Aj Allmendinger rejoindra le plateau impressionnant de la série NASCAR Craftsman Truck Series à Watkins Glen International. Le pilote à temps plein de Kaulig Racing en Cup Series pilotera le camion n° 25 Ram 1500, dans le cadre du programme ‘free agent’ de l’équipe. Cette annonce s’inscrit dans une saison marquée par une rotation de pilotes talentueux pour cette monture.
La course, prévue le vendredi 8 mai 2026 à 16h30 (heure de l’Est), promet un spectacle sur le circuit routier de 3,45 miles. Allmendinger, déjà vu en Truck cette année à Darlington où il a terminé 11e dans le n° 10, apporte son expertise routière. Watkins Glen détient une place spéciale dans sa carrière.
Le programme ‘free agent’ de Kaulig Racing en Truck Series
Kaulig Racing a fait sensation en 2026 avec son camion n° 25 Ram 1500, confié à une série de pilotes expérimentés. Ce programme ‘free agent’ permet à l’équipe d’attirer des noms prestigieux pour des apparitions ponctuelles, renforçant la présence de Ram en Truck Series.
Tony Stewart a ouvert la danse à Daytona, suivi de Colin Braun, Corey LaJoie, Ty Dillon, Parker Kligerman et Carson Ferguson. Aj Allmendinger s’ajoute à cette liste variée, après avoir remplacé Daniel Dye suspendu à Darlington dans le n° 10.
Récemment, l’équipe a annoncé Clint Bowyer pour Dover le 15 mai et Jamie McMurray pour le circuit de rue de San Diego le 19 juin. Bowyer s’est dit « excité de remonter dans un camion, surtout avec la puissance Ram derrière ».
Cette stratégie polyvalente permet à Kaulig de tester des configurations et de promouvoir Ram, tout en offrant des opportunités à des vétérans. Le n° 25 devient un aimant à stars, boostant l’intérêt pour la série.
Pour Watkins Glen, Allmendinger est le choix logique, avec ses 15 départs en Truck et son aisance sur les circuits routiers. Kaulig Racing, via son site officiel, tease déjà la course comme un événement clé.
Cette approche innovante pourrait inspirer d’autres équipes, mélangeant expérience Cup et visibilité Truck.
L’expérience d’Aj Allmendinger à Watkins Glen
Watkins Glen est un circuit talisman pour Aj Allmendinger. En 2014, il y a décroché sa première victoire en Cup Series, qualifiant pour les playoffs et marquant son retour en grâce.
Il compte trois deuxièmes places en Xfinity Series sur ce tracé exigeant, démontrant sa maîtrise des virages serrés et des dépassements audacieux. En Truck, il a couru en 2021 avec GMS Racing, malgré une course difficile.
Ses stats globales à The Glen sont solides : victoires en Cup, podiums en Xfinity. Cette expertise routière, forgée en IMSA et ailleurs, fait de lui un atout majeur pour le n° 25.
Allmendinger a souvent brillé ici, comme lors de sa pole à Bristol en 2023 pour Kaulig. À Watkins Glen, il excelle dans les secteurs techniques, essentiels en Truck où les camions sont moins agiles.
Son dernier passage en Truck oval à Darlington (11e) montre sa polyvalence. Pour mai 2026, il vise un top-5, exploitant les faiblesses potentielles des full-timers.
Cette course pourrait rappeler sa win de 2014, face à Marcos Ambrose dans un duel mémorable.
Les pilotes notables attendus à Watkins Glen
Le plateau Truck à Watkins Glen 2026 s’annonce étoilé, avec plusieurs stars de Cup et rookies prometteurs.
- Shane van Gisbergen (n° 4 Niece Motorsports) : Le Néo-Zélandais, coéquipier de Ross Chastain, excelle sur route. Son win Cup à Watkins Glen 2025 en fait un favori.
- Ross Chastain : Teammate de SVG chez Niece, connu pour ses moves agressifs.
- Connor Zilisch (Spire Motorsports) : Débutant Truck à Watkins Glen, après une fracture en 2025.
- Carson Hocevar : Talent montant, impliqué dans des incidents mémorables comme avec Keselowski.
D’autres comme Dystany Spurlock font leurs débuts Truck ici. Ce mélange booste le spectacle.
Van Gisbergen cible COTA et Watkins Glen pour dominer les routes. Chastain apporte l’agressivité Trackhouse.
Zilisch, karting prodige, vise haut malgré son passé. Hocevar, homage Earnhardt à Darlington, progresse vite.
Cette liste rend la course imprévisible, avec Allmendinger en outsider sérieux.
Le rôle pivotal d’Aj Allmendinger chez Kaulig Racing
Allmendinger est le pilier de Kaulig en Cup (n° 16) et Xfinity. Il a offert les deux victoires Cup : Indianapolis RC 2021 et Charlotte Roval 2023.
En Xfinity, 16 de 27 wins Kaulig portent sa signature, prouvant sa loyauté. Kaulig Racing le remercie via des opportunités Truck.
Âgé de 44 ans, il reste compétitif, comme sa 11e à Darlington Truck. Son expérience (Cup, Xfinity, Truck) en fait un leader.
Kaulig, avec Ty Dillon en n° 10 Cup, étend son emprise via Ram en Truck. Allmendinger incarne cette ambition.
Son départ pour Watkins Glen renforce les liens équipe-pilote. Succès potentiel boosterait le moral avant Dover.
Cette fidélité atypique en NASCAR inspire, d’un retour difficile à multiple vainqueur.
La présence d’Aj Allmendinger à Watkins Glen promet d’animer la Truck Series. Avec un plateau hétéroclite, la course du 8 mai pourrait livrer des surprises, boostant les playoffs abolis en 2026 pour un championnat plus équitable. Kaulig vise la visibilité via Ram ; un bon résultat consoliderait leur stratégie. Les fans attendent un duel routier épique, où l’expérience d’Allmendinger pourrait faire la différence pour le titre.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.