William Byron, pilote de la n°24 chez Hendrick Motorsports, entre dans l’histoire potentielle de la NASCAR avec son objectif de remporter la Daytona 500 pour la troisième année consécutive en 2026. Après ses victoires en 2024 et 2025, marquées par des fins de course chaotiques, il vise un exploit jamais réalisé depuis la création de l’épreuve en 1959. Hendrick Motorsports, l’écurie la plus titrée avec dix succès, soutient cette ambition audacieuse.[1][2]
Malgré un départ en 39e position sur 41 dans une voiture de secours, suite à un accident lors des essais qualificatifs, Byron reste confiant. Les cotes ne lui étaient pas favorables avant son triomphe de 2025 non plus. Cette Daytona 500 2026 pourrait-elle enfin couronner un trois-peat ? Les précédents historiques incitent à la prudence.[3]
Les victoires consécutives de Byron en 2024 et 2025
En 2024, Byron s’est imposé dans un scénario digne d’un film. Leader au moment du drapeau blanc, il a défendu sa position face à Ross Chastain qui chargeait par l’extérieur. Chastain a tenté de passer par le milieu entre Byron et Austin Cindric, provoquant une collision qui a envoyé les deux rivaux en tête-à-queue.
Byron a évité le chaos et franchi la ligne sous caution, juste avant que son coéquipier Alex Bowman ne le passe. Cette victoire a marqué le début d’une ère dominante pour la n°24 Chevrolet.
L’année suivante, en 2025, la situation semblait compromise. Quatrième sur la ligne extérieure à mi-tour final, Byron a profité d’un méga-crash impliquant les cinq leaders sur la ligne droite des stands. Il a filé par l’extérieur, devançant Tyler Reddick pour devenir le cinquième pilote à gagner deux Daytona 500 d’affilée, et le deuxième ce siècle après Denny Hamlin.
Ces triomphes illustrent le chaos moderne des superspeedways. Byron rejoint un club exclusif, mais le trois-peat reste un mirage.
Hendrick Motorsports domine l’histoire avec dix victoires. Byron, avant ces succès, avait connu des déboires : six premières participations sans top-20, souvent victimes d’accidents.
Pour en savoir plus sur ses statistiques, consultez cet aperçu sur PitStopInsight.
Les échecs historiques des doubles vainqueurs
Aucun pilote n’a jamais réussi le trois-peat à la Daytona 500. Les quatre précédents bicampeons consécutifs ont tous échoué, souvent à cause de problèmes mécaniques ou de stratégies.
Voici les cas notables :
- Denny Hamlin (après 2019-2020) : 5e en 2021.
- Sterling Marlin (après 1994-1995) : 40e en 1996.
- Cale Yarborough (après 1983-1984) : 36e en 1985.
- Richard Petty (après 1973-1974) : 7e en 1975.
Ces défaillances soulignent les défis immenses de l’épreuve.
Hamlin, triple vainqueur avant 2021, a mené 98 tours sur 200. Parti en tête aux stands à 28 tours de l’arrivée, il a perdu des places dans le cycle d’arrêts.
Malgré un retour en neuvième à l’ultime tour, il a évité le big one final enflammé, terminant cinquième. Personne n’a fait mieux parmi les bicampeons.
Marlin, dominateur mid-90s avec sa Kodak n°4 jaune, partait troisième en 1996. Leader au 77e tour, son moteur a lâché, le reléguant en 40e place.
Yarborough, déjà trois fois champion consécutif en Cup, menait 32 des 60 premiers tours en 1985. Parti de la première ligne, une panne moteur l’a stoppé après 62 tours, 36e.
Petty, “The King” aux 200 victoires et sept Daytona, a mené 51 tours en 1975 mais a souffert de surchauffe moteur. Plusieurs arrêts, un tuyau de jardin pour refroidir : il finit septième, huit tours derrière.
Le défi de Byron en 2026 : voiture de secours et position défavorable
Byron part 39e dans sa backup après un crash en qualifs. Pour la grille complète, c’est un handicap majeur, mais Daytona est imprévisible.
“Je l’espère”, a déclaré Byron sur un possible trois-peat.[4] Son crew chief Rudy Fugle et l’équipe visent l’histoire, comme relayé par Hendrick Motorsports.
Les crashes collectifs sont la norme récente. Byron l’a vu en 2025, leader avant le chaos.
Les mécaniques ont sabordé trois prédécesseurs, les pits un autre. Byron doit éviter tout cela depuis l’arrière.
Hendrick aligne plusieurs alliés pour l’aider à progresser.
Perspectives pour la course et l’impact sur la saison
La Daytona 500 ouvre la saison Cup 2026. Un trois-peat propulserait Byron en légende, boostant son championnat.
Les fans attendent le spectacle : drafts, pushes, big ones. Byron incarne l’espoir d’un nouveau record.
Malgré les odds, son talent superspeedway et l’histoire Hendrick jouent pour lui. Le trophée Harley J. Earl attend-il un pionnier ?
Suivez la course ce dimanche pour voir si le “Byron Daytona 500 2026 trois-peat” entre dans les annales. L’histoire NASCAR pourrait basculer.[5]
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.