Alex Palou en tête du test IndyCar à Sebring le premier jour

Alex Palou a signé le meilleur temps lors du premier jour du test hivernal IndyCar à Sebring International Raceway. Le quadruple champion en titre, au volant de sa Ganassi-Honda, a bouclé le circuit court de 2,7 kilomètres en 52.626 secondes lors de la session du groupe 1, le lundi matin. Ce test traditionnel sur le béton bosselé de Sebring prépare les équipes aux courses routières et sur rue de la saison à venir.[1][2]

Felix Rosenqvist (Shank-Honda) a suivi de très près avec 52.650 secondes, tandis que Rinus VeeKay, adaptant sa nouvelle monture chez Juncos Hollinger Racing, a pris la troisième place. Josef Newgarden (Penske-Chevrolet), double champion, complète le top 4. Marcus Armstrong (Shank-Honda) ferme le top 5 grâce à sa performance dans le groupe 2, malgré des conditions plus chaudes l’après-midi.

Le format du test et les spécificités de Sebring

Sebring International Raceway est un circuit emblématique pour les tests IndyCar depuis des décennies. Son asphalte en béton, parsemé de bosses, simule les défis des pistes routières. Pour ce test sur deux jours, les 23 voitures sont divisées en deux groupes : le groupe 1 roule lundi matin et mardi après-midi, le groupe 2 lundi après-midi et mardi matin.

Le tracé utilisé est la version courte de 2,7 km, limitée aux virages 4 à 13 du layout complet de 6 km. Cela inclut une voie des stands temporaire divisée. Cette configuration permet de concentrer les efforts sur des secteurs similaires à ceux de St. Petersburg, l’ouverture de la saison le 1er mars.

Les conditions ont varié : frais le matin pour le groupe 1, jusqu’à 24°C l’après-midi pour le groupe 2. Cela a influencé les temps, avec Armstrong performant malgré la chaleur.

Presque toutes les équipes étaient présentes, sauf Prema, en difficulté. Ed Carpenter Racing était sur place mais n’a pas roulé lundi.

Ce test est crucial pour valider les setups avant la saison.

Alex Palou confirme son statut de favori

Alex Palou, champion régnant et quadruple lauréat, a imposé sa loi dès le début. Son temps de 52.626 secondes place la Ganassi-Honda en pole position. Cela confirme sa domination récente en IndyCar.

Felix Rosenqvist n’a été devancé que de 24 millièmes, signe d’une concurrence serrée chez Shank-Honda. Rinus VeeKay, troisième, s’adapte vite à Juncos après son transfert.

Josef Newgarden, quatrième, montre que Penske reste dans la course malgré les défis. Marcus Armstrong, cinquième, brille dans le groupe 2 avec 52.847 secondes.

Kyle Kirkwood (Andretti-Honda), sixième, Patricio O’Ward (McLaren-Chevrolet) septième, et Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) huitième complètent un top 8 homogène. Les écarts restent minimes, promettant une saison disputée.

Palou incarne la référence pour les rivaux.

Focus sur les rookies : Hauger, Collet et Schumacher

Parmi les trois rookies, Dennis Hauger (Dale Coyne Racing) a été le meilleur. Champion Indy NXT en titre, le Norvégien a signé 53.413 secondes en groupe 2, 18e du jour.

Caio Collet (A.J. Foyt Racing), en groupe 1, suit juste derrière en 20e position avec 53.656 secondes. Ces performances solides pour des débuts sur ce circuit.

Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing), dernier en 54.269 secondes (groupe 1), met l’accent sur la préparation plutôt que les chronos. Ce test est sa deuxième sortie piste après Indianapolis le 13 octobre 2025, et un essai ovale récent à Homestead-Miami.

Les rookies montrent du potentiel malgré les bosses de Sebring.

Hauger devance ses pairs, signe encourageant.

Mick Schumacher : préparation ciblée pour St. Pete

Mick Schumacher aborde ce test comme une étape clé vers l’ouverture à St. Petersburg. “La principale raison de ce test est de se préparer pour St. Pete”, a-t-il déclaré à Motorsport-Total.com sur place. Le circuit court de Sebring partage des virages comparables à ceux de St. Pete.

“Nous nous concentrons sur cocher des cases de notre checklist avant la première course”, ajoute le pilote Rahal-Honda. Son objectif : maîtriser les bases pour le 1er mars.

Après son essai ovale à Homestead où il a vite trouvé les limites, Schumacher progresse. Lisez aussi : Mick Schumacher a trouvé la limite tôt lors de son premier test ovale.

Ce test consolide son programme.

Le retour de Romain Grosjean chez Dale Coyne

Romain Grosjean effectue son retour en IndyCar depuis la finale 2024. Au volant de la n°18 de Dale Coyne Racing, son ancien employeur de 2021, il signe 53.798 secondes (22e, groupe 1).

Ce test pourrait précéder des engagements en 2026. Hauger étant déjà signé, Grosjean vise des courses spécifiques. Il avait couru 2024 chez Juncos Hollinger, puis réserve chez Prema sans rouler.

Son expérience est un atout pour DCR.

La décision reste en suspens.

Le classement complet du lundi

Voici les résultats officiels du premier jour à Sebring :

1. Alex Palou (Ganassi-Honda) - 52.626 s (groupe 1)[1]

2. Felix Rosenqvist (Shank-Honda) - 52.650 s (groupe 1)

3. Rinus VeeKay (Juncos-Chevrolet) - 52.756 s (groupe 1)

4. Josef Newgarden (Penske-Chevrolet) - 52.846 s (groupe 1)

5. Marcus Armstrong (Shank-Honda) - 52.847 s (groupe 2)

6. Kyle Kirkwood (Andretti-Honda) - 52.918 s (groupe 1)

7. Patricio O’Ward (McLaren-Chevrolet) - 53.018 s (groupe 1)

8. Scott McLaughlin (Penske-Chevrolet) - 53.039 s (groupe 2)

9. Sting Ray Robb (Juncos-Chevrolet) - 53.050 s (groupe 2)

10. Kyffin Simpson (Ganassi-Honda) - 53.135 s (groupe 2)

11. Marcus Ericsson (Andretti-Honda) - 53.165 s (groupe 1)

12. Louis Foster (Rahal-Honda) - 53.167 s (groupe 2)

13. Nolan Siegel (McLaren-Chevrolet) - 53.172 s (groupe 2)

14. Scott Dixon (Ganassi-Honda) - 53.210 s (groupe 2)

15. Graham Rahal (Rahal-Honda) - 53.325 s (groupe 1)

16. Santino Ferrucci (Foyt-Chevrolet) - 53.337 s (groupe 2)

17. Will Power (Andretti-Honda) - 53.337 s (groupe 2)

18. Dennis Hauger (Coyne-Honda) - 53.413 s (groupe 2)

19. David Malukas (Penske-Chevrolet) - 53.442 s (groupe 1)

20. Caio Collet (Foyt-Chevrolet) - 53.656 s (groupe 1)

21. Christian Lundgaard (McLaren-Chevrolet) - 53.769 s (groupe 2)

22. Romain Grosjean (Coyne-Honda) - 53.798 s (groupe 1)

23. Mick Schumacher (Rahal-Honda) - 54.269 s (groupe 1)

Ce tableau reflète une belle compétitivité.

Perspectives pour le jour 2 et la saison

Le mardi inversera les groupes, promettant de nouveaux chronos. Palou peut-il défendre sa tête ? Les rookies progresseront-ils ?

Prema absente soulève des questions pour St. Pete. Lisez aussi sur les difficultés de Prema.

Ce test pose les bases d’une saison excitante en IndyCar. Palou reste le benchmark, mais la concurrence s’aiguise.