Scott Dixon, le pilote néo-zélandais de Chip Ganassi Racing, a connu une séance d’essais libres 1 mouvementée lors de l’ouverture de la saison IndyCar 2026 au Grand Prix de Saint-Pétersbourg. Le sextuple champion s’est écrasé contre le mur extérieur au virage 9, alors qu’il était sur un train de pneus alternatifs Firestone (bande rouge) neufs. Cet incident, survenu avec moins de trois minutes restantes dans le groupe 1, a provoqué un drapeau rouge et a fortement endommagé l’avant de sa Honda n°9. Source
Malgré la violence du choc, quasi frontal, Dixon est sorti indemne de sa monoplace. L’impact a arraché le nez et une partie de l’avant gauche, mais l’arrière semble peu affecté. David Malukas, de Team Penske, a frôlé la catastrophe en évitant de justesse les débris et la voiture immobile. Vidéo
Cette séance du vendredi 27 février à 13h30 ET marquait le coup d’envoi officiel sur les rues de Saint-Pétersbourg, en Floride. Avec des nuages menaçants mais sans pluie, les équipes testaient les nouvelles stratégies de pneus pour cette saison. Calendrier
Le déroulement de l’accident à Turn 9
Dixon progressait bien lors de son premier tour rapide sur pneus rouges, une gomme plus tendre destinée à booster les performances en course. Jusque-là, l’équilibre de sa voiture était excellent, mais à l’entrée du virage 9, la rear s’est dérobée de manière inattendue.
Le pilote a surcorrigé, perdant le contrôle et heurtant le mur extérieur à une vitesse réduite grâce au freinage. Contrairement aux chocs habituels sur le mur intérieur, plus violents à pleine vitesse, cet impact a été atténué.
L’équipe Ganassi a rapidement remorqué la voiture. Une inspection préliminaire montre des dommages limités à la suspension avant, au nez et à l’aileron avant. Pas besoin de voiture de secours, selon les premières estimations.
Ce virage 9 est connu pour sa traîtrise sur ce circuit urbain de 2,9 km. Historiquement, il a causé plusieurs sorties de piste lors des éditions passées du Grand Prix de Saint-Pétersbourg.
La séance, divisée en groupes, a vu ce rouge stopper net les débats dans le groupe 1. Les autres pilotes ont pu boucler leurs runs, mais l’incident a marqué les esprits dès le début du weekend. Résultats
Les réactions de Scott Dixon
À 45 ans, Dixon a minimisé l’incident en conférence. « Just lost it on entry which is quite weird like typically there that corner you always you know maybe clip the inside wall », a-t-il expliqué. Traduction : « J’ai juste perdu l’arrière à l’entrée, c’est bizarre car normalement on clippe le mur intérieur. »
Il a ajouté : « Car balance had been really good up to that point. That was kind of my first push lap on the reds to bring them in and just before turning in got loose and then over kind of corrected and lost it and then went. » L’équilibre était bon jusqu’alors, premier tour poussé sur rouges.
Soulagé par la vitesse scrubbing : « Luckily, it scrubbed off quite a bit of speed because normally when you hit the inside you’re flat flat out and it’s pretty hard so that one isn’t too bad. » Heureusement, la vitesse a été réduite.
Concernant Malukas : « Yeah that was close. I did hear him first and then luckily, I think he just had enough room to get through on the outside there because that could have been pretty rough for him as well. »
Sur les réparations : « It actually looked fine. The rear was not bad. I think they’ll just have to change suspension, the front nose and front wing obviously, but then even the front suspension didn’t look that bad it was kind of weird. So yeah, weird as in good weird. » Source
Résultats de la séance d’essais libres 1
Malgré son crash, Dixon a signé le 5e temps : 1:01.7999. Scott McLaughlin a dominé avec 1:01.5793 sur sa Penske Chevrolet.
Voici le top 10 :
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- Scott McLaughlin (Team Penske) - 1:01.5793
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- Alex Palou (Chip Ganassi) - 1:01.6942
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- David Malukas (Team Penske) - 1:01.7268
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- Marcus Ericsson (Andretti Global) - 1:01.7480
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- Scott Dixon (Chip Ganassi) - 1:01.7999
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- Marcus Armstrong - 1:01.8630
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- Rinus VeeKay (Juncos Hollinger) - 1:01.9045
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- Christian Lundgaard - 1:01.9376
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- Felix Rosenqvist - 1:01.9579
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- Pato O’Ward (Arrow McLaren) - 1:01.9708 Source
La séance combinée a vu 25 voitures en piste. Les écarts sont serrés, signe d’une concurrence féroce pour les qualifications samedi à 16h30 ET.
Les pneus alternatifs rouges ont été plébiscités pour les temps canons, comme annoncé pour cette saison avec de nouvelles stratégies. Pneus
Autres incidents notables
Josef Newgarden (Penske) a glissé dans l’herbe au virage 12 après avoir touché trop de vibreurs, provoquant un autre rouge. Il a regagné les stands sans gros dégâts.
Louis Foster a tapé les pneus, endommageant son avant gauche. Ces incidents soulignent les défis du circuit urbain : bosses, murs proches et adhérence variable.
Historiquement, Saint-Pétersbourg réserve des surprises dès les essais, comme le chaos du premier tour en 2023. En 2026, les nouveautés pneus Firestone ENLITEN visent à stabiliser cela. Article
Contexte du weekend et stratégies
Ce Grand Prix ouvre une saison de 17 manches, avec IndyCar et NASCAR Trucks ensemble à St. Pete pour un weekend spectaculaire. Consultez le programme complet ici.
Nouvelles règles pneus : moins de tendres sur rues, restarts resserrés. Dixon, à sa 22e apparition consécutive ici, vise un 7e titre, mais ce crash complique son début. Officiel
McLaren, Penske et Ganassi dominent déjà. Palou, tenant du titre, 2e temps.
La qualif samedi déterminera la grille pour la course dimanche midi.
Ganassi devrait réparer à temps, mais Dixon part avec un handicap moral. Pour le championnat, cela ouvre la porte à Palou ou McLaughlin. Suivez les essais 2 samedi matin pour la suite. Source
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.