Alex Bowman 2027 : la santé dicte l'avenir chez Hendrick

Alex Bowman a manqué quatre courses en 2026 à cause de vertiges, avec son équipe 30e au classement owners.

Une saison marquée par l’instabilité physique

Bowman a signé une prolongation de trois ans avec Hendrick Motorsports en 2023, couvrant la période 2024-2026. Cette extension expire à l’issue de la saison en cours, plaçant le pilote de 33 ans en année de contrat pour 2027. Les absences dues aux vertiges ont réduit son temps de piste à un minimum, avec seulement trois top-10 depuis son retour : troisièmes à Talladega et Texas, dixième à Sonoma. Ces résultats contrastent avec les attentes historiques de l’équipe sur des circuits comme Dover, où la No. 48 a affiché des performances bien inférieures aux normes passées.

Le pilote a lui-même souligné que les places historiquement fortes comme Bristol, Kansas et Dover ont surpris par leur manque de rythme, tandis que des pistes comme Texas et Sonoma ont offert des résultats inattendus. Cette inversion des tendances a compliqué l’analyse des données pour Bowman et son crew chief Blake Harris. Hendrick Motorsports dans son ensemble affiche un retard par rapport aux objectifs, avec Chase Elliott comme seule référence régulière grâce à deux victoires.

Les blessures accumulées au cours de la décennie, dont des commotions cérébrales et une fracture du dos, ont déjà coûté du temps de piste à Bowman par le passé. Il a confirmé que sa santé restera un facteur déterminant dans sa décision finale, tout en indiquant qu’il ne se sent pas en course pour conserver son volant au jour le jour.

Des options multiples face à une décision imminente

Bowman a déclaré que les discussions avec Hendrick avancent et qu’une résolution arrivera « plus tôt que plus tard ». Il a insisté sur le fait qu’il n’est pas focalisé sur les rumeurs et qu’il privilégie l’amélioration immédiate de la No. 48. Rick Hendrick et Jeff Gordon sont cités comme guides potentiels pour orienter le choix, que ce soit une prolongation d’un an ou un retrait.

Les performances globales de l’écurie Hendrick, avec Kyle Larson sans victoire depuis plus d’un an et William Byron en retrait, renforcent la pression sur la structure. Bowman a noté que les voitures semblaient souvent meilleures que les résultats finaux, pointant des problèmes de finition plutôt que de rythme pur.

Le pilote a rappelé être dans une position privilégiée où il n’est pas contraint de courir indéfiniment. Cette liberté lui permet d’envisager sereinement une éventuelle retraite si les conditions physiques ne s’améliorent pas.

L’impact sur le futur de la No. 48

Les choix de Bowman influenceront directement la stratégie de Hendrick pour 2027. L’absence de playoff pour le pilote et l’écurie accélère la nécessité d’une clarification. Les performances sur les dernières courses, comme le dixième de Sonoma, offrent un signe modeste d’amélioration mais restent insuffisantes pour inverser la tendance globale.

Les discussions en cours portent sur l’équilibre entre fidélité à l’équipe et préservation de la santé à long terme. Bowman a exprimé sa confiance dans la direction de Hendrick pour prendre la bonne décision collective.

D’ici la fin 2026, Bowman pourrait officialiser sa retraite ou un changement d’écurie si les performances ne s’améliorent pas avant le mois de septembre.