McLaren et Chip Ganassi Racing ont annoncé avoir trouvé un règlement définitif dans le litige opposant les deux équipes à Alex Palou. Ce différend, qui durait depuis plusieurs années, s’est conclu après un jugement en faveur de McLaren prononcé en janvier par la Haute Cour de Londres. Le pilote espagnol, quadruple champion IndyCar, avait été condamné à verser plus de 12 millions de dollars à l’équipe britannique pour rupture de contrat.[1][2]
Ce règlement amiable met un terme à une saga judiciaire marquée par des accusations croisées sur des promesses non tenues et des pertes financières. Palou pourra désormais se concentrer pleinement sur sa quête d’un cinquième titre en IndyCar, avec le coup d’envoi de la saison à St. Petersburg ce week-end. Les déclarations des principaux acteurs soulignent un désir partagé de tourner la page et de se recentrer sur la piste.
Le contexte du long litige contractuel
L’affaire a débuté en 2022 lorsque McLaren et Chip Ganassi Racing ont tous deux revendiqué les services de Palou pour la saison IndyCar 2023. McLaren avait signé un accord avec le pilote pour qu’il rejoigne son programme IndyCar en 2024, après un rôle de pilote d’essais en Formule 1. Ganassi, titulaire d’une option prioritaire, a exercé son droit de regard, permettant à Palou de rester.
Un compromis avait été trouvé : Palou pilote chez Ganassi en 2023 tout en aidant McLaren en F1. Mais en 2023, le pilote a décidé de prolonger avec Ganassi, invoquant un manque de confiance dans les perspectives F1 chez McLaren. L’équipe britannique a alors lancé une action en justice pour environ 20 millions de dollars, réclamant des dommages pour pertes de sponsoring, salaires et performances.
Comme nous l’avions analysé dans notre article sur la condamnation initiale de Palou, le procès a mis en lumière des tensions autour de promesses présumées d’un baquet F1. Palou accusait Zak Brown de l’avoir encouragé, tandis que McLaren niait fermement.
Le procès, qui s’est étiré sur cinq semaines l’an dernier, a révélé des e-mails et témoignages contradictoires. McLaren visait initialement 30 millions, mais le montant a été réduit.
Le jugement de janvier et ses implications
En janvier 2026, la Haute Cour de Londres a tranché en faveur de McLaren, ordonnant à Palou de payer plus de 12 millions de dollars. Cela couvrait 5,3 millions pour la perte du sponsor NTT Data, 2,5 millions pour d’autres sponsoring IndyCar, et le reste pour salaires et primes manquées.[2]
Aucune indemnité n’a été accordée pour les claims F1, estimés à près de 15 millions et entièrement rejetés. Palou envisageait un appel, mais le règlement final a évité cela. Pour en savoir plus sur les détails du verdict, consultez cet article détaillé sur Autosport.
Ce jugement marque une victoire partielle pour McLaren, confirmant la validité des contrats IndyCar. Il souligne les risques des clauses multi-équipes dans le sport auto.
Ganassi Racing, impliqué en tant que partie solidaire, a aussi été concerné par les décisions. Le règlement unifie désormais les positions.
Les déclarations des parties prenantes
Zak Brown, CEO de McLaren, s’est félicité : « Je suis très heureux que nous ayons atteint un règlement final avec Chip Ganassi Racing après qu’un juge britannique a statué en notre faveur en janvier. » Il remercie son équipe et se tourne vers la piste.[1]
Alex Palou a exprimé des regrets : « J’ai été tiraillé dans plusieurs directions et j’avais les mauvaises personnes autour de moi à l’époque. McLaren et Zak m’ont soutenu et ont rempli toutes leurs obligations. » Il respecte les deux organisations et se focalise sur les courses.
Chip Ganassi ajoute : « Je ne peux pas cautionner ce qui s’est passé et je suis content que ce soit terminé. J’espère qu’Alex a appris à s’entourer de bonnes personnes. »
Ces mots apaisent les tensions. Comme évoqué dans notre analyse sur les rumeurs F1 avec Ganassi, Palou reste chez Ganassi sans perspectives F1 immédiates.
Perspectives pour la saison IndyCar 2026
Palou entame sa chasse au quintuplé à St. Petersburg, fort de son titre 2025. Ce règlement libère les énergies pour une saison compétitive.
Voici un aperçu du calendrier clé :
- St. Petersburg : Ouverture ce week-end.
- Long Beach : Début avril.
- Indianapolis 500 : Mi-mai, où Palou excelle.
- Finale à Nashville : Août.
McLaren et Ganassi s’affronteront désormais sur la piste. Pour McLaren [Arrow McLaren SP], cela signifie rebâtir après les pertes.
Palou, 28 ans, domine IndyCar. Ce chapitre clos renforce sa concentration.
Conséquences et leçons pour le sport auto
Ce litige rappelle l’importance des contrats clairs dans les catégories américaines. Les pilotes doivent peser les options F1 vs IndyCar.
McLaren consolide sa présence IndyCar malgré les coûts. Ganassi protège son champion.
La rivalité track-only promet du spectacle. Suivez les détails complets sur Motorsport.com.
Ce règlement ouvre une nouvelle ère de concurrence purement sportive. Palou, McLaren et Ganassi peuvent avancer, au bénéfice des fans d’IndyCar. La saison 2026 s’annonce passionnante, avec un Palou libéré pour briller.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.