Hyundai se concentre sur sa Rally1 2026 en attendant une décision pour 2027

Hyundai Motorsport reste focalisé sur l’amélioration de sa Hyundai i20 N Rally1 pour la saison 2026 du Championnat du monde des rallyes (WRC), alors que la décision sur sa participation en 2027 n’est toujours pas prise. À moins d’un an du lancement des nouvelles réglementations techniques, plus abordables avec un plafond de coûts à 345 000 €, le constructeur coréen priorise les performances immédiates face à une concurrence dominée par Toyota. Les deux premières manches, Monte-Carlo et Suède, ont été décevantes pour Hyundai, avec des défaites lourdes qui accentuent l’urgence des développements. 1 2

Le directeur sportif Andrew Wheatley a confirmé que l’équipe n’est « pas plus proche d’une décision » pour 2027, tout en maintenant des discussions régulières avec la FIA et le promoteur. Cette approche pragmatique permet à Hyundai de maximiser son package Rally1 actuel, malgré les critiques passées sur le manque de flexibilité des futures règles, notamment au niveau des groupes motopropulseurs.

L’incertitude persistante pour 2027

Hyundai a été l’un des teams les plus critiques envers les réglementations 2027, qui doivent durer dix ans et visent à attirer plus de constructeurs grâce à leur simplicité. Le manque de technologies avancées dans les moteurs et la rigidité perçue des specs ont freiné l’engagement du constructeur coréen, contrairement à Toyota qui a déjà dévoilé son prototype en tests. 3

Andrew Wheatley explique : « Nous travaillons pour comprendre à quoi ressemblera 2027 et nous communiquons régulièrement avec le promoteur et la FIA. » L’équipe refuse de précipiter un choix, évitant les « miracles quotidiens » imposés à ses ingénieurs. Pour l’instant, aucune nouvelle voiture Rally1 ne sera développée à temps pour 2027.

Une option Rally2 émerge comme plan B, autorisée par la FIA pour rivaliser en top catégorie. Hyundai développe déjà sa i20 N Rally2, homologuée potentiellement pour 2027. Cela suit la stratégie de M-Sport-Ford, qui envisage sa Fiesta Rally2. Les améliorations de la Rally2 Hyundai pour le WRC 2027 soulignent les enjeux techniques en cours.

Malgré l’intérêt de plus de dix tuners pour les règles 2027, Hyundai attend plus de clarté. Le calendrier de décision reste flou, mais Wheatley assure que les partenaires fourniront les infos nécessaires au moment opportun. 4

Priorité aux performances de la Rally1 en 2026

La saison 2026 démarre mal pour Hyundai, avec des résultats décevants à Monte-Carlo et en Suède face à une Toyota intouchable. L’équipe cible des gains sur sa i20 N Rally1 lourdement upgradée, en mettant l’accent sur l’exploitation maximale des pneus Hankook. Les tests Rally1 limités obligent une gestion stricte des journées d’essais.

Wheatley confirme : « L’équipe de design travaille à 120 % sur la Rally1, c’est notre priorité pour tirer le meilleur de la voiture actuelle. » Les upgrades portent sur la suspension, l’aérodynamique et la fiabilité, comme révélé dans l’article sur la i20 N Rally1 renouvelée pour 2026.

Au Rallye de Suède, Hyundai a testé des réglages radicaux pour contrer Toyota, mais sans succès immédiat. Les pilotes Rally1, dont Thierry Neuville, accumulent des données précieuses malgré les revers.

La stratégie inclut une rotation des pilotes pour maximiser les retours, avec un line-up renforcé incluant Esapekka Lappi et Dani Sordo.

Le rôle stratégique de la Rally2 dans les tests et l’avenir

La Rally2 Hyundai joue un rôle clé, utilisée pour les travaux pneus en raison des limites d’essais Rally1. Wheatley note : « La Rally2 est maintenant essentielle au programme de tests, particulièrement rapide sur asphalte. » Cela libère des journées pour la top cat, tout en fournissant des feedbacks précieux aux clients Rally2.

Les meilleurs pilotes du monde testent la Rally2 mensuellement, améliorant le produit customer racing. Cette double utilité renforce la position d’Hyundai en vue de 2027, où la Rally2 pourrait être upgradée pour la classe reine.

• Avantages de la Rally2 en tests : Économie de jours Rally1, focus pneus Hankook, rapidité sur tarmac.
• Préparation 2027 : Homologation possible d’une nouvelle Rally2, parité performance attendue.
• Feedback pilotes : Neuville et co. affinent setups pour Rally1 via Rally2.

Cette approche hybride optimise les ressources limitées.

Concurrence et perspectives pour le WRC

Toyota mène la charge pour 2027 avec son proto vu en tests au Portugal, rejoint par Project Rally One. M-Sport hésite encore, mais penche pour Rally2. Hyundai observe, vocal sur les manques des regs.

Les upgrades Rally1 visent à refermer l’écart, avec espoir de podiums dès les prochaines manches comme l’Acropolis. La grille 2026 reste Rally1-heavy, mais 2027 promet diversité.

Hyundai cible un « triple crown » en 2026 avec line-up revu et livrée i20 N. Cela maintient la pression sur Toyota.

En conclusion, Hyundai mise tout sur 2026 pour rebondir, tout en gardant 2027 en suspens. Cette stratégie prudente pourrait payer si les Rally2 upgradées brillent, mais le championnat dépendra des engagements finaux. Les fans attendent des annonces claires pour stabiliser le plateau WRC.