Denny Hamlin a décroché la pole à Chicagoland 2026 en battant Kyle Larson de 0,001 seconde seulement après sa 52e pole en carrière.
Session de qualification sous la menace orageuse
Hamlin a signé un temps de 30,296 s en fin de séance. Larson a manqué la pole de 0,001 s sur la même piste refroidie par les nuages. Buescher a terminé troisième à 0,015 s seulement du temps de référence.
Reddick avait mené la séance avec 30,523 s avant que Wallace ne passe en tête à 30,420 s. Hamlin a ensuite pris le commandement et personne n’a pu l’améliorer.
Les conditions de piste ont évolué rapidement avec l’approche des orages. La température a chuté et les vitesses ont augmenté dans les derniers tours. Hamlin est sorti tôt dans l’ordre et a profité du timing favorable.
Michael McDowell a raté la séance après trois échecs d’inspection et devra purger un passage aux stands pendant la course. Cody Ware a heurté le mur et n’a pas réalisé de temps.
Herbst avait fixé le premier benchmark à 30,576 s en début de séance. Les pilotes 23XI ont dominé la première moitié avant l’intervention de Hamlin.
Hamlin nouveau leader du championnat
Hamlin entre dans la course en tête du classement régulier, un point devant Reddick parti treizième. Il s’agit de sa quatrième pole de la saison 2026.
Le pilote Joe Gibbs Racing a reconnu sa chance dans les déclarations post-qualification. Il visait initialement une douzième place en raison de son passage précoce.
Les trois autres pilotes JGR ont complété le top sept avec Gibbs cinquième, Bell sixième et Briscoe septième. RFK Racing a placé deux voitures aux troisième et quatrième places.
Wallace, Elliott et Byron ont complété le top dix. L’écart entre Hamlin et Larson reste le plus serré de la saison en qualification.
Le classement provisoire place Reddick treizième, soit douze positions derrière son rival direct au championnat. Cette configuration renforce l’importance du résultat de dimanche.
Impact des conditions météo sur les temps
L’arrivée des nuages a fait baisser la température de la piste et a permis aux derniers pilotes d’améliorer leurs chronos. Larson a été le plus proche mais a échoué à 0,001 s.
Hamlin a expliqué que le soleil ralentit la piste et que les douze derniers pilotes ont été pénalisés par cette évolution. Son passage avant cette détérioration a été décisif.
Les temps se sont resserrés dans la dernière partie de séance. Buescher est resté à 0,015 s tandis que Keselowski a concédé trois dixièmes.
La séance a débuté avec Yeley en premier sur la piste. La domination Toyota s’est maintenue jusqu’à l’arrivée de Hamlin en tête.
Perspectives pour la course de dimanche
Hamlin partira devant Larson et Buescher dimanche. La position de tête offre un avantage stratégique sur le circuit de 1,5 mile.
Reddick, treizième, devra remonter pour limiter les dégâts au classement. L’écart actuel d’un point rend chaque position cruciale.
Les données de pratique indiquent que Herbst avait été rapide vendredi, mais la qualification a récompensé le timing de Hamlin.
Si les conditions restent stables, le duel entre les deux premiers pourrait se prolonger en course. L’avance actuelle d’un point place Hamlin en position favorable.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.