Le diffuseur inédit de la Mercedes W17 à Montréal

Mercedes a couvert plus de la moitié de la largeur du diffuseur de sa W17 avec des profils dentelés sur la section supérieure lors du Grand Prix du Canada.

Une extension du diffuseur hors normes

Mercedes est arrivé à Montréal avec son premier package d’évolutions significatif de la saison 2025, incluant des modifications majeures au diffuseur qui n’avaient pas été vues dans ce cycle technique. L’équipe de Brackley a opté pour une solution qui s’écarte de l’approche du reste de la grille en couvrant plus de la moitié de la largeur du diffuseur avec des profils dentelés sur la partie supérieure.

Depuis les premiers tests de pré-saison, les équipes cherchent à prolonger le diffuseur via des extensions fixées directement sur la structure de crash arrière, certaines intégrant même le support horizontal de l’aileron arrière. Mercedes a rejeté cette voie et a privilégié les profils dentelés, une configuration similaire aux éléments utilisés sur l’écran transparent devant le cockpit mais appliquée ici pour la première fois sur le diffuseur.

Cette extension inédite permet d’augmenter l’effet du diffuseur dans les limites du règlement sans recourir aux appendices classiques observés chez les concurrents. Le package inclut également une évolution de l’aile avant et des bargeboards, mais c’est la zone arrière qui marque la rupture technique la plus nette.

La complexité accrue devant les pneus arrière complète ce travail sur la gestion des flux perturbés par la rotation des gommes, une zone critique pour tous les ingénieurs.

Un déflecteur waterfall unique

Dans la zone des profils waterfall latéraux au diffuseur, Mercedes a ajouté un petit déflecteur orienté vers l’extérieur sur l’élément le plus haut de la structure, une solution absente sur toute autre monoplace. Ce composant affine la gestion du flux d’air sortant du plancher et nettoie le sillage dans une région où Ferrari a plutôt expérimenté des modifications dans la partie inférieure.

Mercedes a donc travaillé la section supérieure du waterfall tandis que la Scuderia concentrait ses efforts plus bas, opposant deux philosophies distinctes pour le même objectif de réduction des turbulences. Le déflecteur jaune mis en évidence sur les images de Montréal n’a pas été reproduit ailleurs sur la grille.

Cette approche Mercedes complète l’élément vertical déjà présent le long de la structure de crash arrière, créant un système hybride qui maximise l’extraction d’air sans violer les règles sur les extensions.

Le contraste avec les solutions des autres équipes souligne l’originalité du package W17 : là où beaucoup ont cherché à rallonger le diffuseur par des appendices, Brackley a opté pour une couverture partielle par dentelures et un déflecteur ciblé.

Conséquences sur la performance arrière

L’ajout des profils dentelés sur plus de 50 % de la largeur du diffuseur modifie directement l’écoulement dans la zone la plus sensible du plancher. Cette configuration réduit les effets néfastes de la rotation des pneus arrière tout en augmentant l’appui sans pénaliser la traînée.

Le déflecteur waterfall oriente le flux sortant de manière à minimiser le sillage, un mécanisme causal qui explique pourquoi cette solution n’a pas encore été copiée. Ferrari, en travaillant la zone inférieure, n’a pas obtenu le même nettoyage du wake observé sur la Mercedes.

Le package complet livré à Montréal, incluant ces éléments arrière, marque une étape clé dans le développement de la W17 après un début de saison plus discret sur les évolutions.

Le petit déflecteur orienté vers l’extérieur ajouté à la structure waterfall la plus haute de la W17 à Montréal reste une solution inédite que Ferrari n’a pas reproduite dans sa zone inférieure lors des Grands Prix suivants.