Rookie Test WEC Bahreïn 2025 : une vitrine pour les jeunes talents

Le test rookie WEC organisé chaque année à Bahreïn est devenu un rendez-vous incontournable pour les jeunes pilotes en quête d’évolution dans leur carrière. Prévu pour le 9 novembre 2025, au lendemain de la finale de saison, ce test de cinq heures offre une opportunité unique de découvrir les Hypercar et LMGT3 devant les décideurs du paddock. La liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025 se dévoile progressivement, avec des noms prometteurs issus de différents championnats.

Depuis sa création en 2015, le Rookie Test a permis à de nombreux talents de franchir une étape décisive. Julien Andlauer, Mathieu Jaminet et Norman Nato ont notamment lancé leur carrière en Hypercar grâce à cette initiative. Pour l’édition 2025, constructeurs et organisateurs ont déjà confirmé plusieurs participations qui promettent de faire de cette journée un événement particulièrement relevé.

Les pilotes sélectionnés par le WEC pour la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025

Le Championnat du Monde d’Endurance a désigné deux représentants issus de l’European Le Mans Series pour piloter les voitures titrées de la saison. Cette tradition permet aux meilleurs espoirs de la scène continentale de découvrir le plus haut niveau de l’endurance mondial.

Ollie Gray, la révélation LMP2 en Hypercar

Ollie Gray, 20 ans, a été sélectionné pour prendre le volant de l’Hypercar championne du monde. Le pilote britannique, ancien membre de la Williams Driver Academy, vit une saison exceptionnelle avec VDS Panis Racing en ELMS. Leader du championnat LMP2 aux côtés de Charles Milesi et Esteban Masson, il a remporté les courses d’Imola et Spa-Francorchamps, tout en décrochant une deuxième place à Barcelone.

Son parcours impressionnant comprend également une performance remarquable aux 24 Heures du Mans 2025. Gray était en passe de remporter la victoire avant qu’une casse de suspension à seulement 20 minutes de l’arrivée ne vienne briser ses espoirs. Cette malchance n’a pas terni son image auprès des observateurs du paddock.

« Je suis ravi d’avoir été sélectionné pour le Rookie Test de cette année », s’est enthousiasmé Gray. « L’opportunité de piloter l’Hypercar gagnante est incroyable, et c’est un pas en avant dans ma carrière, car c’est là que je veux être à l’avenir. Mon objectif à long terme est de courir dans la catégorie reine du FIA WEC, j’espère donc pouvoir montrer de quoi je suis capable à Bahreïn et me rapprocher de cet objectif ! »

Passé d’une carrière formatrice en monoplace, où il a terminé deuxième du championnat britannique de F4 en 2022, à l’endurance, Gray incarne parfaitement le profil de pilote que le Rookie Test cherche à promouvoir. Sa vitesse pure et sa capacité d’adaptation seront ses meilleurs atouts lors de cette journée d’essais.

Tom Fleming, polyvalence récompensée en LMGT3

Tom Fleming, 23 ans, représentera la catégorie LMGT3 au volant de la voiture titrée. Le Britannique connaît une année 2025 particulièrement chargée, jonglant entre plusieurs programmes de course. Il pilote actuellement une Ferrari 296 pour GR Racing en ELMS aux côtés de Michael Wainwright et Riccardo Pera, occupant la septième place du classement.

Son parcours témoigne d’une progression fulgurante. Après avoir débuté en course automobile en 2023, Fleming a terminé deuxième du Ferrari Challenge Europe dès sa première tentative et remporté le Trofeo Pirelli lors des Finali Mondiali. Cette saison, il participe également au GT World Challenge Europe en Sprint Cup et Endurance Cup, tout en acquérant de l’expérience en prototype LMP3 avec Nielsen Racing dans la Michelin Le Mans Cup.

« Je suis honoré d’avoir été sélectionné pour le test des rookies du FIA WEC », a expliqué Fleming. « Participer à un événement aussi exclusif et prestigieux est un privilège incroyable et une opportunité dont je compte bien profiter au maximum. J’ai eu un programme de course extrêmement chargé, fructueux et varié cette année. »

Le pilote britannique relève avec enthousiasme le défi que représente le circuit de Bahreïn : « N’ayant jamais piloté de voiture de course en dehors de l’Europe, le climat unique et le tracé du circuit de Bahreïn constitueront un défi intéressant. Je vais travailler intensément sur simulateur pour m’y préparer ! »

Les nominations de Peugeot pour la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025

Le constructeur français Peugeot Sport a dévoilé ses trois pilotes qui découvriront ou approfondiront leur connaissance de la 9X8 lors de cette journée d’essais. Le programme illustre la diversité des profils retenus, mêlant expérience et jeunesse, dans la perspective de la saison 2026.

Nick Cassidy, préparation pour 2026

Le Néo-Zélandais Nick Cassidy figure parmi les trois élus de Peugeot, dans le cadre de sa préparation pour rejoindre officiellement l’équipe en 2026. Le champion de Formule E a déjà eu l’opportunité de prendre le volant de l’Hypercar française lors d’une séance d’essai menée sur le Circuit des Amériques à Austin, dans la foulée du Lone Star Le Mans.

« Je suis très enthousiaste à l’idée de me joindre à nouveau à l’équipe à l’occasion de ce Test à Bahreïn après une première sortie à Austin », a-t-il souligné. « Ce sera une étape importante de notre programme de préparation pour la saison 2026 et une bonne opportunité pour l’équipe de continuer à travailler après la manche de clôture de la campagne en cours. »

Cette nomination s’inscrit dans la continuité du programme d’intégration de Cassidy chez Peugeot. Le pilote néo-zélandais apporte son expérience de la compétition au plus haut niveau et sa connaissance des systèmes hybrides, acquise en Formule E. Son adaptation à l’Hypercar française sera scrutée de près par les observateurs.

Alex Quinn, l’espoir britannique en LMP2

Alex Quinn, 24 ans, représente la jeune génération montante de l’endurance. Le Britannique brille depuis 2023 en catégorie LMP2, où il a évolué successivement chez PR1/Mathiasen Motorsports, AO Racing et Algarve Pro Racing. Sa régularité et sa vitesse en prototype ont attiré l’attention de Peugeot Sport.

Cette nomination constitue une opportunité majeure pour Quinn de démontrer ses capacités au volant d’une Hypercar de pointe. Le passage de la LMP2 à l’Hypercar représente un saut technologique significatif, mais son expérience récente en prototype constitue une base solide pour aborder ce défi.

Les performances de Quinn en LMP2 lui ont permis de se forger une réputation de pilote fiable et rapide. Le test de Bahreïn lui offrira la chance de prouver qu’il mérite une place dans la catégorie reine de l’endurance, potentiellement au sein du programme Peugeot pour les saisons à venir.

Mathias Beche, l’expérience au service du développement

À 39 ans, Mathias Beche apporte une dimension différente au trio de Peugeot. Bien que novice en Hypercar, le Suisse n’est pas un débutant dans la catégorie reine de l’endurance. Sa carrière inclut une remarquable troisième place aux 24 Heures du Mans 2018 avec Rebellion Racing, témoignant de son expérience au plus haut niveau.

Champion ELMS 2012 avec TDS Racing, Beche a récemment remporté les 4 Heures de Portimao en LMP2 Pro/Am avec l’équipe française. Quelques mois plus tôt, il avait décroché la deuxième place aux 24 Heures du Mans, également en catégorie LMP2 Pro/Am. Son expertise en matière de développement et son retour d’information précis seront précieux pour Peugeot.

La présence de Beche dans la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025 suggère que Peugeot souhaite bénéficier de son expérience pour affiner le développement de la 9X8. Comme cela a été le cas lors des dernières 8 heures de Bahreïn en 2024, l’équilibre de performance et le réglage des Hypercar restent cruciaux pour la compétitivité, comme l’illustre la situation de Ferrari face aux ajustements de la BoP.

Toyota et BMW complètent la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025

Les deux grands constructeurs présents en Hypercar ont également révélé leurs nominations, apportant des profils variés à ce test qui s’annonce particulièrement relevé.

Le programme Toyota avec Fenestraz et Barnicoat

Toyota Gazoo Racing a sélectionné deux pilotes pour découvrir ou redécouvrir la GR010 HYBRID. Sacha Fenestraz, pilote franco-argentin de 26 ans, aura l’opportunité de piloter une Hypercar pour la première fois. Actuellement engagé en Super Formula et Super GT avec TGR Team SARD, Fenestraz occupe la cinquième place du championnat Super GT.

Son profil international et son expérience des catégories japonaises correspondent à la philosophie de Toyota, qui maintient des liens étroits entre ses programmes asiatiques et européens. Cette première prise en main d’une Hypercar pourrait ouvrir des perspectives intéressantes pour l’avenir du jeune pilote.

Ben Barnicoat effectuera quant à lui son deuxième test dans une GR010 HYBRID, après avoir déjà participé au Rookie Test 2024. Le Britannique a accumulé de l’expérience cette saison en pilotant des Lexus RC F GT3 avec AKKODIS ASP en WEC LMGT3 et Vasser Sullivan en IMSA GTD Pro. Cette continuité dans le programme Toyota témoigne de la confiance accordée au pilote.

BMW mise sur ses champions GT

BMW Motorsport a fait un choix audacieux en sélectionnant Kelvin van der Linde et Charles Weerts, les récents champions du GT World Challenge Europe 2025. Les deux pilotes d’usine découvriront pour la première fois la M Hybrid V8, marquant leur première expérience en Hypercar.

Van der Linde, champion Intercontinental GT Challenge 2025 avec quatre victoires en cinq courses, possède néanmoins une expérience en prototype. Le Sud-Africain a disputé la manche finale de l’Asian Le Mans Series 2021 avec Phoenix Racing. Cette expérience, bien que limitée, lui donnera un avantage pour appréhender la M Hybrid V8.

Charles Weerts, champion IGTC 2024, fera quant à lui son retour en prototype après avoir testé l’ORECA 07 LMP2 de Team WRT lors du Rookie Test 2023. Le Belge apporte sa connaissance approfondie des GT et sa capacité d’adaptation, qualités essentielles pour réussir dans la catégorie Hypercar.

Cette nomination des deux champions GT par BMW illustre la volonté du constructeur bavarois d’explorer différentes options pour renforcer son line-up en WEC. Leur capacité à extraire le maximum de performances d’une voiture sera mise à l’épreuve sur le circuit de Sakhir, lieu où se déroulera également la finale du championnat de Formule 1 plus tôt dans la saison.

Les espoirs en LMGT3 de la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025

La catégorie LMGT3 accueille également plusieurs jeunes talents lors de cette journée d’essais, offrant une vitrine aux futurs pilotes de la discipline.

Vista AF Corse et ses jeunes pousses

Vista AF Corse a donné leur chance à deux pilotes particulièrement jeunes pour tester la Ferrari 296 LMGT3. Nicola Lacorte, seulement 18 ans, et Matias Zagazeta, 22 ans, apportent tous deux une expérience en monoplace et ont déjà piloté la 296 dans différents contextes.

Lacorte a effectué deux départs pour Cetilar Racing en IMSA GTD, acquérant une première expérience précieuse en compétition GT. Sa jeunesse ne l’empêche pas d’afficher déjà un palmarès prometteur qui justifie cette nomination au Rookie Test WEC.

Zagazeta s’est particulièrement illustré lors du récent Rookie Test ELMS à Portimão, où il a dominé les deux sessions au volant d’une Ferrari engagée par Spirit Of Race. Cette performance éclatante a convaincu Vista AF Corse de lui offrir cette opportunité en WEC. Le péruvien possède également une expérience en monoplace qui l’aidera à s’adapter rapidement à la 296 LMGT3.

Les autres nominations attendues en LMGT3

Tom Fleming, sélectionné par le WEC pour piloter la LMGT3 titrée, sera rejoint par d’autres pilotes dont les nominations seront confirmées dans les prochains jours. Les équipes engagées en LMGT3 utilisent traditionnellement ce test pour évaluer des pilotes en vue de la saison suivante.

L’écurie championne du monde LMGT3, qui sera connue à l’issue de la finale de Bahreïn, proposera mécaniquement son équipement à Fleming. Cette opportunité unique de piloter le matériel vainqueur constitue une reconnaissance du potentiel du pilote britannique.

Les équipes clientes des différents constructeurs engagés en LMGT3 – Ferrari, Porsche, BMW, McLaren, Aston Martin, Corvette, Lamborghini et Lexus – devraient également annoncer leurs pilotes dans les jours précédant le test. La diversité des marques en LMGT3 offre une palette variée d’opportunités pour les jeunes talents.

L’importance stratégique du test rookie dans la liste des pilotes inscrits au test rookie WEC Bahreïn 2025

Le Rookie Test de Bahreïn ne se limite pas à offrir une journée de roulage aux jeunes pilotes. Il constitue un élément stratégique crucial pour l’ensemble de l’écosystème du WEC.

Un tremplin vers le WEC

Depuis 2015, le Rookie Test a prouvé son efficacité comme tremplin vers le championnat du monde. Des pilotes comme Julien Andlauer, aujourd’hui pilote d’usine Porsche, ou Mathieu Jaminet, multiple vainqueur en WEC, ont bénéficié de ce programme. Norman Nato a également utilisé ce test comme porte d’entrée vers les Hypercar.

En catégorie LMGT3, Mattia Drudi, Célia Martin, Ben Barnicoat et Petru Umbrărescu ont tous tiré profit du Rookie Test pour lancer ou consolider leur carrière en endurance mondial. Ces exemples démontrent l’importance de cette journée dans la détection et la promotion des talents.

L’exemple de Théo Pourchaire illustre parfaitement le chemin possible. Il y a onze mois, l’ancien champion de FIA Formula 2 découvrait la 9X8 de Peugeot lors du Rookie Test 2024. Quelques semaines plus tard, il effectuait ses débuts en course lors de la finale de saison à Bahreïn. Cette progression rapide témoigne de l’opportunité que représente ce test.

Un outil de recrutement pour les équipes

Pour les constructeurs et les équipes, le Rookie Test représente une opportunité unique d’évaluer de nouveaux talents dans des conditions optimales. Les cinq heures de roulage permettent d’observer les pilotes sur différents types de relais, de la mise au point pure à la simulation de course.

Les ingénieurs peuvent évaluer la capacité des pilotes à fournir un retour d’information précis, qualité essentielle en endurance où le développement de la voiture se poursuit tout au long de la saison. La communication entre pilote et équipe, testée dans des conditions réelles, constitue un critère de sélection majeur.

Le format du test, organisé au lendemain de la finale de saison, permet aux équipes de disposer de l’ensemble de leur infrastructure technique sur place. Cette logistique complète garantit des conditions d’évaluation professionnelles, comparables à celles d’un week-end de course normal.

Préparation pour la saison suivante

Pour certains pilotes comme Nick Cassidy, le Rookie Test s’inscrit dans un programme de préparation déjà établi. Ces sessions permettent d’accumuler des kilomètres précieux avant les tests officiels de pré-saison, généralement organisés en début d’année suivante.

Les équipes profitent également de cette journée pour tester différentes configurations ou développements. Bien que l’accent soit mis sur les pilotes rookies, les données collectées alimentent le programme de développement hivernal. Cette double fonction maximise l’utilité du test pour l’ensemble des participants.

La familiarisation avec le circuit de Bahreïn, piste unique avec ses caractéristiques particulières de température et d’adhérence, représente un avantage non négligeable. Les pilotes qui intégreront le WEC en 2026 disposeront ainsi d’une référence précieux lorsqu’ils reviendront sur ce tracé en compétition.

Le test rookie WEC de Bahreïn 2025 s’annonce comme une édition particulièrement relevée, avec une liste de pilotes inscrits combinant jeunesse prometteuse et expérience confirmée. Des révélations comme Ollie Gray et Tom Fleming côtoieront des champions GT établis tels que Kelvin van der Linde et Charles Weerts, tandis que des constructeurs comme Peugeot, Toyota et BMW utiliseront cette opportunité pour affiner leurs programmes futurs.

Cette journée d’essais du 9 novembre, organisée sur le Bahrain International Circuit au lendemain de la finale de saison, continue de remplir son rôle de détecteur de talents et de passerelle vers le plus haut niveau de l’endurance mondial. La diversité des profils sélectionnés témoigne de la richesse du vivier de pilotes disponibles, qu’ils viennent de la monoplace, des GT ou des catégories prototypes inférieures. Pour les acteurs du WEC, ce test représente bien plus qu’une simple journée de roulage : c’est un investissement dans l’avenir du championnat et la garantie de voir émerger les stars de demain. La publication de la liste complète d’entrées, attendue début novembre, viendra compléter ce tableau déjà prometteur et confirmera l’importance stratégique de cet événement pour l’ensemble de l’écosystème de l’endurance mondial.