Hankook a modifié l’épaisseur de la bande de roulement de son pneu gravier dur après les critiques reçues lors du Rallye du Portugal, pour un gain mesurable en performance globale.
Évolution ciblée après le Portugal
Après les retours négatifs sur la durabilité du composé dur au Portugal, Hankook a introduit une mise à jour pour l’Acropole Grèce 2026, première d’une série de sept rallyes gravier consécutifs.
Le composé, la construction et le profil restent inchangés, seul un ajustement modeste de l’épaisseur de la bande de roulement a été opéré.
Steven Cho, représentant Hankook en WRC, a précisé que ce changement constitue une évolution plutôt qu’un pneu entièrement nouveau, avec une amélioration notable de la constance sur les surfaces chaudes et abrasives.
Les équipes ont pu valider cette spécification lors des tests pré-événement la semaine précédant le rallye, malgré le délai court.
Cette révision fait suite à l’introduction d’un nouveau pneu mou gravier déployé dès le Safari Rally Kenya en mars.
Test idéal sur les étapes grecques
Les stages chauds et rugueux de Grèce constitueront le premier vrai banc d’essai pour ce pneu révisé.
Hyundai, vainqueur de l’Acropole dans trois des quatre dernières visites du WRC, compte exploiter ces conditions pour défier Toyota en tête du championnat.
Thierry Neuville a souligné que les rallyes gravier à forte adhérence correspondent aux points forts de l’équipe sud-coréenne, tout en notant les inconnues liées au nouveau pneumatique.
Une bonne position de départ, conditionnée par la météo, pourrait amplifier l’avantage technique attendu sur les sept rallyes gravier à venir.
Les performances en test ont déjà montré une meilleure résistance à l’usure et une constance accrue sur longue distance.
Impact attendu sur la saison
La série de sept rallyes gravier consécutifs amplifie l’importance de cette évolution technique pour l’ensemble des équipes.
Hyundai vise une quatrième victoire en cinq participations récentes sur ce terrain rugueux, où la fiabilité des pneus devient déterminante.
L’ajustement modeste de Hankook, validé rapidement, pourrait réduire les écarts de performance observés au Portugal et stabiliser les stratégies d’arrêt.
Les données de test indiquent un gain de constance mesurable sans modification majeure de la structure du pneu.
Cette mise à jour positionne Hyundai en meilleure posture pour le retour sur gravier face à la domination actuelle de Toyota.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.