Conor Daly : « la meilleure voiture que j'ai eue ici » aux essais de l'Indy 500 2026

Conor Daly, le pilote local de Noblesville en Indiana, a surpris tout le monde lors des deux premiers jours d’essais pour la 110e édition des 500 miles d’Indianapolis. Avec un tour rapide à 228,080 mph le mercredi, il a signé le meilleur temps absolu jusqu’ici.[1] Reluctant à trop s’avancer, le pilote de 34 ans chez Dreyer & Reinbold Racing (#23 Chevrolet) a toutefois lâché : « Oui, je sais que c’est le cas. J’hésite à le dire parce que je ne veux pas m’emballer, mais c’est clairement la meilleure voiture que j’ai eue ici. »

Malgré des conditions fraîches favorables, Daly excelle particulièrement en trafic, un atout clé pour la course. Cette performance marque un tournant pour lui, qui n’a couru que l’Indy 500 cette saison. Conor Daly confirmé pour les 500 miles d’Indianapolis 2026 avec Dreyer & Reinbold Racing.

Les performances impressionnantes en essais

Les essais du mardi 12 mai ont vu Daly terminer troisième des temps combinés, avant de dominer le mercredi avec 228,080 mph sur son 16e tour, complété en 86 tours au total.[2] Alex Palou a suivi de près à 228,026 mph, mais Daly reste le seul à avoir passé la barre des 228 mph en configuration course.[3]

« Je peux me faufiler dans le trafic comme jamais auparavant, mais les conditions étaient idéales », tempère Daly. Il insiste sur le besoin de tester par temps plus chaud pour valider la compétitivité réelle. Son équipe a focalisé sur le trim course, tandis que le coéquipier Jack Harvey brillait en solo.

Cette constance en trafic évoque ses meilleures performances passées, comme en 2022 où il a fini 6e. Essais libres jour 2 de l’Indy 500 : Conor Daly domine à 228 mph.

Pour jeudi, Daly passe en mode qualification. « Aujourd’hui sera crucial, on va enfin tester le trim quali », explique-t-il. Les données récoltées permettront d’ajuster la voiture pour les poles.

Ces essais confirment le potentiel de Dreyer & Reinbold, une équipe outsider souvent sous-estimée.

L’historique de Conor Daly à l’Indy 500

En 12 départs aux 500 miles d’Indianapolis, Daly compte cinq top 10, dont un meilleur 6e place en 2022. Le « fils du pays » porte fièrement les couleurs locales, attirant les fans de l’IMS.

Sa carrière en IndyCar est marquée par des hauts et des bas, avec des passages chez Juncos, Ed Carpenter ou Andretti. En 2026, focalisé uniquement sur l’Indy 500, il mise tout sur cette course mythique.

Comparé à ses débuts en 2013 (27e), sa progression est nette. En 2021, il avait déjà ressenti une voiture compétitive similaire.

Cette édition 110e pourrait être la sienne pour viser le top 5. Pour plus sur les engagés, consultez la liste officielle sur le site IMS.

Préparation physique et mentale accrue

Sans calendrier complet, rester en forme est un défi. « J’ai couru plus que jamais cet hiver, et passé plus de temps en gym », révèle Daly. Cette discipline physique booste sa confiance.

Sur le mental, il a consulté des experts pour être prêt. « On travaille pour être le plus préparé possible. »

Son régime inclut course à pied intensive et gym régulière, un changement notable à 34 ans.

Cette approche holistique pourrait faire la différence en course de 500 miles, où l’endurance compte autant que la vitesse.

Perspectives pour les qualifications et la course

Jeudi marque le virage quali pour Daly. Avec Harvey en test préliminaire, l’équipe affinera le setup.

Les conditions plus chaudes testeront la voiture en conditions réelles. Si elle tient, un top 20 en quali est réaliste.

Pour la course le 31 mai, son aisance en trafic positionne bien DRR. Plus d’infos sur les résultats des essais sur IndyCar.com.

Daly rêve d’un podium, porté par le public local.

Conor Daly arrive avec une voiture supérieure et une préparation optimale pour la 110e Indy 500. Si les essais en quali confirment ce potentiel, il pourrait créer la surprise parmi les favoris comme Palou ou Rahal. Reste à voir si la chaleur révélera des faiblesses, mais pour l’instant, l’optimisme règne chez Dreyer & Reinbold. Une belle histoire se profile pour le pilote de Noblesville.