Zak Brown, PDG de McLaren Racing, a tendu la main à Fernando Alonso pour un retour aux 500 miles d’Indianapolis. Le pilote espagnol, actuellement en préparation de la saison 2026 de Formule 1 avec Aston Martin et son nouveau partenaire moteur Honda, n’a plus couru l’Indy 500 depuis 2020. Cette invitation ouverte a été lancée lors de l’inauguration du McLaren Racing Center, nouveau quartier général d’Arrow McLaren, l’équipe IndyCar du groupe.
Alonso a participé à trois tentatives précédentes sous l’égide de McLaren, se qualifiant à deux reprises. Son meilleur résultat reste sa première participation en 2017, marquée par des honneurs de rookie après une qualification en cinquième position, 27 tours en tête et une lutte pour la victoire jusqu’à l’abandon sur panne moteur alors qu’il était septième à 21 tours de l’arrivée.
Le parcours d’Alonso à l’Indy 500 avec McLaren
Fernando Alonso a marqué les esprits lors de ses incursions aux 500 miles d’Indianapolis. En 2017, sa performance exceptionnelle avait captivé le paddock, démontrant sa polyvalence au-delà de la Formule 1. Malgré l’abandon frustrant, cette course reste un moment magique pour Zak Brown.
Les éditions suivantes ont été plus compliquées. Alonso s’est qualifié deux fois sur trois tentatives, mais n’a jamais pu concrétiser pleinement son potentiel en raison de problèmes techniques ou de qualifications manquées. La pandémie de COVID-19 a repoussé l’édition 2020 à août, disputée à huis clos, et Alonso n’y a pas brillé davantage.
Arrow McLaren a depuis renforcé son programme Indy 500. L’équipe a accueilli des pilotes de renom comme Juan Pablo Montoya en 2021-2022, Tony Kanaan en 2023 et Kyle Larson en 2024-2025. Ces choix stratégiques visent à maximiser les chances de victoire sur l’Oval d’Indianapolis.
Cette année, Ryan Hunter-Reay, vainqueur des 500 miles en 2014, rejoint l’équipe pour une apparition unique aux côtés des pilotes à temps plein Pato O’Ward, Christian Lundgaard et Nolan Siegel. Brown est convaincu que cette lineup augmente les probabilités de succès. Pour en savoir plus sur les performances récentes d’Arrow McLaren, consultez cet article détaillé sur Autosport.
Les ambitions actuelles d’Arrow McLaren
Arrow McLaren s’affirme comme une force majeure en IndyCar. L’ouverture du McLaren Racing Center symbolise cet engagement accru. Zak Brown y voit un atout pour attirer les meilleurs talents et optimiser les performances.
L’équipe mise sur une combinaison d’expérience et de jeunesse. Hunter-Reay apporte son expertise d’un vainqueur passé, tandis que les jeunes pilotes comme Siegel apportent de la fraîcheur. Brown a déclaré : « Starting with Ryan, [I am] very happy to have Ryan in the car this year. He’s definitely capable of winning the Indy 500, so I think our odds have gone up by putting Ryan in the car. »
Ces investissements paient déjà. McLaren a élargi son programme depuis les exploits d’Alonso, prouvant sa capacité à rivaliser au plus haut niveau. Une voiture compétitive est désormais disponible, prête pour la conquête des 500 miles.
Les résultats récents, avec des pilotes comme Larson, montrent une progression constante. Cela positionne Arrow McLaren comme un choix idéal pour un retour d’Alonso.
Les déclarations de Zak Brown sur Alonso
Zak Brown ne cache pas son admiration pour Fernando Alonso. À 44 ans, le double champion du monde de F1 est dans sa dernière année de contrat avec Aston Martin. Brown discute régulièrement avec lui de l’opportunité d’un retour.
« I think we’ve got a car that can win the Indy 500. And I think he’s very capable of winning the Indy 500. I thoroughly enjoyed racing with him here. He enjoyed it all but one of the years, but loved the first year. I mean, it was magic », a expliqué Brown. Il ajoute : « I’d love to see Fernando back at the Indy 500 with us. That is something I’ll continue to bug him about. »
Cette insistance reflète une relation privilégiée. Brown voit en Alonso le pilote parfait pour compléter la Triple Couronne – un exploit réservé à Graham Hill avec des victoires en F1, Le Mans et Indy 500. Alonso, déjà double vainqueur des 24 Heures du Mans, n’a que l’Indy 500 à conquérir. Pour plus de contexte sur les perspectives d’Alonso en F1, voir ce lien sur Motorsport.com.
La quête de la Triple Couronne pour Alonso
Une victoire aux Indy 500 propulserait Alonso dans la légende. Seul Graham Hill a réalisé cet exploit historique. À l’approche de 2026, Alonso évalue ses options post-Aston Martin.
Son talent indéniable et son expérience en endurance font de lui un candidat idéal. Brown croit fermement en ses chances avec une McLaren gagnante.
Les fans attendent avec impatience. Un retour créerait l’événement, ravivant la magie de 2017.
Cette perspective motive Arrow McLaren à maintenir un programme ambitieux.
Un comeback d’Alonso aux 500 miles d’Indianapolis avec McLaren serait épique. Zak Brown garde la porte ouverte, et les performances actuelles de l’équipe renforcent cette possibilité. Alonso, concentré sur la F1 2026, pourrait bien répondre à l’appel après son contrat, complétant ainsi sa collection de titres mythiques. Les 500 miles n’ont jamais été aussi alléchants pour l’Espagnol.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.