Alex Palou a propulsé sa Honda #10 Chip Ganassi Racing à 1m01.9017s pour s’emparer de sa 16e pole en carrière au Chevrolet Detroit Grand Prix 2026.
Une exécution contrôlée dans le Fast Six
Palou, quatrième pilote à s’élancer dans le Fast Six, a choisi des pneus alternates usagés pour conserver de la chaleur et a réalisé un tour propre sans erreur notable. Ce temps de 1m01.9017s sur le circuit de 1,645 mile à neuf virages a devancé Will Power de 0,2232 s. La marge s’explique par une trajectoire optimale dans les sections techniques où Kirkwood avait perdu 0,9 s à cause de deux blocages.
Scott McLaughlin, premier à sortir, avait posé une référence à 1m02.4559s avant que Power ne prenne le commandement provisoire à 1m02.124s. Palou a ensuite effacé cette marque sans forcer, validant la stratégie Chip Ganassi de préserver les gommes. Lundgaard, équipé d’un moteur frais après un incident en FP2, n’a pu faire mieux que 1m02.787s, tandis que Dixon a glissé à la même marque pour terminer quatrième.
Le champion en titre a déclaré après la séance qu’il n’avait plus de marge et qu’il avait tout mis ensemble pour verrouiller la pole. Cette approche contraste avec Kirkwood, dont les blocages répétés dans le premier virage et le hairpin ont coûté toute chance de podium en qualifications.
Incidents et rotation en Fast 12
En Fast 12, sept pilotes différents ont occupé la tête à un moment, McLaughlin ayant signé 1m01.333s dans les quinze dernières secondes pour verrouiller la première place du groupe. Palou s’est classé quatrième derrière Power et Kirkwood, tandis que Pato O’Ward a manqué la qualification de seulement 0,0480 s.
Le crash de David Malukas en fin de session, après avoir tapé le mur intérieur puis heurté violemment le mur extérieur en virage 7, a mis fin prématurément au groupe 2. Marcus Ericsson a également touché le mur mais a pu continuer, terminant dixième. Ces incidents ont figé le classement avec Kirkwood, Palou, McLaughlin, Power, Rahal et Rasmussen qualifiés.
En groupe 1, Mick Schumacher a percuté le mur extérieur en virage 7, provoquant un drapeau rouge et mettant fin à sa journée. Armstrong a ensuite repris la tête avec 1m02.230s, devançant O’Ward de 0,0323 s. Siegel a manqué la qualification de 0,0370 s.
Conséquences pour la course du 31 mai
La pole de Palou place la #10 en tête de la grille devant Power et McLaughlin, avec Dixon en quatrième position. Lundgaard et Kirkwood complètent le top six. Cette disposition offre à Chip Ganassi Racing un avantage stratégique pour gérer les arrêts sur le tracé urbain étroit.
La séance a opposé la constance de Palou aux erreurs coûteuses de Malukas et Schumacher, confirmant que la gestion des pneus alternates usagés a fait la différence dans le Fast Six. Avec 16 poles en carrière, Palou s’inscrit dans la lignée des pilotes les plus constants de la série.
Palou compte désormais 16 poles en carrière, soit trois de plus que Scott Dixon dans le même effectif Chip Ganassi Racing.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.