Palou a franchi la ligne d’arrivée avec 0,8731 s d’avance sur Newgarden après avoir pris le contrôle juste après la mi-course sur l’ovale de Nashville.
Une course marquée par les choix stratégiques décalés
Palou, parti quatrième sur la Honda Chip Ganassi, a attendu le tour 130 pour effectuer son deuxième arrêt tandis que la plupart des concurrents s’arrêtaient plus tôt. Cette décision lui a permis de conserver la tête au moment de la relance sous drapeau vert au tour 140.
Malukas, parti dernier sur sa Penske, a opté pour un arrêt très précoce au tour 61 afin de gagner des positions sous régime de drapeau vert prolongé. Ce pari l’a placé en tête temporairement mais l’a relégué à la 23e place une fois le cycle d’arrêts terminé.
Kirkwood, parti en pole, a conservé une position dans le top trois jusqu’au tour 180 mais a perdu du terrain lors du dernier cycle d’arrêts, terminant finalement dixième.
Le drapeau jaune provoqué par le contact entre Dixon et Rossi au tour 122 a figé les écarts et permis à Palou de rester en piste pendant que McLaughlin s’arrêtait, lui donnant un avantage décisif de plusieurs secondes.
La domination finale de Palou sur les trois Penske
Après la relance à 31 tours de l’arrivée, Palou a maintenu Newgarden à moins d’une seconde pendant 20 tours avant d’élargir l’écart à 0,7 s dans les cinq derniers tours.
Newgarden, deuxième à l’arrivée, n’a jamais réussi à réduire l’écart sous la barre des 0,2 s malgré plusieurs tentatives d’attaque dans les virages 1 et 2.
Malukas a remonté jusqu’à la troisième place en doublant Ericsson 27 tours de la fin, mais n’a pu menacer le duo de tête une fois les drapeaux verts rétablis.
McLaughlin, quatrième, a gagné cinq places lors de la dernière relance mais est resté bloqué derrière Rosenqvist et n’a pas pu contester le podium.
Extension de l’avance au championnat
Palou porte son total à 457 points et compte désormais 83 longueurs d’avance sur Malukas (374 points) qui a repris la deuxième place grâce à son podium.
Kirkwood, tombé à la troisième place du classement, accuse 87 points de retard après sa dixième place finale.
La cinquième victoire de Palou en 2026 confirme la régularité de la formation Chip Ganassi sur les ovales courts face à la puissance des Team Penske.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.