Verstappen occupe seulement la septième place au championnat avec une moyenne de qualification de 7,4 cette saison malgré les progrès de Red Bull.
Les différences clés par rapport à 2025
Verstappen reste lié à Red Bull jusqu’à fin 2028 mais peut activer une clause de sortie liée à sa position au championnat en août. Mercedes a confirmé qu’aucun changement de lineup n’est prévu pour 2027 avec Russell et Antonelli. Ferrari a prolongé Leclerc jusqu’en 2030. Aston Martin a été le grand perdant des nouvelles régulations. Ces trois éléments rendent McLaren la seule alternative crédible.
McLaren a reconnu que des discussions informelles ont eu lieu sans les nier. Zak Brown a déclaré que si un pilote glissait sur une peau de banane Max resterait une option de quatre fois champion du monde. Toto Wolff avait tenu un discours identique l’année précédente.
Le marché des pilotes s’est refermé plus vite que prévu. Russell a signé un contrat multi-années avec Mercedes. Hamilton a retrouvé de la compétitivité chez Ferrari. Ces contrats bloquent les places les plus recherchées.
Le levier de performance et le levier commercial
Red Bull a réduit l’écart de une seconde à quelques dixièmes après les mises à jour de Miami et Spielberg. Trois week-ends restent avant la pause estivale. Si Verstappen reste hors du top trois il pourra actionner la clause de sortie.
Raymond Vermeulen a répété que Verstappen n’était pas né pour courir en milieu de peloton. Le pilote a lui-même plaisanté après Spielberg en disant que la deuxième place n’était plus le milieu de peloton.
Au-delà des performances Red Bull offre déjà à Verstappen une liberté totale pour ses programmes GT3 et sim racing. McLaren n’a pas exclu d’accepter ces activités annexes. La question financière et la possible participation au capital de l’équipe constituent un second levier.
Les ex-collaborateurs Rob Marshall Will Courtenay et Gianpiero Lambiase travaillent déjà ou rejoindront McLaren en 2028. Cette continuité technique renforce l’attrait de l’équipe de Woking.
Les deux missions de Red Bull pour le conserver
Red Bull doit poursuivre le développement de la RB22 et maintenir le dialogue en interne. Une réunion avec la direction senior a déjà eu lieu à Spielberg. Le maintien de la dynamique observée sur le Red Bull Ring sera testé à Silverstone et Spa.
Si ces deux conditions sont remplies Verstappen n’a aucune raison de partir. Dans le cas contraire le scénario McLaren en 2028 devient le plus probable.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.