Le Duel Magnussen-Gragson au San Diego Street Course

Au tour 38, Magnussen a brièvement accéléré pour percuter l’arrière droit de Gragson dans le virage 4, envoyant ce dernier au mur.

La bataille sur treize tours

Gragson comptait près de 130 départs en Cup Series sans victoire avant cet événement. Magnussen disputait sa première course dans la catégorie après une décennie en Formule 1.

Au tour 25, Magnussen est entré à l’intérieur de Gragson pour la 33e place ; Gragson a défendu sa position et les deux voitures se sont retrouvées côte à côte. Magnussen a levé le pied sur la ligne droite suivante.

Le tour 26 a vu Magnussen tenter un dépassement au freinage du virage 2. Gragson a bloqué une nouvelle fois, forçant Magnussen à lever. À la fin du même tour, Magnussen a finalement passé Gragson dans la chicane finale avant que Gragson ne le percute à l’arrière droit pour reprendre la position.

Les échanges radio et la relance

Sous le drapeau jaune du tour 30, Magnussen a déclaré à la radio : « Je suis coincé derrière ce gars. Je ne sais pas qui c’est. Je l’ai heurté mais il a tourné devant moi. »

Au redémarrage du tour 34, Gragson a choisi la voie derrière Magnussen et l’a percuté sous freinage dans le virage 3, le projetant vers les voitures de devant. Les deux pilotes se battaient alors pour la 15e place. Gragson a ensuite doublé Magnussen au tour 37 en évitant une voiture en tête-à-queue.

L’affrontement final et ses conséquences

Gragson a subi des dommages sévères au lien de direction et à l’avant, mettant fin à sa course. Les deux hommes se sont affrontés verbalement pendant 90 secondes après l’arrivée.

Gragson possède 13 victoires en O’Reilly Series et deux en Trucks Series. Magnussen a terminé 9e du championnat 2018 en F1 et a décroché une pole en 2022 au Brésil. L’incident a éliminé les deux hommes des points alors qu’ils visaient le top 20.