Denny Hamlin, deuxième au classement après sa place de dauphin au Coca-Cola 600, s’élancera en pole position à Nashville quand la pluie a annulé les qualifications.
La pole par défaut pour Hamlin
Hamlin a terminé deuxième de la Coca-Cola 600 et occupe la deuxième place au championnat avant Nashville. Tyler Reddick, leader du classement, partage la première ligne avec lui. Les deux pilotes Toyota bénéficient directement de la métrique utilisée pour établir la grille quand les sessions de qualification sont supprimées.
Daniel Suarez, vainqueur surprise de la plus longue course NASCAR, complète le trio de tête en troisième position. Christopher Bell et Kyle Larson complètent le top cinq, devant Ty Gibbs, Ryan Blaney, William Byron, Joey Logano et Shane van Gisbergen.
L’annulation des qualifications oppose la performance récente de Hamlin à la régularité de Reddick en tête du championnat. Hamlin a engrangé des points solides au Coca-Cola 600 tandis que Reddick consolide son avance globale.
Les outsiders et les travaux à accomplir
Chris Buescher s’élance de la 22e position, Ryan Preece de la 28e et Chase Briscoe de la 31e. Austin Cindric partira 36e et Connor Zilisch, dernier, en 38e position.
Chase Elliott, vainqueur de Nashville en 2022, s’élance de la 29e place. Ross Chastain, lauréat en 2023, partira 35e. Ces deux anciens vainqueurs devront remonter depuis l’arrière du peloton pour espérer un nouveau succès sur le circuit.
Corey Heim, qui a annoncé son passage à temps plein chez 23XI Racing en 2027, prendra le départ de la 24e position dans une quatrième voiture de l’équipe.
Conséquences tactiques pour la course
La grille place les Toyota en position dominante dès le départ avec Hamlin et Reddick aux deux premières places. Suarez, Bell et Larson occupent les positions suivantes et peuvent appliquer une stratégie d’undercut ou de gestion des pneus sur les 400 miles.
Les pilotes placés au-delà de la 20e position, comme Buescher ou Elliott, devront compter sur des arrêts stratégiques ou des incidents pour progresser. L’écart de points entre Hamlin et Reddick, actuellement de 20 unités, pourrait se réduire ou s’accroître selon le résultat final.
Hamlin devra convertir cette pole en victoire le 31 mai 2026 pour réduire l’écart de 20 points qui le sépare de Reddick en tête du championnat.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.