Un come-back inattendu après dix-huit ans d’absence
La dernière participation de Bruno Saby au Dakar remonte à 2007, sur la dernière édition disputée sur le continent africain. Pilote d’une Fiat Panda à l’époque, il avait alors mis un point final à une longue histoire avec la plus belle des épreuves tout-terrain. Dix-huit ans plus tard, l’Isérois s’apprête à écrire un nouveau chapitre, probablement le plus fou de sa carrière déjà exceptionnelle.
« C’est un pari un peu fou », avoue l’intéressé, mais c’est surtout l’envie de « revivre la grande aventure » qui l’anime. À une époque où la plupart des pilotes de son génération ont rangé leurs gants depuis longtemps, Saby remet le couvert pour une édition qui s’annonce particulièrement corsée.
Un véhicule taillé pour la compétition
Pour ce retour attendu, Bruno Saby ne fait pas les choses à moitié. Il s’alignlera au volant d’un Taurus T3 Evo Max, un buggy nouvelle génération doté des dernières technologies de la catégorie Challenger. Ce véhicule, préparé par le Team Milano Racing, représente l’arme idéale pour affronter les dunes saoudiennes et les étapes d’endurance qui jalonnent le parcours.
L’engagement ne se limite pas à une simple participation symbolique. Le Team Milano Racing alignera deux Taurus T3 Evo Max, l’autre étant confié à Alexandre Giroud, double vainqueur du Dakar en catégorie quad, et sa copilote Armelle Henry. Une solidarité d’équipe qui peut faire la différence lors des longues étapes de navigation.
Un duo isérois pour un défi commun
Benjamin Boulloud : le copilote idéal
À sa droite, Bruno Saby comptera sur un copilote de choix : Benjamin Boulloud, isérois comme lui et multiple champion de France des rallyes aux côtés de Yoann Bonato. Pour Boulloud, 2026 marquera sa deuxième participation au Dakar, après une première expérience en début d’année 2025 aux côtés de Romain Locmane.
Le duo a déjà commencé les essais et se montre confiant, malgré l’écart de 38 ans séparant les deux hommes. Une différence d’âge qui n’a pas la moindre importance face à leur passion commune pour la compétition et leur envie de bien faire. Le jeune copilote apportera son expérience récente du rallye-raid, tandis que Saby transmettra son immense expérience et sa vision de la course.
Alexandre Giroud : un deuxième Isérois dans la même écurie
Le Team Milano Racing réunit ainsi trois pilotes isérois de renom : Bruno Saby, Benjamin Boulloud et Alexandre Giroud. Ce dernier, double vainqueur du Dakar en quad, partagera l’aventure avec la légende du rallye. Une cohabitation qui promet des échanges riches et une solidarité de tous les instants dans les bivouacs saoudiens.
Un palmarès déjà légendaire
Le retour de Bruno Saby n’est pas celui d’un pilote lambda. Son palmarès parle pour lui :
- Champion de France des rallyes
- Vainqueur du rallye Monte-Carlo (succès mythique du sport automobile)
- Vainqueur du Paris-Dakar 1993 (l’une des éditions les plus mythiques)
- Lauréat de la Coupe du monde tout-terrain
À 76 ans, bien loin de tir un trait sur sa carrière, il s’offre une nouvelle ligne sur un CV déjà exceptionnel. Une démonstration de longévité sportive rare dans l’univers de la compétition automobile de haut niveau.
Une cause qui lui tient à cœur
Bruno Saby ne court pas que pour lui. Il portera les couleurs de l’association Espoir Isère contre le cancer, dont il est parrain. Un engagement qui donne encore plus de sens à cette aventure et qui illustre le côté humain de cette formidable épopée sportive.
Le Dakar 2026 : un parcours d’une grande exigence
Départ depuis Yanbu
Les 3 janvier 2026, le Dakar s’élancera depuis Yanbu, en Arabie saoudite. Cette édition s’annonce particulièrement sélective, avec un parcours qui mettra les pilotes à rude épreuve. Les organisateurs ont prévu plusieurs innovations qui rendront la course encore plus difficile :
- Des étapes d’endurance accentuées
- Des épreuves de navigation complexes
- Des bivouacs en “mode refuge”, sans tout le confort habituel
Pour Saby, ces conditions sont idéales pour renouer avec l’esprit originel du Dakar. Le pilotage dans ces terrains désertiques, à la fois magnifiques et exigeants, correspond parfaitement à sa vision de la course d’aventure. Le défi physique et mental sera immense, mais c’est précisément ce qui motive la légende du rallye.
Un pari assumé, un défi total
L’adversité comme moteur
Pour Bruno Saby, ce n’est pas une simple participation pour le plaisir de figurer au départ. C’est un défi personnel, une volonté de prouver que l’expérience et la passion peuvent compenser les exigences de l’âge. L’écart de génération avec son copilote n’est pas un obstacle, mais au contraire une richesse : le jeune apporte la fraîcheur et la connaissance des dernières techniques, le vétéran transmettra la sagesse et la vision stratégique.
Quelle place pour les anciennes gloires ?
Le retour de Saby pose une question intéressante dans le monde du sport automobile moderne : les anciennes gloires ont-elles encore leur place dans des épreuves aussi physiques et technologiques ? La réponse semble être oui, à condition d’adopter la bonne approche. L’engagement de Saby n’est pas une simple promenade de santé ou un happening médiatique, mais une préparation sérieuse avec un équipement compétitif et un objectif de performance.
Ce que cela signifie pour le championnat
Le retour d’une figure historique comme Bruno Saby au Dakar 2026 va au-delà de la simple anecdote. Cela rappelle à tous les passionnés que l’esprit du rallye-raid est avant tout une histoire d’hommes et de femmes prêts à tout pour vivre leur passion. Dans un contexte où le sport automobile évolue constamment vers plus de technologie, plus de jeunesse, plus de professionnalisme, la figure de Saby représente un lien avec la grande époque de l’aventure automobile.
Son parcours pourrait bien inspirer de nouveaux pilotes, plus âgés, à se lancer dans des défis qu’ils pensaient irréalisables. Il démontre que l’âge n’est pas une limite absolue, mais plutôt un paramètre à gérer avec sagesse et préparation.
Bruno Saby, Benjamin Boulloud, Alexandre Giroud : trois Isérois, trois générations, trois parcours différents, mais une même envie de vivre l’inoubliable épreuve du Dakar. La course du 3 au 17 janvier 2026 promet d’être riche en émotions, et le retour de la légende Bruno Saby en sera certainement l’un des temps forts.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.