Katherine Legge a pris le départ en 38e position lors de la course NASCAR Cup Series de ce dimanche à Watkins Glen, marquant son huitième départ en carrière et son premier de la saison 2026. Au volant de la Chevrolet No. 78 de Live Fast Motorsports, soutenue par e.l.f. Cosmetics, la pilote britannique s’est lancée dans un week-end intense. Immédiatement après le drapeau à damier, elle a filé vers l’Indiana pour les essais de la 110e édition des 500 miles d’Indianapolis.
Cette cinquième participation à l’épreuve reine d’IndyCar, au sein d’une collaboration entre HMD Motorsports et A.J. Foyt Enterprises toujours avec e.l.f., ravive les spéculations sur un éventuel double Indy 500 - Coke 600. Après plusieurs apparitions en Cup et en série O’Reilly en 2025, l’idée d’un tel défi intrigue la pilote de 45 ans, bien que tout dépende du soutien des sponsors.
Un calendrier chargé entre NASCAR et IndyCar
Katherine Legge a démontré une polyvalence remarquable en enchaînant les engagements dans deux disciplines majeures. À Watkins Glen, comme détaillé dans cet article sur son retour en NASCAR Cup, elle pilotait la No. 78 pour Live Fast Motorsports, une équipe où elle a déjà brillé par le passé. Ce départ en 38e place n’était pas idéal, mais il reflétait sa détermination à progresser dans le stock-car américain.
La transition immédiate vers Indianapolis met en lumière sa capacité à jongler avec des calendriers exigeants. Les essais pour les 500 miles d’Indianapolis, son retour pour la cinquième fois consécutive, ont débuté pile après Watkins Glen. Dans la No. 11 Chevrolet, en partenariat avec HMD et Foyt, elle bénéficie du soutien d’e.l.f. Cosmetics, fidèle partenaire qui apprécie les initiatives audacieuses. Son engagement aux 500 miles d’Indianapolis avec HMD Motorsports et A.J. Foyt Racing souligne cette continuité.
Cette double présence illustre l’évolution de sa carrière, passant d’IndyCar à NASCAR sans perdre son amour pour les ovales mythiques. En 2025, elle avait déjà multiplié les départs en Cup Series, posant les bases de cette ambition. Les fans apprécient cette approche trans-séries, rare chez les pilotes européens.
Son expérience à Watkins Glen, un circuit routier technique, lui a permis d’affiner sa pilotage en stock-car. Malgré une grille arrière, elle vise des progrès constants, comme lors de sa meilleure performance en 2025 au Brickyard 400.
L’attrait irrésistible du double Indy 500 - Coke 600
Le double Indy 500 - Coke 600, soit 1 100 miles en une journée, fascine Katherine Legge. « Oui. Je pense que ce serait génial, a-t-elle déclaré. Beaucoup de gens en ont parlé, et je pense que ce serait définitivement quelque chose qu’e.l.f. serait prêt à faire, car ils veulent faire toutes les choses pionnières et vraiment cool. J’espère avoir l’opportunité un jour plus tard. » Cette citation, issue de l’interview sur Motorsport.com, capture son enthousiasme.
Kyle Larson est le pilote le plus récent à avoir tenté ce défi, devenant le cinquième à courir les deux courses le même jour. Seul Tony Stewart a réussi à boucler les 1 100 miles en 2001. À 45 ans, Legge serait la plus âgée à s’y coller, un record supplémentaire à son actif.
Le soutien des sponsors reste le verrou principal. e.l.f. Cosmetics, déjà présent sur ses deux montures cette semaine, semble ouvert aux défis innovants. Cette perspective pourrait marquer l’histoire, en faisant d’elle une pionnière féminine dans ce format extrême.
Les précédents tentatives soulignent les risques : fatigue, logistique aérienne de l’Indiana à Charlotte, et aléas mécaniques. Larson avait frôlé le succès, mais des incidents l’avaient stoppé.
Son endurance forgée par des années de compétition
Katherine Legge possède un palmarès impressionnant en endurance nord-américaine. « Je suis dans une position unique où j’ai accumulé beaucoup de kilomètres dans tout ce que j’ai conduit, explique-t-elle. Par exemple, ici en 2017, j’ai fait un triple relais, et en sortant, je suis littéralement tombée par-dessus le mur des stands parce qu’il faisait 38 degrés dehors. On m’a donné des perfusions, et j’étais comme : je ne sais pas si je peux remonter pour le prochain relais. Deux perfusions plus tard, dix minutes après, j’étais prête : allons-y. »
Elle maintient un entraînement rigoureux toute l’année, visant un rythme cardiaque de 160 à 180 bpm sur des heures. « Mon endurance est solide. On s’entraîne pour ça. Le vrai défi pour moi, c’est de ne pas manger pendant si longtemps, car j’ai toujours faim. Mais j’ai tant couru sur de longues distances que j’espère que ce ne sera pas un problème. Je suis aussi en forme que jamais, probablement plus. »
- Exemples de son endurance :
- Triple relais en 2017 sous 38°C.
- Entraînement cardiaque spécifique pour NASCAR et IndyCar.
- Participation à des épreuves d’endurance majeures en Amérique du Nord.
À 45 ans, elle défie les stéréotypes, prouvant que l’expérience prime sur l’âge.
Cette résilience pourrait être la clé pour un double réussi.
Une passion naissante pour la NASCAR
Katherine Legge découvre les charmes de la NASCAR. « Je ne réalisais pas à quel point la NASCAR serait géniale. Évidemment, je savais que ce serait difficile car ce sont certains des meilleurs pilotes au monde. J’aime toujours IndyCar et les 500 miles d’Indianapolis en particulier. Donc j’espère continuer à y participer, mais pour les autres courses, je pousse vraiment pour faire plus en NASCAR. »
Sa meilleure performance reste la 17e place au Brickyard 400 2025, record pour Live Fast sur piste non-drafting. « Je sens que je n’ai pas encore montré mon potentiel, et je veux le faire. Je veux réussir en stock-car. »
- Ses ambitions en NASCAR :
- Plus de départs réguliers.
- Atteindre un top constant (P1 à P20).
- Explorer son plafond en Cup Series.
« J’aime ce sport plus que tout. Je veux conduire tout ce que je peux, et plus c’est cool, mieux c’est. Rien n’est plus cool que la NASCAR Cup, non ? »
Katherine Legge pourrait bien devenir une figure régulière du stock-car si les opportunités se présentent.
Son périple illustre la porosité croissante entre IndyCar et NASCAR, attirant des talents variés. L’avenir dira si le double se concrétise, mais sa forme physique et sa détermination en font une candidate idéale. Les fans attendent avec impatience de voir si e.l.f. et ses équipes la propulseront vers cette page d’histoire. Ce qui est sûr, c’est que Legge continue d’inspirer par sa polyvalence et son enthousiasme inébranlable.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.