Le rôle central du centre technique de Charlotte
Le centre technique GM de Charlotte, ouvert en 2022 et situé sur le campus de Hendrick Motorsports en Caroline du Nord, a joué un rôle décisif. Ce site de 12 000 mètres carrés abrite des simulateurs driver-in-the-loop et des outils avancés de test aérodynamique et de suspension. Avant que son propre simulateur ne soit opérationnel à Fishers, Indiana, Cadillac a entièrement dépendu de cette infrastructure.
Eric Warren, vice-président de la compétition motorsport mondiale chez GM, explique : « Nous avons quatre simulateurs dynamiques complets que nous faisons tourner à plein temps. Nous allons passer à sept. Pour le côté DIL, nous n’avons pas eu à construire un cockpit sur mesure car nous avons longtemps utilisé celui d’IndyCar. »
Pat Symonds, consultant senior en ingénierie chez Cadillac, ajoute : « Nous n’aurions tout simplement pas pu être là sans cette installation GM à Charlotte l’année dernière. Nous l’utilisions pour nos répétitions, en faisant tourner le simulateur comme s’il s’agissait d’une vraie voiture de course. C’était inestimable. »
- Quatre simulateurs dynamiques en fonctionnement permanent
- Utilisation du cockpit IndyCar pour les premiers tests
- Modèles de moteur fournis en collaboration avec Ferrari
Un programme Race Ready ambitieux
Pour préparer une équipe de plus de 400 personnes, souvent issues d’horizons différents, Cadillac a mis en place le programme Race Ready. Celui-ci consistait à simuler des Grands Prix 2025 en temps réel, comme si l’équipe était déjà la onzième sur la grille.
James Knapton, responsable de l’analyse de performance, souligne : « Il était très utile d’avoir GM, car nous sommes arrivés dans un endroit où ils disposaient déjà d’un ensemble d’outils de simulation, de modèles et de solveurs. Sinon, ces projets auraient pris deux ou trois ans pour devenir opérationnels. »
Ce partenariat a permis d’accéder rapidement à des compétences avancées en modélisation de pneus, en thermique et en intelligence artificielle, domaines où NASCAR excelle particulièrement.
Des transferts technologiques à double sens
Le partenariat GM-Cadillac n’est pas à sens unique. Si Cadillac bénéficie des ressources de GM dans les simulateurs et la modélisation, le constructeur américain tire également profit de l’écosystème ultra-perfectionné de la F1.
Warren précise : « Ce qui est formidable avec la F1, c’est qu’il y a énormément de données sur la voiture. Le niveau d’instrumentation et la capacité à comprendre comment une voiture réagit constituent le plus grand apport que la F1 ramène à GM. »
La tête de la science des pneus de Cadillac, la docteure Heather Bobbitt, est une employée de GM. Ses modèles sont utilisés à la fois par GM et par l’équipe F1, illustrant parfaitement cette synergie.
Vers l’avenir : un nouveau siège et une unité de puissance
Un simulateur de pointe est actuellement en construction au nouveau siège américain de Cadillac à Fishers, Indiana. Il devrait être opérationnel début 2027. Parallèlement, GM construit une installation dédiée à l’unité de puissance F1 à Charlotte, qui livrera son V6 hybride en 2029.
Warren conclut : « Nous construisons des moteurs pour toutes sortes de véhicules. Nous en sommes très fiers. C’est au cœur de notre ADN en tant que constructeur. »
Grâce à ce partenariat solide avec GM, Cadillac ne se contente pas de survivre à son entrée en F1 : l’équipe pose les fondations d’une croissance durable et compétitive sur le long terme.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.