Hankook, fournisseur exclusif de pneus pour le Championnat du Monde des Rallyes (WRC), introduit un nouveau pneu gravel à compound soft, le Dynapro R213, dès ce week-end au Safari Rally Kenya 2026. Cette troisième manche de la saison, prévue du 12 au 15 mars à Naivasha, promet des conditions extrêmes avec des pistes boueuses exposant rochers et pièges cachés après de fortes pluies.[1][2]
Ce lancement répond directement aux critiques des pilotes sur la performance des pneus Hankook lors des rallyes gravel rudes de la saison passée, comme l’Acropolis en 2025 où Thierry Neuville avait déploré une fiabilité insuffisante.[3] Le Dynapro R213 vise à offrir une plus grande différence de performance par rapport au compound hard et une meilleure adaptabilité aux basses températures ou conditions humides.
Le développement intensif du Dynapro R213
Le pneu a été conçu en étroite collaboration avec la FIA et les trois équipes Rally1 depuis l’annonce du contrat Hankook en 2024. Les tests ont débuté l’année dernière, intégrant les retours des pilotes et constructeurs pour affiner la construction et le composé.[2]
Visuellement similaire aux pneus gravel 2025, le Dynapro R213 se distingue par une carcasse plus souple et un composé optimisé. Cela permet une meilleure compliance, une rétroaction accrue pour les pilotes et une durabilité renforcée sur terrains accidentés. Steven Cho, responsable chez Hankook, explique : « Ce pneu a été développé en tenant compte des retours que nous avons reçus des constructeurs et pilotes, qui ont mieux compris notre produit. »[2]
Les premiers essais ont reçu des échos positifs sur la fiabilité globale, hormis les rallyes impossibles à éviter en termes de crevaisons. Les pilotes souhaitaient toutefois une delta de performance plus marquée entre soft et hard, ainsi qu’une meilleure tenue par temps frais ou humide.
Hankook a itéré plusieurs prototypes lors d’événements tests, validés par les équipes. Le résultat : un pneu asymétrique résistant aux impacts, avec absorption des chocs hors route et adhérence stable sur gravel compact.[4]
Disponible en tailles 13 à 15 pouces, il excelle en conditions extrêmes, comme celles du Kenya. En savoir plus sur les specs techniques.
Critiques passées et réponses de Hankook
Thierry Neuville avait été virulent après l’Acropolis Rally 2025, où quatre pneus ont lâché sur sa Hyundai : « Les pneus ne sont pas au niveau. C’est de la chance qui décide, pas de la performance. Hankook a du boulot. »[3] Des problèmes similaires ont surgi au Monte-Carlo 2026 avec les pneus hiver.
Hankook a réagi en priorisant la R&D. Cho confirme : « Nos points forts sont la fiabilité et la durabilité, mais les pilotes voulaient plus de compliance et un écart soft-hard plus net. » Le nouveau soft WRC71 répond à cela, tandis que le hard WRC3 reste inchangé pour le Kenya.[5]
Les équipes Rally1 ont participé activement, validant les avancées. Ce feedback continu assure une évolution rapide, loin des débuts chaotiques.
Un nouveau pneu hiver est prévu pour 2027, sans changements asphalt cette saison. Détails sur l’annonce.
Le Safari Rally Kenya 2026 : un test ultime
Prévu du 12 au 15 mars, l’événement abandonne le départ de Nairobi pour se concentrer sur Naivasha. Les recos indiquent des routes pires qu’en 2025 : boue issue de pluies abondantes révélant rochers et bedrock.[1]
Cho anticipe : « L’année dernière était déjà la plus rude Safari depuis longtemps, mais cette édition est encore plus difficile. » Les pneus seront examinés sous ces contraintes extrêmes.
Favoris comme Oliver Solberg (vainqueur Monte-Carlo), Elfyn Evans (Suède) et Sébastien Ogier affrontent Toyota et Hyundai revigorée. Toyota anticipe un retour fort de Hyundai au Rallye Safari Kenya 2026. Hyundai accélère ses améliorations pour combler l’écart avec Toyota.
- Défis principaux : Gravel rude, ruts profonds, savane imprévisible.
- Allocation pneus : 24 par pilote sur gravel, avec soft et hard.
- Itinéraire : Shakedown + ES1/ES2 jeudi, étapes intenses vendredi-dimanche.
Calendrier des nouveautés pneus gravel
Le Dynapro R213 soft sera utilisé sur tous les gravel restants de 2026. Un hard actualisé arrivera au Portugal en mai, après tests finalisés.
Cette stratégie progressive renforce la confiance. Pas de modifs asphalt.
Les pilotes attendent une « direction positive », dixit Cho.
Le succès au Kenya pourrait sceller la crédibilité Hankook, influençant le championnat où Toyota mène mais Hyundai pousse. Analyse en français.[5]
Ce rallye mythique testera si le Dynapro R213 transforme les critiques en triomphes, marquant un tournant pour Hankook en WRC. Les enjeux pour le titre s’annoncent intenses sur ces pistes impitoyables.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.