Lors du test multi-équipes de Mid-Ohio, Felipe Nasr a terminé onzième sur seize avec un écart de seulement 0,0554 seconde sur David Malukas au volant de la #2 Chevrolet.
Un standby qui accumule les kilomètres décisifs
Felipe Nasr a pris le volant de la #2 Chevrolet pour la première fois depuis octobre dernier lors du test de Mid-Ohio, un circuit de 2,258 miles et treize virages. Il a bouclé des tours à un rythme comparable à celui de ses coéquipiers Scott McLaughlin et David Malukas, terminant à 0,1 seconde du Néo-Zélandais. Ce résultat intervient alors que Josef Newgarden, deux fois champion IndyCar, continue de gérer une blessure au pied gauche contractée lors du crash du 500 Miles d’Indianapolis en mai 2026.
Team Penske a choisi de préserver Newgarden pour ce test physique et a fait appel à Nasr, déjà sur le pit wall à Détroit et Road America. Le Brésilien de 33 ans a souligné la difficulté de retrouver les sensations après sept mois d’absence : « Je n’ai pas conduit la voiture depuis octobre. » Son écart réduit face à des pilotes frais de course valide l’efficacité de son adaptation.
Nasr a collecté huit victoires en IMSA avec Porsche Penske Motorsport depuis 2023, dont trois Rolex 24 At Daytona consécutives et le titre 2024. Ces succès en endurance n’ont pas freiné sa disponibilité pour l’open-wheel, où il reste la première option de remplacement.
La pression sur Roger Penske pour une titularisation 2026
Interrogé sur ce qu’il doit encore prouver pour obtenir un volant permanent, Nasr a répondu : « Demandez-lui. » Cette phrase résume la situation : le propriétaire de l’équipe détient la clé d’une promotion que Nasr estime mériter après plusieurs tests productifs.
Scott Dixon quittera Chip Ganassi Racing à la fin 2026, libérant potentiellement des opportunités, mais Nasr reste focalisé sur Penske. Ses 39 départs en Formule 1 entre 2015 et 2016 lui confèrent une expérience que peu de pilotes IMSA possèdent.
Newgarden a disputé les courses de Détroit et Road America avec une botte et des béquilles hors du cockpit, mais son statut pour le reste de la saison reste incertain selon les dernières déclarations de l’équipe. Un nouvel arrêt chirurgical a été évoqué sans confirmation officielle.
Les chiffres qui plaident pour une titularisation
Nasr a réalisé 39 tours en F1 et a remporté le championnat IMSA 2024. Au test de Mid-Ohio, il a bouclé plus de 100 tours, dépassant la distance de course typique. Son retard de 0,0554 s sur Malukas et de 0,1 s sur McLaughlin en fait le backup le plus performant jamais utilisé par Penske.
Si Newgarden manque plusieurs weekends, le règlement IndyCar permet à Nasr de cumuler les points pour le championnat constructeurs. Cette continuité technique renforce l’argument d’une titularisation dès 2026 plutôt qu’un nouveau recrutement externe.
La saison 2026 compte encore dix courses après Road America. Une décision rapide de Penske maximiserait l’intégration de Nasr avant la fin de l’année.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.