Seth Quintero, le jeune pilote américain de 23 ans au volant d’une Toyota, a remporté la deuxième étape du Dakar 2026 ce lundi, entre Yanbu et Al-Ula en Arabie saoudite. Avec un temps de 3h57, il a devancé ses coéquipiers Toyota qui ont trusté les cinq premières places. Cette performance marque le premier succès de la marque japonaise dans cette édition, après les victoires de Ford au prologue et de Mini à l’étape 1.
Sébastien Loeb termine 7e, tandis que Nasser al-Attiyah, 8e de l’étape, prend la tête du classement général. Le tracé de 400 km, mêlant sable, cailloux, canyons et dunettes, a mis en lumière la supériorité des Toyota sur un terrain varié et exigeant.
Toyota impose sa loi sur les pistes d’Al-Ula
La deuxième spéciale du Dakar 2026 a conduit les concurrents vers Al-Ula, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, au cœur du désert du nord-ouest saoudien. Longue de 400 kilomètres, elle alternait pistes sablonneuses, secteurs caillouteux dans les montagnes du Hedjaz, vastes plateaux et quelques dunettes. Ce parcours technique a parfaitement convenu aux Toyota Hilux, qui ont monopolisé le top 5.
Seth Quintero a bouclé l’étape en 3h57, devançant Henk Lategan (Sud-Africain) de 1’42”, Yazeed Al Rajhi (Saoudien) de 1’56”, Toby Price (Australien) de 4’36” et Joao Ferreira (Portugais) de 4’56”. Cette domination confirme la forme ascendante de Toyota après un début d’épreuve en demi-teinte.
Quintero a salué la navigation de son coéquipier au micro de L’Équipe : « C’était une bonne journée, on a roulé plutôt propre. Ça fait toujours du bien de gagner une spéciale. Le plan a été respecté mais on s’est mis un peu la pression par moments. Une énorme pierre est notamment venue exploser le pare-brise. »
Pour plus de détails sur cette étape spectaculaire, l’article de L’Équipe relate les moments clés.
Les Ford ont connu une journée plus compliquée, avec Mattias Ekström 13e et Carlos Sainz 16e, confirmant les difficultés de la marque après sa victoire au prologue.
La surprise Vitse et la solide course de Loeb
Derrière l’armada Toyota, Simon Vitse a créé la sensation en 6e position, à 5’46”, au volant d’un Optimus deux roues motrices. Cette performance inattendue récompense le Français, qui devance de peu Sébastien Loeb (7e, à 6’07”) et Nasser al-Attiyah (8e, à 6’31”) sur leurs Dacia.
Les vainqueurs de l’étape 1, Guillaume de Mevius et Mathieu Baumel (Mini X-Raid), ont souffert en tant qu’ouvreurs avec deux crevaisons, terminant 12e à plus de 8 minutes. Pour contextualiser la première étape remportée par de Mevius, cet article de Turbo détaille les classements initiaux.
Loeb maintient ainsi une position solide malgré les aléas, démontrant sa maîtrise sur ces terrains mixtes. Historiquement, le nonuple champion du monde des rallyes excelle dans les longues spéciales, comme lors du Dakar 2022 où il avait enchaîné plusieurs victoires d’étape.
Vitse, quant à lui, incarne l’esprit du Dakar : avec un budget modeste et une monture moins puissante, sa 6e place inspire les privés face aux usines.
Classement général : Al-Attiyah en tête
Au général après deux étapes, Nasser al-Attiyah réalise la bonne opération en prenant les commandes devant Seth Quintero (+7”), Guillaume de Mevius (+1’09”), Henk Lategan (+1’28”) et Sébastien Loeb (+1’57”).
Voici les cinq premiers :
- Nasser al-Attiyah (Dacia)
- Seth Quintero (Toyota) à 7”
- Guillaume de Mevius (Mini) à 1’09”
- Henk Lategan (Toyota) à 1’28”
- Sébastien Loeb (Dacia) à 1’57”
Ce classement serré promet une lutte acharnée, avec seulement 2 minutes d’écart entre les leaders. Al-Attiyah, quadruple vainqueur, capitalise sur sa régularité.
Les écarts minimes entre Quintero et les autres Toyota soulignent la cohésion de l’équipe japonaise.
Perspectives pour la suite du rallye
La domination Toyota relance l’intérêt pour cette édition 2026, où la fiabilité et la vitesse sur terrains variés seront cruciales. Loeb, 5e au général, reste dans la course pour un premier Dakar, fort de ses expériences passées.
Al-Attiyah en leader porte les espoirs qataris, tandis que les crevaisons de de Mevius rappellent les pièges du désert. La suite s’annonce passionnante avec des étapes plus longues et techniques. Reste à voir si Toyota maintiendra ce rythme face aux retours des Mini et Dacia.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.