NASCAR 2026 : 50 minutes de pratique ouverte au New Hampshire

À partir du 23 août 2026 au New Hampshire Motor Speedway, NASCAR accorde 50 minutes de pratique ouverte à toutes les équipes au lieu de deux groupes de 25 minutes.

Uniformisation des conditions de piste

NASCAR a décidé de supprimer les groupes de pratique scindés après avoir constaté des différences notables de grip entre la première et la seconde session de 25 minutes. Les équipes de tête bénéficiaient souvent d’une piste plus propre lors du second groupe, créant un avantage de 0,2 à 0,4 seconde au tour selon les relevés de 2025.

Le passage à une session unique de 50 minutes place toutes les 36 voitures sur la même fenêtre de conditions, éliminant ainsi les réclamations sur l’ordre des groupes. NASCAR a confirmé que cette règle s’appliquera à toutes les courses non superspeedway jusqu’à la fin de la saison 2026.

Les équipes reçoivent en outre un jeu de pneus supplémentaire pour compenser l’allongement de la session, portant le total alloué par week-end à cinq trains au lieu de quatre. Ce changement répond directement aux critiques formulées par plusieurs directeurs techniques après les meetings de 2025.

Le format reste inchangé pour les superspeedways : Daytona et Talladega en automne n’auront aucune pratique, tandis qu’Homestead-Miami conservera sa session étendue déjà programmée.

Maintien des économies de coûts

NASCAR a commencé à réduire le temps de piste en 2020 lors de la pandémie et a maintenu ces restrictions pour limiter les dépenses des équipes. La nouvelle formule de 50 minutes uniques représente une augmentation modérée par rapport aux 50 minutes totales antérieures, mais centralise l’utilisation des ressources.

Les équipes économisent sur les frais de déplacement et de personnel en évitant les allers-retours entre les sessions scindées. NASCAR a précisé qu’aucune modification n’affectera le format des qualifications ni la procédure de grille en cas de pluie.

Le retour d’Homestead comme finale de saison reste intact, avec sa pratique étendue déjà validée par le promoteur. Cette continuité permet aux équipes de conserver leurs repères sur un circuit clé du Chase.

Impact sur la préparation du Chase

Les équipes disposeront désormais d’une seule fenêtre pour régler les setups avant les éliminatoires, ce qui oblige les ingénieurs à optimiser plus rapidement leurs simulations. Les données collectées sur 50 minutes continues remplaceront les relevés fragmentés des groupes précédents.

Le calendrier 2026 prévoit 15 courses non superspeedway après New Hampshire, toutes concernées par le nouveau format. Seules les deux courses de Daytona et de Talladega échappent à la pratique.

Les directeurs sportifs ont salué la décision comme une réponse pragmatique aux plaintes récurrentes sur l’iniquité des sessions scindées, sans remettre en cause la politique globale de réduction des coûts.