Les neuf victoires rarissimes des pilotes partiels en Cup depuis 2000

Corey Heim a remporté sa première victoire en Cup au San Diego Street Course 2026 après seulement 13 départs en carrière et en menant les trois derniers tours.

L’exploit de Heim à Coronado en 2026

Heim a pris la tête à trois tours de l’arrivée lors de sa sixième course de la saison 2026 avec 23XI Racing. Il a terminé avec 10,3 secondes d’avance sur Bubba Wallace après un contact avec Tyler Reddick. Cette victoire marque le premier succès de la voiture numéro 67 après 650 courses disputées.

Heim pilotait une quatrième voiture non chartée pour 23XI Racing et a qualifié 13e. Il n’avait mené aucun tour avant les trois derniers. Le pilote de 23 ans, champion Truck 2025, a sécurisé un volant à temps plein pour 2027 chez 23XI.

Le succès de Heim intervient trois ans après celui de Shane van Gisbergen à Chicago en 2023. Van Gisbergen avait gagné dès sa première course en Cup sur le street course de Chicago. Il avait remonté de la 18e position dans les 30 derniers tours sous la pluie.

Ces deux victoires récentes contrastent avec l’absence totale de succès partiels dans les années 1990. Depuis 2000, seulement neuf victoires ont été remportées par des pilotes partiels planifiés selon Motorsport.com.

Les victoires précédentes de 2001 à 2021

Trevor Bayne a gagné le Daytona 500 2011 à 20 ans pour Wood Brothers Racing lors de sa deuxième course seulement. Il a tenu tête à Carl Edwards dans les derniers tours avec l’aide de Bobby Labonte. Bayne a disputé 17 courses cette saison-là.

Justin Haley a surpris tout le monde au Daytona 2019 avec Spire Motorsports en restant en piste sous le drapeau jaune avant la pluie. Il a mené un seul tour en partant 34e. C’était la première victoire pour Spire et la seule de Haley en Cup.

AJ Allmendinger a remporté l’Indy Road Course 2021 pour Kaulig Racing lors de sa cinquième course de l’année. Il a profité d’un spin de Denny Hamlin et d’une pénalité pour Chase Briscoe en prolongation. Allmendinger a ensuite ajouté une victoire au Charlotte Roval en 2023.

Brian Vickers a pris la tête à 16 tours de l’arrivée à Loudon 2013 pour Michael Waltrip Racing. Il a dépassé Tony Stewart et n’a plus lâché le commandement. C’était la dernière victoire tant pour Vickers que pour l’équipe.

Les pionniers de 2001 et 2002

Robby Gordon a gagné à New Hampshire en 2001 pour Richard Childress Racing après 17 courses dispersées sur trois équipes. Il a profité d’un accrochage avec Jeff Gordon pour prendre la tête. Gordon a totalisé trois victoires en près de 400 courses.

Jamie McMurray a triomphé à Charlotte 2002 pour Chip Ganassi Racing en remplacement de Sterling Marlin. Il a mené 96 tours lors de sa deuxième course seulement et a résisté à Bobby Labonte. McMurray a accumulé sept victoires dont deux couronnes jewel en 584 courses.

Brad Keselowski a décroché son premier succès à Talladega 2009 pour James Finch. Il a poussé Carl Edwards à l’accident aérien dans un finish mémorable. Keselowski a ensuite remporté 36 courses et le titre 2012.

Ces neuf victoires illustrent un sport où les opportunités pour les partiels se sont réduites avec la professionnalisation accrue.