Neuville : « Personne » chez Hyundai n'a les réponses aux problèmes en WRC

Thierry Neuville exprime sa frustration après un nouveau week-end compliqué au Rallye des Îles Canaries. Le pilote Hyundai, champion du monde 2024, n’a pas trouvé le rythme malgré les attentes modérées sur ces routes asphaltées lisses, point faible connu de l’i20 N Rally1. Toyota a dominé sans partage, remportant toutes les 17 spéciales et signant un quadruplé, comme l’an dernier.[1]

Adrien Fourmaux a mené la charge pour Hyundai avec une cinquième place, à plus de trois minutes de Sébastien Ogier. Neuville, en quête d’un équilibre confiant, reste perplexe face à la dégradation des performances malgré les upgrades à l’avant de la voiture cette saison.[2]

Les luttes persistantes de Hyundai sur asphalte

Hyundai peine à concilier vitesse et adaptabilité sur des surfaces exigeantes comme celles des Canaries. L’équipe coréenne anticipait des difficultés, mais l’écart avec Toyota s’est creusé par rapport à l’édition précédente. Neuville a enregistré des chronos plus lents qu’en 2025, soulignant un manque de confiance dans la voiture.

« C’est dur de donner des sensations sur ce week-end. On savait qu’on ne serait pas très compétitifs, et au-delà, je n’ai jamais eu de bon feeling avec la voiture malgré les essais », a déclaré Neuville. Ses ingénieurs et coéquipiers partagent cette impasse : « Personne ne sait. Je ne sais pas [comment réparer la voiture], les ingénieurs ne savent pas, mes coéquipiers ne savent pas. »[3]

Andrew Wheatley, directeur sportif de Hyundai, reconnaît la complexité du problème. « C’était comme attendu, mais un positif est qu’on a minimisé les erreurs grâce au travail d’équipe. C’est frustrant collectivement, et ce n’est pas faute d’essayer. » La voiture brille dans sa fenêtre étroite de performance, mais manque d’adaptabilité sur des étapes variées.

Malgré les mises à jour, Hyundai accuse un retard croissant. Pour combler l’écart avec Toyota, l’équipe accélère ses améliorations techniques, comme détaillé dans cet article sur les avancées Hyundai en WRC. Les tests récents montrent des progrès potentiels, mais les rallyes asphaltés restent un défi majeur.

Les pilotes Hyundai, dont Fourmaux en tête du trio, ont limité les temps perdus hors pure performance. Fiabilité améliorée et motivation intacte sont des atouts, mais la vitesse pure fait défaut face aux cinq Toyota.

Le souvenir amer de la Croatie

La Croatie, plus tôt ce mois-ci, représentait l’espoir le plus concret pour Hyundai cette saison. Neuville menait avant une erreur sur la dernière spéciale, offrant la victoire à Takamoto Katsuta. Ce podium manqué avait illuminé un tunnel sombre, vite refermé aux Canaries.

Cette performance asphaltée contrastait avec les faiblesses récurrentes. Neuville y avait trouvé un équilibre proche de l’idéal, mais l’i20 N rechigne sur les routes lisses et rapides. Plus de détails sur les déceptions récentes de Neuville.

L’équipe analyse ces données pour élargir la fenêtre de performance. Wheatley insiste : « On bosse dessus depuis un an ; si c’était simple, ce serait réglé depuis 11 mois. Plusieurs pilotes et ingénieurs ont essayé. »

Croatie souligne le potentiel : Hyundai rivalise quand les conditions collent. Mais les Canaries rappellent la fragilité, avec des chronos en retrait.

Perspectives optimistes sur gravier au Portugal

Hyundai lorgne le Rallye du Portugal prochain, première épreuve purement gravière. L’an dernier, l’i20 N y visait la victoire, et des tests récents ravivent l’espoir. Wheatley : « On a le potentiel, la fiabilité améliorée, l’équipe bosse dur pour minimiser les pertes. Nos trois pilotes sont ultra motivés. »

Neuville tempère : « Être optimiste aide à avancer, mais gardons les pieds sur terre. Toyota est fort partout, cinq voitures contre nos trois. On pourrait avoir plus de vitesse, mais le rallye est long. » Hyundai se veut confiant pour défier Toyota en 2026.

• Points forts pour Portugal :
  • Performances passées solides sur gravier.
  • Tests positifs pré-Canaries.
  • Ligne de pilotes : Neuville, Fourmaux, Sordo.
  • Focus sur adaptabilité large.

Ces rallyes graviers pourraient relancer la saison. Hyundai mise sur sa base rapide pour contrer la quantité Toyota.

Les upgrades continuent, avec un œil sur 2027. La Rally1 évolue, mais le Portugal est crucial pour moral et points.

Ce que cela implique pour le championnat

Les difficultés actuelles d’Hyundai soulignent un championnat dominé par Toyota, mais ne ferment pas la porte à un rebond. Neuville, double champion récent, reste une menace sur ses surfaces. La clé : résoudre l’équilibre pour une i20 N polyvalente.

Portugal offrira un test décisif. Si Hyundai brille, la chasse au titre reprend ; sinon, Toyota creusera l’écart. L’équipe coréenne, avec Wheatley aux commandes, persévère dans cette énigme technique complexe. Le WRC 2026 promet encore des surprises.[4]