Denny Hamlin décroche la pole pour l'All-Star Race à Dover malgré un tête-à-queue

La session de qualifications pour l’All-Star Race 2026 à Dover Motor Speedway a offert un spectacle inattendu et chaotique. Les pilotes devaient boucler trois tours avec un arrêt aux stands complet de quatre pneus à la fin du deuxième tour. Cette formule unique a multiplié les incidents, les pénalités et les roues mal fixées.

Denny Hamlin, vainqueur de la course sur ce même tracé l’an passé, a pourtant signé le meilleur temps. Il a devancé Brad Keselowski sur la première ligne, suivi d’Erik Jones, Ross Chastain et William Byron. Le reste du top 10 était complété par Christopher Bell, Bubba Wallace, Joey Logano, Ty Gibbs et Austin Cindric.

Hamlin a expliqué son tête-à-queue sur le tour de chauffe : « J’essayais simplement de mettre le plus de chaleur possible dans les pneus. C’était glissant et je ne voulais pas les platiner. J’ai ressenti un léger vibration pendant le tour, mais il restait compétitif. Tout le mérite revient à l’équipe pour ce pit-stop décisif. »

Le gain de la pole n’était que la moitié du travail. Les équipes de mécaniciens se sont affrontées pour le Pit Crew Challenge doté de 100 000 dollars. La victoire est revenue à la No. 38 de Front Row Motorsports pilotée par Zane Smith avec un temps de 12,612 secondes, devant la No. 97 de Trackhouse Racing et Shane van Gisbergen.

Une session marquée par les erreurs et les incidents

Alex Bowman avait fixé la référence matinale avec un chrono de 1:50.907. Très vite, les problèmes se sont enchaînés.

• Connor Zilisch a effectué un spectaculaire tête-à-queue sur la pitlane, manquant de peu les barils de sable. Il a écopé d’une pénalité de 10 secondes.
• John Hunter Nemechek n’a pas terminé son run après être sorti des stands avec une roue avant gauche mal serrée.
• Ricky Stenhouse Jr a sauvé une violente toupie à la sortie du virage 4, mais son tour était terminé.

Erik Jones a ensuite pris la tête avec 1:49.880. Zane Smith a grimpé au sommet avant d’être pénalisé de 10 secondes pour excès de vitesse à l’entrée de la pitlane. Michael McDowell a subi le même sort avec deux infractions.

AJ Allmendinger n’a pas participé car sa voiture ne démarrait pas. Daniel Suárez, après un bon troisième temps, a vu sa roue avant droite se détacher et a percuté le mur au virage 1.

Brad Keselowski et Denny Hamlin se distinguent

Brad Keselowski a signé un excellent 1:49.442 et a pris l’avantage sur Jones. Kyle Larson a brièvement amélioré avant d’être lourdement pénalisé de 20 secondes pour violation de la ligne de mélange et excès de vitesse.

Carson Hocevar a vu sa roue arrière gauche mal fixée, ruinant sa tentative. Chris Buescher a filé sur l’apron en sortant des stands et a cumulé les pénalités. Ryan Blaney et Chase Elliott ont également connu des soucis de roues mal serrées.

C’est finalement Denny Hamlin qui a profité de ces erreurs collectives. Malgré son tête-à-queue en sortie de pitlane sur le tour de chauffe, il a réalisé 1:49.298 et s’est offert la pole.

Ce que cela change pour la suite

Cette performance confirme le bon feeling de Hamlin sur le tracé de Dover. L’équipe Joe Gibbs Racing pourra aborder la course de samedi avec confiance, d’autant que la rapidité des mécaniciens sera à nouveau décisive.

Pour en savoir plus sur le programme complet de la soirée, consultez notre article dédié. Vous pouvez également découvrir les détails du format innovant de cette édition 2026.

Les fans attendent maintenant de voir si Hamlin parviendra à convertir cette pole en victoire lors de l’All-Star Race proprement dite. Le spectacle promet d’être à la hauteur des qualifications.