Christopher Bell a complété les 160 tours de Pocono avec une fracture du poignet mais considère Brent Crews comme solution de relève pour la course de rue de dimanche.
La fracture et ses limites physiques
Bell s’est fracturé le poignet lors d’un accident à Michigan International Speedway il y a exactement deux semaines. Il a pourtant bouclé l’intégralité des 160 tours de Pocono Raceway la semaine suivante.
Le pilote Joe Gibbs Racing n°20 a ressenti de légères douleurs à Pocono mais aucune gêne supplémentaire vendredi à North Island. Son plâtre reste en place car les médecins ont déconseillé son retrait avant la guérison complète.
Bell a déclaré que la limitation n’est pas liée au seuil de douleur mais à la capacité de tourner rapidement le volant. La piste urbaine exige des corrections brusques que le plâtre rend impossibles.
Il a admis avoir surestimé sa forme avant Pocono et reconnaît maintenant ne pas être à 100 %. Cette prise de conscience a modifié sa perception du risque pour le week-end californien.
Brent Crews en standby
Joe Gibbs Racing a placé Brent Crews, champion Trans-Am 2023, en position de relève immédiate. Crews a tourné dans le simulateur Toyota et a complété ses premiers tours en Cup Series lors des essais samedi.
Bell estime que le tracé urbain offre un terrain neutre où les compétences de Crews en course sur route peuvent s’exprimer pleinement. Le jeune pilote a montré des temps respectables avant une erreur au dernier tour d’essais.
L’équipe et Bell doivent encore définir précisément les objectifs de la course avant de décider d’un éventuel relais. Crews reste prêt à prendre le volant si Bell estime que le risque de contact devient trop élevé.
Risques spécifiques de la rue
Tout contact avec un mur ou un autre véhicule peut provoquer un à-coup brutal sur le volant. Bell craint que ce geste ne provoque une récidive ou une aggravation de la fracture.
La course de rue de Naval Air Station North Island présente des chicanes et des apex serrés qui multiplient les occasions de perte d’adhérence. Bell a noté que rattraper une voiture qui part en dérapage devient très difficile avec le plâtre.
Adam Stevens, son crew chief, sera consulté pour évaluer si les performances visées justifient de prendre ce risque supplémentaire. Bell refuse toute régression dans sa convalescence déjà entamée depuis quatorze jours.
Bell conservera son plâtre tant qu’il n’aura pas la certitude d’éviter tout incident. Cette prudence vise à protéger sa saison sur le long terme plutôt qu’un résultat isolé dimanche.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.