Comment le flip des stages a sauvé la victoire de Van Gisbergen à Sonoma

Shane Van Gisbergen est entré à Sonoma cinq points sous le cut-off des playoffs et en est sorti avec 36 points d’avance après sa victoire.

Une stratégie dictée par le manque de vitesse

Stephen Doran a choisi de retourner les deux stages pour privilégier la position sur piste plutôt que les points de stage. Cette décision opposait directement la stratégie adoptée par Ty Gibbs et Tyler Allen, qui ont préféré accumuler 20 points de stage combinés au prix de la perte de la position de tête.

Le No. 97 manquait de vitesse et de longévité pneumatique dès les essais. Doran a opéré plusieurs changements de setup pendant la nuit mais a rapidement constaté que la voiture restait moyenne. La priorité est alors devenue de sortir en tête pour le départ des stages suivants plutôt que de chasser les points de stage.

Van Gisbergen a confirmé après la course que la voiture ne semblait pas proche du rythme des meilleurs. Il a vu d’autres pilotes rencontrer des problèmes similaires ou pires, ce qui lui a redonné confiance malgré un feeling moyen.

Doran a expliqué que l’objectif était simple : maintenir la position de tête face à des voitures comme celles de Gibbs jugées supérieures. Le buffer créé par le retour en piste en tête s’est révélé décisif pour le reste de la course.

Gestion finale face à Briscoe

Chase Briscoe s’est rapproché dangereusement dans les dix derniers tours et a poussé Van Gisbergen à la limite. Le pilote Trackhouse a réussi à maintenir un écart suffisant dans les esses et à forcer Briscoe à une erreur dans le virage 7.

Briscoe a reconnu que sa voiture semblait meilleure sous freinage mais que Van Gisbergen avait mieux géré ses pneus et conduit plus proprement dans les phases critiques. L’écart final est resté sous les deux secondes sans jamais permettre un contact.

Van Gisbergen a admis que deux tours supplémentaires auraient pu le mettre en difficulté et l’obliger à défendre sa position. Il a salué le fair-play de Briscoe tout en reconnaissant le respect mutuel entre les deux pilotes.

La victoire constitue la deuxième sur circuit routier de la saison pour SVG. Elle intervient après un accrochage la semaine précédente à San Diego qui l’avait privé d’une potentielle victoire.

Conséquences pour les playoffs

SVG pointe désormais 36 points au-dessus du cut-off après être entré à cinq points seulement. Doran a souligné que les deux dernières courses routières de la saison étaient cruciales et que seul un résultat a été obtenu.

L’équipe doit maintenant se concentrer sur les qualifications pour éviter de partir trop loin et devoir remonter. Van Gisbergen a indiqué qu’il pouvait viser une 10e à 15e place les bonnes semaines mais qu’il fallait éliminer les semaines à 30e.

L’ouverture des essais à Chicagoland la semaine suivante offrira l’occasion de tester des solutions pour améliorer la vitesse de base. SVG a insisté sur la nécessité de ne commettre aucune erreur jusqu’à la fin de saison.