Joe Gibbs Racing (JGR) a révélé avoir fait suivre son ancien directeur de la compétition, Chris Gabehart, par un détective privé avant d’intenter un procès contre lui et Spire Motorsports. Cette information provient de documents déposés pour justifier une découverte accélérée des faits. L’objectif est de déterminer si Gabehart a transmis des données propriétaires à Spire lors de son embauche.[1]
Les déclarations incluent celles de Wally Brown, Denny Hamlin, Andy Graves de Toyota, Bob Jenkins de Front Row Racing, Dave Alpern et des sponsors SAIA et Zep. Elles soulignent l’urgence de protéger les secrets commerciaux dans un contexte de voitures NextGen standardisées.
L’enquête du détective privé
JGR a engagé Ryan Simpson, de Barefoot Private Investigations, licencié en Caroline du Nord. Le 2 décembre 2025, il a surveillé Gabehart à la facilité de Spire Motorsports.
À 11h54, Gabehart arrive sur place. À 12h02, Jeff Dickerson, copropriétaire de Spire, monte dans son véhicule. Une photo extraite d’une vidéo capture ce moment.
Ils se rendent ensuite à un restaurant voisin, y entrant à 12h22. Ils y restent jusqu’à 13h47, assis ensemble, comme le montre une autre image fixe.
À 13h47, ils quittent le restaurant et reviennent à Spire à 14h00. Dickerson sort du véhicule de Gabehart, photographié à nouveau.
Cette surveillance post-saison Cup 2025 renforce les soupçons de JGR sur une collusion précoce entre Gabehart et Spire.
Les échanges entre Dave Alpern et Chris Gabehart
Dave Alpern, président de JGR, décrit une tentative de séparation amiable en décembre 2025. Le 3 décembre à 20h05, Gabehart texte : « Bonsoir, Dave. Est-ce que ça nous avancerait d’avoir une discussion sur ce qu’il faut faire désormais ? Personne ne veut vraiment se faire du mal, n’est-ce pas ? Je sais que je ne veux pas. »
Alpern répond le lendemain. Le 4 décembre à 11h19, il appelle Gabehart pour exiger la transparence sur Spire.
Gabehart admet un déjeuner récent avec Dickerson et le vol de son épouse Jennifer sur l’avion de Spire pour Phoenix en novembre 2025. Il insiste sur leur amitié sans discussion d’emploi.
Gabehart conclut : « Mes quatorze années chez JGR devraient compter et vous devriez me faire confiance. » Aucune communication depuis.
Alpern note ces mensonges potentiels comme preuve de mauvaise foi.
L’importance des données selon Hamlin et Jenkins
Denny Hamlin, ex-partenaire de Gabehart sur la n°11 de 2019 à 2024, qualifie les données de « joyaux de la couronne ». Elles incluent setups, simulations, analyses post-course, stratégies pneus, carburant et pits.
« Ces matériaux représentent des décennies de R&D de JGR pour optimiser vitesse et victoires », déclare Hamlin. Ils révèlent processus, tech et paiements menant au succès de JGR.
Bob Jenkins de Front Row Racing insiste sur la confidentialité NextGen depuis 2022. Les setups standardisés rendent chaque modification cruciale.
« Prendre des infos confidentielles vers un rival franchit la ligne de la concurrence loyale », dit-il. Cela altère l’équilibre compétitif.
Hamlin et Jenkins appuient l’urgence d’une enquête rapide pour éviter un avantage indu à Spire.
Pour en savoir plus sur l’extension du procès à Spire, consultez cet article détaillé.[2]
Les approches des sponsors par Spire
Bill Lealos de SAIA reçoit un message LinkedIn de Cameron Sieradzan de Spire fin février 2026. « Partenariats chez Spire Motorsports | NASCAR Cup Series », sans contact préalable.
Sieradzan propose une réunion à Austin, Texas, refusée deux fois. Cela suggère une chasse aux sponsors JGR post-embauche de Gabehart.
Greg Heyer de Zep reçoit un texto de Stephen D’Hondt, COO de Spire, le 27 février à 9h38. Invitation à un événement le 7 mars à Phoenix avec Diplo.
Heyer n’avait pas vu D’Hondt depuis plus d’un an ; dernier contact janvier pour confirmer sponsoring JGR 2026. Timing suspect après possible partage de données par Gabehart.
Ces déclarations impliquent un usage potentiel d’infos JGR pour attirer sponsors, renforçant la plainte.
Selon Motorsport.com, JGR pousse pour une découverte accélérée.[3]
État actuel du litige
La juge Susan C. Rodriguez a émis une ordonnance restrictive limitée le 2-3 mars 2026, expirant le 16 mars. Gabehart garde son poste chez Spire mais sans tâches Cup Series chevauchant JGR, comme setups ou data.[4]
Il doit restituer toutes données JGR, éviter transferts ou usages. JGR dépose caution de 100 000 $. Audience complète le 16 mars.
Spire nie tout secret JGR, s’appuyant sur Hendrick et Chevrolet. Gabehart dit n’avoir rien partagé, admettant photos « embarrassantes » mais restituées.
JGR se dit « satisfaite » de protéger ses infos. Spire : « Nous ne voulons pas les affaires des autres. »
Découvrez les détails de l’ordonnance restrictive limitée.
Cette affaire met en lumière les enjeux des non-concurrences en NASCAR. Avec la saison 2026 imminente, elle pourrait influencer stratégies et performances, protégeant l’intégrité compétitive. JGR vise plus de 8 millions de dommages ; l’issue définira les règles pour transitions futures. Les fans attendent des développements avant Phoenix.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.