George Russell, pilote Mercedes en Formule 1, a décrit les essais pré-saison de Bahreïn comme un « reality check » pour son équipe. Alors que Mercedes était favori grâce à son nouveau moteur puissant et à une shakedown fiable à Barcelone, Red Bull a impressionné avec son premier powertrain maison. Russell pointe du doigt l’avance visible de Red Bull en déploiement d’énergie sur les lignes droites, confirmée par les traces GPS.
Les rumeurs hivernales plaçaient Mercedes en pole position pour la nouvelle ère réglementaire de 2026. Mais après le premier test à Bahreïn, les équipes propulsées par Mercedes ont reconnu la supériorité de Red Bull. Russell rejoint Carlos Sainz et Lando Norris dans ce constat : Red Bull est l’équipe à battre pour l’ouverture à Melbourne.
Les performances de Red Bull à Bahreïn
Red Bull a frappé fort dès le shakedown de Barcelone, où l’équipe a rapidement pris le dessus sur Mercedes, Ferrari et les autres. À Bahreïn, lors du jour 1, ils ont dominé les débats techniques. Leur déploiement d’énergie impressionne particulièrement sur les longues lignes droites, avec une avance estimée à 0,5 à 1 seconde par tour.
Carlos Sainz, chez Williams, a salué cette avance : les powertrains Red Bull-Ford sont « un cran au-dessus ». Cette performance est d’autant plus remarquable que c’est leur premier moteur interne. Max Verstappen a toppé la matinée inaugurale, devant Norris et Russell.
Malgré quelques soucis de fiabilité pour d’autres, Red Bull a accumulé des données précieuses. Pierre Waché, directeur technique, tempère cependant en se plaçant quatrième derrière Mercedes, Ferrari et McLaren. Les traces GPS ne mentent pas : l’énergie déployée est « pretty scary » selon Russell.
| Équipe | Kilomètres parcourus (Bahreïn semaine 1) | Meilleur temps (approx.) |
|---|---|---|
| Williams | 2245 | - |
| McLaren | 2240 | 1’34.669 (Norris) |
| Ferrari | 2213 | 1’34.273 (Leclerc jour 2) |
| Red Bull | 1823 | 1’35.341 (Verstappen) |
Red Bull montre une fiabilité solide malgré les nouveaux défis 2026.
Les déclarations de George Russell
« Ce test a été un peu un reality check pour nous tous », a admis Russell. Il pointe l’écart avec Red Bull : « Ils ne sont pas juste un petit pas devant. On parle de 0,5 à 1 seconde en déploiement sur un tour. C’est pretty scary. »
Russell rappelle le contexte : beaucoup de spéculations sur le moteur Mercedes, mais Red Bull a « hit the ground running » dès Barcelone jour 1 et Bahreïn. « Nous avons du travail à faire », conclut-il.
Malgré des temps rapides de Mercedes en fin de test – comme Russell devant Hamilton en matinée finale –, le pilote insiste sur l’avance power unit de Red Bull. Dans notre résumé des essais, ces performances matinales sont détaillées.
Russell espère un « ace up our sleeve », mais reconnaît que personne ne montre tout à 100 % en essais. Ferrari semble aussi bien placée, mais Red Bull domine le powertrain pour l’instant.
La réponse de Red Bull et les débats
Red Bull conteste cette hiérarchie. Pierre Waché place son équipe quatrième, derrière Mercedes, Ferrari et McLaren. Max Verstappen rit des craintes sur Mercedes et prédit leur domination en Australie une fois « turned all the way up ».
Verstappen soupçonne du sandbagging extrême de Mercedes. L’article complet sur Autosport détaille ces échanges.
Isack Hadjar, chez Red Bull, est confiant pour des victoires. Malgré des arrêts pour Mercedes et Red Bull (fuites hydrauliques jour 2), les données sont positives.
Les essais de Bahreïn (11-13 février) ont vu Antonelli mener un doublé Mercedes jour 3, Leclerc le plus rapide jour 2. Mais l’énergie Red Bull inquiète.
Contexte des essais pré-saison 2026
Après le shakedown secret à Barcelone, Bahreïn marque le vrai début des tests 2026. Nouvelles règles : moteurs hybrides simplifiés, châssis actifs, focus sur l’énergie récupérée.
Mercedes a eu des soucis de fiabilité, mais a toppé des sessions. Red Bull impressionne pour un rookie en power units. Ferrari et McLaren compétitives.
- Jour 1 : Verstappen rapide matin, Norris après-midi.
- Jour 2 : Leclerc domine malgré arrêts rouges.
- Jour 3 : Antonelli-Russell 1-2 Mercedes.
Ces essais préfigurent Melbourne. Sainz confirme l’avance Red Bull.
Développements en cours, mais Red Bull mène le power game.
Les essais de Bahreïn ont remis les pendules à l’heure. Mercedes doit progresser en power unit pour rivaliser avec Red Bull, team to beat actuel. Melbourne révélera si c’est du bluff ou réalité, avec des enjeux énormes pour le championnat 2026. Les fans attendent du spectacle avec ces nouvelles F1 plus légères et actives.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.