Chase Elliott triomphe à Martinsville et offre à Hendrick sa première victoire de 2026

Chase Elliott a signé sa 22e victoire en carrière NASCAR Cup Series dimanche lors de la Cook Out 400 à Martinsville Speedway. Parti dixième, le pilote Hendrick Motorsports a profité d’une stratégie audacieuse pour dépasser Denny Hamlin dans les tours finaux. Hamlin, dominateur avec 292 tours en tête et vainqueur des deux stages, a dû se contenter de la deuxième place, à seulement 0,565 seconde.12

Cette épreuve, disputée sur 400 tours autour du demi-mile de Martinsville, a vu une course intense sans abandons majeurs chez les leaders. Hendrick Motorsports célèbre ainsi son 31e succès sur ce circuit mythique, marquant le début d’une saison prometteuse pour l’équipe.

Domination impressionnante de Denny Hamlin

Denny Hamlin a imposé sa loi dès le début de la course. Parti de la pole position, comme nous l’avions analysé dans cet article sur les qualifications, il a remporté le Stage 1 et le Stage 2 sans conteste.2

Au total, le pilote Joe Gibbs Racing a mené 292 des 400 tours. Son rythme supérieur sur les runs longs a mis la pression sur ses rivaux, particulièrement lors des deux premiers tiers de l’épreuve.

Cinq drapeaux jaunes pour 54 tours ont ponctué la course, dont un pour débris au tour 312 et un accident impliquant Bubba Wallace au tour 324. Ces interruptions ont permis à Hamlin de conserver l’avantage stratégique.

Malgré tout, une décision tardive en pits lors d’un stint vert a coûté cher à Hamlin. Ses pneus usés ne lui ont pas permis de contrer la remontée d’Elliott.

Hamlin termine avec 56 points, un bonus pour sa performance globale, mais sans la victoire qui aurait consolidé sa place en tête.

La stratégie gagnante de Chase Elliott

La clé du succès d’Elliott réside dans un pari osé : des arrêts aux stands précoces sous drapeau vert. Dès le tour 261, son équipe a short-pitté, lui offrant des pneus frais pour la fin de course.1

Shane van Gisbergen a suivi la même logique, mais Elliott a su capitaliser sur la dernière relance pour prendre les commandes avec 67 tours restants.

Le pilote n°9 a tenu bon face à la pression de Hamlin, démontrant une maîtrise parfaite des restarts sur ce paperclip étroit.

Cette tactique, détaillée dans l’analyse Motorsport.com, rappelle les grands moments stratégiques de Martinsville, comme les victoires passées d’Elliott sur ce tracé.

Elliott boucle les 400 tours en 2h47’18.473, premier à franchir la ligne sans accroc.

Classement final de la Cook Out 400

Voici les dix premiers de cette édition 2026, issus des résultats officiels :

• 1. Chase Elliott (n°9 Chevrolet) : 55 points, 7 arrêts.
• 2. Denny Hamlin (n°11 Toyota) : +0.565 s, 56 points.
• 3. Joey Logano (n°22 Ford) : +2.073 s, 46 points.1
• 4. Ty Gibbs (n°54 Toyota) : +3.163 s, 49 points.
• 5. William Byron (n°24 Chevrolet) : +3.704 s, 47 points.
• 6. Ryan Blaney (n°12 Ford) : +4.230 s.
• 7. Christopher Bell (n°20 Toyota) : +7.237 s.
• 8. Austin Cindric (n°2 Ford) : +9.049 s.
• 9. Kyle Larson (n°5 Chevrolet) : +9.056 s.
• 10. Josh Berry (n°21 Ford) : +10.174 s.2

Ford place Logano sur le podium, tandis que Toyota et Chevrolet se disputent les places d’honneur. Des abandons comme celui de Bubba Wallace (322 tours) ont reshufflé le peloton arrière.

Vingt-deux pilotes ont terminé dans le tour du vainqueur à un moment clé, soulignant la compétitivité accrue en 2026.

Le rookie Connor Zilisch termine 26e, meilleur novice de la course.

Impact sur le championnat après sept épreuves

Après cette septième course de la saison régulière, Tyler Reddick conserve la tête avec 353 points, devant Ryan Blaney (271). Chase Elliott grimpe à la quatrième place (249 points), à 104 points de Reddick.2

Hamlin, troisième avec 259 points, rate une occasion en or de prendre le leadership. William Byron (cinquième, 238 points) et Ty Gibbs (sixième, 222) confirment leur régularité.

Hendrick Motorsports place trois pilotes dans le top 8, signe d’un redressement après un début de saison timide.

Les playoffs se profilent, et cette victoire propulse Elliott dans la course aux 16 places qualificatives.

Les écarts restent serrés : onze pilotes à moins de 50 points du top 16.

Contexte du week-end à Martinsville

Ce week-end, tel que présenté dans notre aperçu du programme, offrait un spectacle complet avec les séries O’Reilly et Whelen. La Cup a tenu toutes ses promesses sur ce circuit historique.

Les essais du vendredi ont vu Bubba Wallace en tête, suivi de Ty Gibbs et Hamlin. Les qualifs ont confirmé la forme de Joe Gibbs Racing.

Martinsville, avec son package 750 chevaux en 2026, a livré une course physique et stratégique.

Cette épreuve printanière ouvre la porte aux ovales intermédiaires, test ultime pour les prétendants.

La victoire d’Elliott relance Hendrick et pose les bases d’une bataille acharnée pour le titre. Prochain rendez-vous : un circuit où la vitesse pure primerait, avec Reddick favori pour creuser l’écart. Les fans attendent avec impatience l’évolution des points.3