburg, première épreuve sur rue. Cela pourrait influencer les stratégies de stands et les performances en qualification. Historiquement, les innovations Firestone ont souvent fait la différence, comme lors des dernières saisons avec des pneus alternatifs verts.

Pour en savoir plus sur l’annonce officielle, consultez le communiqué de presse de Bridgestone.[2]

Historique des initiatives durables de Firestone

Depuis trois saisons, Firestone intègre du caoutchouc naturel dérivé du guayule dans les flancs des pneus alternatifs sur circuits urbains. En 2023, les pneus Indy 500 ont utilisé des plastiques difficiles à recycler, suivis en 2024-2025 par des résidus de palmier à huile.

Pour l’Indy 500 2026, les pneus Firehawk conserveront deux monomères certifiés ISCC PLUS : butadiène et bio-styrène issus de résidus de palmier, plus de l’acier recyclé pour la tringle. Cela prolonge les avancées précédentes tout en élargissant ENLITEN.

Près de 100 % des pneus indycar et indy NXT sont recyclés en produits comme des surfaces de jeux ou planchers. Les efforts évoluent vers une circularité matérielle plutôt que la simple génération d’énergie. Ces initiatives prouvent la viabilité en course.

Des exemples concrets incluent les pneus verts des rues passées, qui ont réduit l’empreinte sans perte de grip. Firestone continue d’innover pour aligner performance et écologie.

Changements réglementaires et sécurité pour 2026

Indycar a modifié les règles d’utilisation des pneus pour les circuits urbains : au moins un stint sur primaires et deux sets d’alternatifs, contre un de chaque auparavant. « Cette mise à jour pour les circuits urbains challengera pilotes et stratèges pour plus d’action roue contre roue », explique Mark Miles, vice-président senior compétition.[5] Les deux tours verts par set restent obligatoires. Ces changements s’alignent parfaitement avec les nouveaux ENLITEN.

Pour l’Indy 500, des rabats sur pneus superspeedway réduisent le lift en spin de 9 % selon les tests CFD. Tino Belli, directeur aérodynamique, souligne l’efficacité avec Dallara. Ces mises à jour renforcent la sécurité sur ovales.

Les équipes testeront ces règles dès St. Petersburg, où ENLITEN fera ses débuts. Pour plus sur les règlements, voir l’article motorsport.com.[5]

La combinaison pneus innovants et règles dynamiques promet une saison palpitante. Les pilotes comme Scott Dixon ou Alex Palou pourraient en tirer avantage.

Débuts à St. Petersburg et perspectives

Le grand prix Firestone de St. Petersburg, du 27 février au 1er mars, lancera les ENLITEN sur rue. Cette course emblématique testera l’adhérence des alternatifs rouges sous haute pression. Les 60 spécifications Firehawk s’adapteront aux virages serrés.

Les jeunes d’indy NXT bénéficieront aussi de 5 000 pneus dédiés. Cela prépare la relève pour les défis futurs. St. Petersburg a souvent vu des surprises stratégiques, amplifiées ici par les nouveaux composés.

ENLITEN élève les standards de durabilité sans sacrifier la vitesse. Firestone positionne l’indycar comme vitrine technologique.

L’impact sur le championnat sera clair : équipes adoptant vite les ENLITEN domineront.

Firestone confirme son leadership avec ENLITEN, alliant performance extrême et durabilité. Cette saison 2026 pourrait redéfinir les standards écologiques en open-wheel, influençant même les manufacturiers routiers. Les fans attendent des battles intenses dès St. Petersburg, où la technologie prouvera sa valeur. L’avenir s’annonce vert et rapide pour l’indycar.