Tommy Baldwin assume la responsabilité de la sortie décisive de Cody Ware à Kansas

La course AdventHealth 400 à Kansas Speedway, dimanche dernier, a connu un dénouement dramatique. Alors que Denny Hamlin menait et n’était plus qu’à un quart de tour du drapeau à damier, la sortie de Cody Ware a provoqué un drapeau jaune, menant à un overtime où Tyler Reddick a triomphé face à Kyle Larson, Hamlin et Christopher Bell. Cette cinquième victoire de la saison 2026 pour Reddick et la 23XI Racing No. 45 a été rendue possible par cet incident inattendu.[1]

Tommy Baldwin, directeur de la compétition chez Rick Ware Racing, a rapidement pris la responsabilité de cet événement qui a changé la donne. Dans son podcast Door, Bumper, Clear lundi, il a exprimé ses regrets pour ne pas avoir rappelé Ware aux stands pour changer les pneus, malgré le fait que la No. 51 était déjà cinq tours derrière.

Le déroulement intense de l’AdventHealth 400

L’AdventHealth 400 a tenu toutes ses promesses avec une bataille acharnée en tête de peloton. Denny Hamlin a dominé la plupart des tours, reprenant la tête à Reddick juste avant l’incident fatal. La course, sur le circuit intermédiaire de Kansas Speedway, a vu des stratégies agressives et des duels spectaculaires.

Reddick, déjà vainqueur de quatre courses en 2026, a brillé en qualification et en course, signant le pôle et menant plusieurs stints. Larson et Bell ont également joué les premiers rôles, profitant des restarts pour se hisser en tête. Sans le caution, Hamlin aurait sans doute scellé sa victoire.

La tension était palpable lors des derniers tours. Hamlin, au volant de la No. 11 Joe Gibbs Racing, avait creusé l’écart et approchait du drapeau blanc. L’ovaltime imposé a inversé la dynamique, permettant à Reddick de déployer son talent en duel final.

Ce résultat porte Reddick à cinq victoires en neuf départs, un rythme impressionnant qui évoque les légendes comme Dale Earnhardt. Tyler Reddick fait des choses à la Dale Earnhardt après sa victoire à Kansas.

L’incident de Cody Ware : une crevaison fatale

Cody Ware, au volant de la No. 51 Rick Ware Racing, a connu une crevaison à un tour de la fin, provoquant sa sortie et le caution décisif. L’équipe avait opté pour rester en piste avec des pneus usés, Ware étant déjà cinq tours détaché.

Son spotter, Brent Wentz, a défendu la décision, arguant que c’était un risque calculé sur un weekend difficile. L’équipe avait déchargé mal, qualifié mal et couru en dessous des attentes, acceptant même un tour de pénalité en troisième stage pour tenter un caution.

Ware n’a pas commis d’erreur de pilotage ; c’était purement mécanique. Cependant, cette sortie a brisé les rêves de Hamlin, qui menait nettement. Dans le garage NASCAR, il existe une règle non écrite : éviter d’influencer le résultat final par inadvertance.

Malgré les critiques envers Ware, l’équipe a souligné le respect des protocoles. Cet incident rappelle d’autres cautions controversés, comme à Talladega ou Daytona, où des crevaisons tardives ont tout changé.

Tommy Baldwin prend toute la faute sur lui

Tommy Baldwin n’a pas hésité à endosser la responsabilité complète. « Je sais que Cody prend beaucoup de critiques, mais c’est ma faute », a-t-il déclaré sur son podcast. « C’est pour ça que je suis payé, pas pour qu’il commette des erreurs. »

Il a regretté de ne pas avoir pris la décision exécutive : « J’aurais dû parier et perdre. Dire ‘rentre, mets des pneus, pas d’erreur’. C’est une règle non écrite dans le garage : ne pas changer l’issue de la course. Tout est question de respect. »

Baldwin s’est décrit comme « battu » après un weekend raté : « On a couru comme de la merde tout le weekend. J’étais dégonflé, j’ai perdu le focus. Honte à moi. » Il évoque même un appel radio simple à Jerry Kelley pour pits.

Cette franchise est rare dans le paddock. Baldwin, ancien team owner avec Tommy Baldwin Racing, est revenu en Cup avec RWR. Son mea culpa protège Ware et renforce le respect interne.

Réactions et analyses dans le paddock

Denny Hamlin n’a pas mâché ses mots, réclamant un « do-over » sur le restart. Denny Hamlin veut un redémarrage à Kansas. Il visait une victoire qui aurait boosté son championnat.

Reddick, lui, savoure : sa forme évoque Earnhardt. Michael Jordan, copropriétaire de 23XI, a tweeté son enthousiasme. Hamlin reste leader laps menés, mais perd des points précieux.

• Vainqueurs du weekend :

  1. Tyler Reddick (No. 45, 23XI Racing)
  2. Kyle Larson (No. 5, Hendrick)
  3. Christopher Bell (No. 20, Joe Gibbs)
  4. Denny Hamlin (No. 11, Joe Gibbs)
  5. William Byron (No. 24, Hendrick)

• Points clés de la course :

  • Laps menés : Hamlin (majorité)
  • Victoires 2026 : Reddick (5/9)
  • Caution décisive : Tour final, Ware spin

Comment la course NASCAR à Kansas a été gagnée et perdue.

Cette attitude de Baldwin illustre le respect mutuel en NASCAR. Pour le championnat, Reddick s’envole, pressant les favoris. RWR rebondira-t-il ? Ware, sous protection, se concentre sur la suite. Un weekend à oublier, mais une leçon de leadership.