Tyler Reddick menait de 129 points avant la Coca-Cola 600, mais Denny Hamlin a réduit cet écart à 97 points après trois courses seulement.
La chute rapide de l’avance de Reddick
Avant la Coca-Cola 600, Tyler Reddick détenait une avance de 129 points sur Denny Hamlin. Après cette course, l’écart est tombé à 122 points. À Nashville, Reddick a terminé dans le top 10 mais Hamlin a remporté la victoire, ramenant l’avance à 97 points. À Michigan, Reddick a subi son premier DNF de la saison lors d’un carambolage au restart, tandis que Hamlin a gagné la course par plus de onze secondes.
Reddick pilotait pour 23XI Racing et Hamlin pour Joe Gibbs Racing tout en étant propriétaire de l’équipe de Reddick. Le DNF de Reddick à Michigan a mis fin à sa série de top 15. Hamlin, impliqué dans le même incident, a continué et a dominé la fin de course.
Kyle Petty a déclaré sur le podcast Inside the Race que Hamlin prendrait la tête avant la course 26. Il a souligné que l’équipe de Hamlin est en pleine forme et que personne n’aurait imaginé un tel rapprochement.
La dynamique de Hamlin et les défis à venir
Hamlin enchaîne les victoires consécutives et arrive sur Pocono, l’un de ses meilleurs circuits. Reddick a prouvé sa valeur sur les circuits routiers, ayant été le seul à battre Shane van Gisbergen sur sept épreuves récentes. Hamlin a reconnu ses difficultés sur ces tracés.
Après Sonoma, il restera huit courses dont North Wilkesboro, Iowa, Indianapolis, Chicagoland, Richmond et New Hampshire. Hamlin a terminé deuxième à North Wilkesboro l’année précédente. Richmond et New Hampshire figurent parmi ses circuits les plus forts.
Le calendrier offre des opportunités à Reddick pour stopper l’hémorragie mais aussi des risques sur les ovales de drafting. Le format du Chase attribue un bonus de 25 points au vainqueur de la dernière course régulière à Daytona.
L’analyse de Petty sur la remontée
Petty s’est dit totalement surpris par la vitesse à laquelle Hamlin a grignoté l’avance. Il estime que seule une intervention extérieure pourrait ralentir l’élan actuel de l’équipe numéro 11. La cohérence des performances de Hamlin contraste avec les malheurs récents de Reddick.
Le prochain rendez-vous à Pocono pourrait encore creuser l’écart si Hamlin s’impose à nouveau. Reddick doit éviter tout nouveau problème pour conserver sa position avant les huit dernières courses.
La saison 2026 montre que même une avance de 129 points peut fondre rapidement quand un pilote comme Hamlin retrouve son meilleur niveau.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.