Maintenant, je vais rédiger l’article en français sur le sujet de l’entrée de Manthey en LMGT3 au WEC 2026 après le départ de Porsche en Hypercar.

Manthey LMGT3 WEC 2026 : l’entrée confirmée après le départ de Porsche Hypercar

Le monde de l’endurance automobile traverse une période de bouleversements majeurs. L’annonce du retrait de Porsche de la catégorie Hypercar du championnat du monde d’endurance (WEC) à la fin de la saison 2025 a provoqué une onde de choc dans le paddock. Pourtant, au milieu de cette tempête médiatique, une certitude émerge : Manthey Racing maintiendra sa présence en LMGT3 pour la saison 2026. Cette décision représente bien plus qu’une simple continuité sportive pour l’écurie allemande. Elle symbolise la résilience d’une structure qui a su se forger une identité propre, même si elle demeure intimement liée au constructeur de Stuttgart.

L’engagement de Manthey en LMGT3 pour 2026 soulève néanmoins de nombreuses questions stratégiques. Comment l’équipe naviguera-t-elle dans un contexte où son partenaire historique abandonne la catégorie reine ? Quels sont les défis réglementaires et financiers qui l’attendent ? Et surtout, cette décision peut-elle ouvrir la voie à un nouveau chapitre dans l’histoire déjà riche de cette structure basée près du Nürburgring ? Alors que la Porsche 911 GT3 R évoluée se prépare à faire ses débuts, Manthey Racing s’apprête à démontrer que son expertise va bien au-delà du simple statut d’équipe cliente.

Les raisons du retrait Porsche en Hypercar et ses conséquences pour Manthey

Le départ de Porsche de la catégorie Hypercar du WEC constitue une décision avant tout financière. Le constructeur allemand, comme de nombreux autres manufacturiers automobiles mondiaux, a investi des millions de dollars dans la production et la commercialisation de véhicules électriques. Malheureusement, les ventes de ces modèles ont connu un déclin significatif, non seulement pour Porsche mais également pour ses concurrents. Cette situation a entraîné une baisse notable des revenus globaux de l’entreprise au cours des deux dernières années.

Dans ce contexte économique tendu, des coupes budgétaires sont devenues inévitables. Le groupe Volkswagen, maison-mère de Porsche, a annoncé une forte baisse de ses bénéfices cette année, contraignant le constructeur à réduire ses effectifs dans l’ensemble de sa division automobile. Le programme WEC, considérablement plus coûteux que les engagements en IMSA ou en Formule E, s’est retrouvé dans la ligne de mire. Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport, a dû faire face à cette réalité économique implacable, même si le programme était initialement sécurisé jusqu’à la fin 2027.

Pour Manthey Racing, cette annonce représente un défi particulier. L’écurie, dont Porsche détient la participation majoritaire (51%), gère une part importante des activités motorsport de la marque. Avec plus de 350 employés, Manthey ne se limite pas à la compétition : l’entreprise fabrique des kits de tuning pour les voitures de route Porsche, organise la Porsche Track Experience et gère même la Porsche Endurance Trophy Nürburgring dans le cadre du Nürburgring Endurance Series (NLS). L’assemblage final et la livraison des voitures Porsche Cup et GT4 s’effectuent également dans ses installations près du Nürburgring.

Cette diversification des activités explique en partie pourquoi des rumeurs ont circulé dans le paddock concernant une possible vente de la participation de Porsche dans Manthey. Selon Motorsport-Total.com, un employé de haut rang de Porsche aurait ouvertement évoqué la recherche d’un acheteur lors d’une course de 24 heures durant l’été. Toutefois, l’entreprise Manthey demeure hautement profitable, générant un bénéfice de 2,27 millions d’euros en 2023 et 3,2 millions d’euros l’année précédente. Les frères Nicolas et Martin Raeder, qui détiennent chacun 20% de Manthey Racing GmbH et exercent les fonctions de directeurs généraux, ainsi que le fondateur Olaf Manthey (9% des parts), semblent déterminés à maintenir l’indépendance et la stabilité de la structure.

La confirmation de la présence de Manthey en LMGT3 pour 2026 intervient donc dans un climat d’incertitude, mais elle témoigne de la volonté de l’équipe de poursuivre son propre chemin. Même si Porsche se retire d’Hypercar, le lien entre le constructeur et son équipe cliente reste solide, du moins dans la catégorie GT3. Comme l’a souligné un initié de Porsche : “Porsche a besoin d’un prestataire de services car ils n’ont pas la capacité en usine, et ils n’en trouveront pas de meilleur.”

Les défis réglementaires pour le programme Manthey LMGT3 WEC 2026

La présence de Manthey en LMGT3 pour la saison 2026 n’est pas automatiquement garantie malgré les intentions affichées. Le règlement sportif de la FIA WEC prévoit en effet que les constructeurs engagés en catégorie Hypercar bénéficient d’une priorité pour leurs programmes LMGT3. L’article concernant la sélection des équipes stipule que le comité de sélection du WEC accorde la priorité aux manufacturiers présents dans la catégorie reine, suivis par les équipes fidèles aux championnats de l’ACO.

Cette situation place Manthey dans une position délicate mais pas insurmontable. Avec le retrait de Porsche de la catégorie Hypercar, le constructeur de Stuttgart ne bénéficiera plus de cette priorité règlementaire pour ses engagements en LMGT3. Cependant, l’historique et la loyauté de Manthey envers le championnat jouent en sa faveur. Depuis 2012, au moins une Porsche 911 a participé à chaque course du WEC, et dans la plupart des cas, ces voitures étaient pilotées par Manthey. Cette fidélité à long terme constitue un atout majeur face au comité de sélection.

Le règlement financier représente également un aspect crucial. Les frais d’inscription pour le championnat LMGT3 s’élèvent à 326 000 euros par constructeur s’il n’est pas engagé en Hypercar. Ces coûts sont significativement plus élevés que les 130 500 euros demandés aux constructeurs déjà présents dans la catégorie reine. Manthey devra donc assumer cette charge financière supplémentaire pour maintenir son programme de deux Porsche 911 GT3 R en 2026, une dépense non négligeable qui s’ajoute aux coûts opérationnels déjà considérables d’une saison complète.

La capacité de la grille constitue néanmoins un facteur rassurant pour Manthey. Le WEC a fixé une limite maximale de 40 voitures sur la grille pour 2026. Selon les calculs basés sur les engagements connus et les participants de cette saison, des places restent disponibles. Cette marge de manœuvre augmente considérablement les chances de Manthey de voir son inscription acceptée, même sans la présence de Porsche en Hypercar. Thomas Laudenbach, interrogé sur le sujet, s’est montré prudemment optimiste : “La seule chose que je peux dire : j’espère que notre client — dans ce cas Manthey — participera l’année prochaine. Mais au final, c’est à la FIA et à l’ACO d’accepter l’inscription.”

L’évolution des relations entre Manthey et l’ACO sera déterminante dans les prochains mois. L’équipe allemande a prouvé sa compétitivité en remportant le titre LMGT3 2025 avec son programme Manthey 1st Phorm, démontrant ainsi sa valeur sportive et son professionnalisme. Cette performance récente devrait renforcer sa position lors des discussions avec les organisateurs du championnat. De plus, l’introduction de la version évoluée de la Porsche 911 GT3 R pour 2026, comprenant des améliorations aérodynamiques significatives, témoigne de l’engagement à long terme de la structure dans la catégorie.

Le programme Manthey Racing pour 2026 : entre WEC et expansion américaine

Au-delà de sa participation au WEC, Manthey Racing a dévoilé des ambitions considérablement élargies pour la saison 2026. L’équipe allemande fera ses débuts dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar Championship en participant aux cinq courses de l’IMSA Michelin Endurance Cup. Cette expansion outre-Atlantique marque un tournant historique pour la structure basée près du Nürburgring, qui n’avait jamais auparavant engagé de voitures dans le championnat américain de référence.

Le programme IMSA de Manthey comprendra deux Porsche 911 GT3 R : une voiture engagée en classe GTD PRO et une seconde en classe GTD. Cette stratégie à deux volets permettra à l’équipe de maximiser ses chances de succès tout en développant son expérience sur les circuits américains. Nicolas Raeder, directeur général de Manthey Racing GmbH, a déclaré : “Nous sommes très enthousiastes à l’idée de débuter en IMSA avec deux Porsche 911 GT3 R. C’est la première entrée confirmée de notre vaste programme GT3 pour 2026.” Cette annonce, faite en octobre 2025, intervient significativement avant la confirmation officielle de la présence de l’équipe en WEC, suggérant une planification stratégique minutieuse.

Cette expansion américaine soulève des questions logistiques et opérationnelles importantes. Gérer simultanément un programme WEC complet et cinq courses d’endurance IMSA nécessitera une organisation impeccable et probablement un élargissement de l’équipe technique. Les cinq courses de la Michelin Endurance Cup incluent les 24 Heures de Daytona, les 12 Heures de Sebring, les Six Heures du Glen à Watkins Glen, la Sahlen’s Six Hours du Glen, et Petit Le Mans à Road Atlanta. Ces événements constituent les rendez-vous les plus prestigieux du calendrier IMSA et attirent les meilleurs pilotes et équipes du monde entier.

En parallèle de ces programmes majeurs, Manthey maintiendra également son engagement en European Le Mans Series (ELMS), avec l’ambition d’étendre cette participation à deux voitures. Cette multiplication des fronts témoigne de la santé financière et de l’ambition de la structure allemande. L’ELMS constitue un terrain d’entraînement idéal pour les jeunes pilotes et permet de tester différentes configurations techniques avant leur application en WEC. La complémentarité entre ces trois championnats offre à Manthey une visibilité maximale et diversifie ses sources de revenus, réduisant ainsi sa dépendance à un seul championnat.

La composition des équipages pour ces différents programmes reste encore largement inconnue. Si l’équipe Iron Dames semble destinée à poursuivre son partenariat avec Manthey en WEC LMGT3 malgré la volonté d’Iron Lynx de réduire ses dépenses en sport automobile, les pilotes des voitures IMSA n’ont pas encore été annoncés. Cette multiplication des opportunités de course pourrait permettre à Manthey de récupérer certains pilotes Porsche laissés sans volant suite à l’arrêt du programme Hypercar, bien que cette hypothèse reste spéculative à ce stade. L’expertise reconnue de Manthey dans le développement de la 911 GT3 R en fait néanmoins une destination attractive pour tout pilote souhaitant briller dans la catégorie GT3.

La Porsche 911 GT3 R évoluée : un atout technique pour Manthey en 2026

La saison 2026 marquera les débuts de la version évoluée de la Porsche 911 GT3 R, un élément crucial dans la stratégie de Manthey Racing pour maintenir sa compétitivité en LMGT3. Cette évolution technique représente bien plus qu’une simple mise à jour : il s’agit d’un package d’améliorations aérodynamiques et mécaniques conçu pour optimiser les performances de la voiture tant en configuration sprint qu’en endurance. Les leçons tirées des deux premières saisons du règlement LMGT3 ont été minutieusement analysées pour développer cette version evo.

Les améliorations aérodynamiques constituent le cœur de cette évolution. Porsche Motorsport a retravaillé plusieurs éléments de la carrosserie pour accroître l’appui aérodynamique tout en maintenant une efficacité optimale. Ces modifications visent à améliorer la stabilité de la voiture dans les courbes rapides, un aspect crucial sur des circuits comme Le Mans, Spa-Francorchamps ou Monza. L’équilibre aérodynamique a également été affiné pour offrir aux pilotes une plus grande fenêtre de réglage, permettant ainsi à Manthey d’adapter plus finement la voiture aux caractéristiques spécifiques de chaque circuit du calendrier WEC.

Fait intéressant, de nombreuses modifications apportées à la 911 GT3 R LMGT3 proviennent des ajustements nécessaires pour rendre la 296 GT3 de base conforme aux règlements LMGT3. Cette approche pragmatique démontre la capacité de Porsche à tirer parti du développement continu de sa plateforme GT3 pour améliorer sa variante LMGT3. La fiabilité, point sensible lors de certaines courses de 2025, a également fait l’objet d’améliorations ciblées. Les systèmes de refroidissement et la gestion thermique ont été optimisés pour mieux résister aux longues épreuves d’endurance, notamment les 24 Heures du Mans où les températures élevées peuvent mettre à rude épreuve les composants mécaniques.

La plage de réglage élargie constitue un autre avantage majeur de cette version evo. Les ingénieurs de Porsche ont travaillé sur la flexibilité des réglages de suspension, permettant à Manthey de s’adapter plus rapidement aux conditions changeantes de piste et de météo. Cette capacité d’adaptation sera particulièrement précieuse lors des courses où les stratégies de pneumatiques jouent un rôle déterminant. À ce propos, le WEC a annoncé un changement significatif dans l’allocation des pneus pour 2026, avec suffisamment de Goodyear fournis pour permettre aux équipes LMGT3 de ne faire qu’un seul relais avec chaque train de pneus. Cette modification, que l’on dit avoir été fortement soutenue par BMW, offre de nouvelles possibilités stratégiques que la version evo de la 911 GT3 R est conçue pour exploiter.

L’expérience accumulée par Manthey avec la 911 GT3 R depuis son introduction en LMGT3 constitue un atout inestimable pour tirer le meilleur parti de ces évolutions. L’équipe allemande a développé une compréhension profonde de la plateforme, affinant constamment ses procédures de réglage et ses stratégies de course. Le titre LMGT3 remporté en 2025 avec le programme Manthey 1st Phorm démontre cette maîtrise technique. Les pilotes Ayhancan Güven, Yasser Shahin et Earl Bamber ont brillamment exploité le potentiel de la voiture, culminant avec une victoire prestigieuse aux 24 Heures du Mans. Cette synergie entre l’équipe, les pilotes et la machine sera encore renforcée avec l’arrivée de la version evo, positionnant Manthey comme un favori logique pour la défense de son titre en 2026.

L’avenir de Manthey Racing dans le paysage de l’endurance post-Porsche Hypercar

Le retrait de Porsche de la catégorie Hypercar ouvre paradoxalement de nouvelles perspectives pour Manthey Racing. Bien que la structure allemande reste intrinsèquement liée au constructeur de Stuttgart, cette situation pourrait favoriser l’émergence d’une identité plus autonome et d’un modèle économique moins dépendant des décisions stratégiques de Porsche en matière de sport automobile. Les rumeurs concernant une possible cession de la participation majoritaire de Porsche dans Manthey, bien que démenties par les parties concernées, illustrent cette dynamique de fond.

L’expansion internationale de Manthey, notamment aux États-Unis avec son programme IMSA, témoigne d’une volonté d’élargir sa base de clientèle et de revenus. Cette diversification géographique et compétitive constitue une police d’assurance contre les fluctuations économiques qui affectent l’industrie automobile européenne. En établissant sa présence sur le marché américain, traditionnellement plus stable et dynamique pour le sport automobile, Manthey sécurise son avenir à long terme. Cette stratégie fait écho à celle d’autres structures européennes qui ont prospéré en développant des programmes transatlantiques.

La relation avec Porsche, malgré le retrait de l’Hypercar, reste fondamentale pour Manthey. L’équipe continue d’assurer l’assemblage final des voitures Porsche Cup et GT4, une activité qui génère des revenus stables et renforce l’expertise technique de la structure. De plus, la nouvelle Porsche Cup qui sera introduite en 2026 sera également construite par Manthey, consolidant ce partenariat industriel. Cette dimension manufacturière, souvent négligée dans l’analyse des équipes de course, représente une source significative de stabilité financière pour Manthey, employant une part substantielle de ses 350 employés.

Les activités de tuning et la Porsche Track Experience constituent d’autres piliers économiques essentiels. Ces programmes permettent à Manthey de monétiser son expertise technique auprès d’une clientèle privée fortunée, créant un écosystème économique équilibré entre compétition et services commerciaux. Cette intégration verticale explique pourquoi Manthey demeure profitable malgré les coûts élevés de la compétition internationale. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : un bénéfice de 2,27 millions d’euros en 2023 dans un contexte économique difficile témoigne de la solidité du modèle d’affaires de l’entreprise.

Concernant l’avenir immédiat, plusieurs scénarios se dessinent pour Manthey en WEC. Le maintien de l’engagement Iron Dames semble probable, offrant une continuité appréciable pour le développement technique. L’identité de l’équipage de la seconde voiture reste à confirmer, mais l’attractivité de Manthey auprès des pilotes de haut niveau ne fait aucun doute. L’équipe allemande a démontré qu’elle possède non seulement l’expertise technique pour gagner des courses, mais aussi la stabilité organisationnelle nécessaire pour mener des campagnes complètes de championnat. Cette réputation constitue un atout majeur pour attirer les meilleurs talents et les sponsors, indépendamment de la présence ou non de Porsche en catégorie Hypercar.

L’engagement confirmé de Manthey Racing en LMGT3 pour la saison 2026 du WEC représente bien plus qu’une simple continuité sportive dans le contexte du retrait de Porsche de la catégorie Hypercar. Cette décision illustre la résilience et la vision stratégique d’une équipe qui a su développer son propre modèle économique tout en maintenant des liens étroits avec le constructeur de Stuttgart. L’introduction de la Porsche 911 GT3 R évoluée, combinée à l’expansion du programme vers l’IMSA et le renforcement en ELMS, positionne Manthey comme un acteur majeur de l’endurance GT3 à l’échelle mondiale.

Les défis règlementaires et financiers liés à l’absence de Porsche en Hypercar sont réels mais surmontables. La loyauté historique de Manthey envers le WEC, ses performances sportives récentes couronnées par le titre LMGT3 2025, et la disponibilité de places sur la grille jouent en faveur de l’équipe allemande. Alors que le paysage de l’endurance continue d’évoluer avec les allers-retours des constructeurs dans les différentes catégories, Manthey démontre qu’une structure bien gérée, dotée d’une expertise technique solide et d’un modèle économique diversifié, peut prospérer indépendamment des fluctuations du marché automobile. La saison 2026 s’annonce donc comme une opportunité pour Manthey de confirmer son statut d’équipe de référence en LMGT3 et d’écrire un nouveau chapitre de son histoire prestigieuse dans le sport automobile.