Van Gisbergen contre Hill : les restarts qui ont coûté le Chase

Shane van Gisbergen a qualifié Austin Hill de « spud » après deux éliminations consécutives à Pocono et San Diego en 2026.

Les deux crashes en quatorze jours

Shane van Gisbergen occupait la 17e place au classement avec 362 points, soit cinq unités derrière la 16e position qualificative pour le Chase, lorsque NASCAR est arrivé à San Diego. Une semaine plus tôt à Pocono, Hill avait déjà envoyé trois voitures dans le mur en tentant un trois-large dans le virage 4, collectant van Gisbergen et Josh Berry. À San Diego, Hill a manqué l’apex au restart en première ligne, a glissé large et a emporté Connor Zilisch avec lui ; van Gisbergen, placé directement derrière, n’a pu éviter la mêlée.

Le pilote néo-zélandais a ensuite avancé puis reculé son véhicule endommagé, bloquant la trajectoire de Hill qui tentait de s’échapper. Ces deux incidents ont directement fait chuter van Gisbergen hors des seize premiers.

Les propos de van Gisbergen dans la vidéo YouTube

Dans la vidéo récapitulative postée sur sa chaîne YouTube mardi après la course, van Gisbergen a déclaré : « Two weeks in a row, taken out by the same spud. It sucked. » Il a précisé que la voiture « commençait à revenir dans la course » avant l’accident de San Diego. Ces propos contrastent avec ses déclarations sobres au centre médical le dimanche, où il avait renvoyé les journalistes vers « les prochains gars ».

Les deux pilotes se retrouveront face à face deux fois à Sonoma : samedi en O’Reilly et dimanche en Cup. Van Gisbergen y est le tenant du titre 2025.

L’impact sur le classement et la perspective de Sonoma

Avec 362 points, van Gisbergen est actuellement 17e, trois unités derrière Ryan Preece et cinq derrière la ligne de cut. NASCAR a programmé les courses de Sonoma les 26-28 juin 2026. Un résultat dans le top dix dimanche permettrait de réduire l’écart, mais les précédents duels entre les deux pilotes, notamment le dépassement musclé de van Gisbergen sur Hill à Sonoma en 2024, laissent présager une confrontation tendue.

Hill a déjà exprimé sa frustration après la défaite de 2024 sur ce même tracé. La répétition de ces contacts à deux reprises en quatorze jours illustre le coût élevé des erreurs de trajectoire lors des restarts en NASCAR moderne.