Yuki Tsunoda n’a toujours pas signé son contrat Honda pour 2026

Yuki Tsunoda, pilote japonais issu du Honda Formula Dream Project, se trouve au cœur d’une situation délicate pour la saison 2026 de Formule 1. Bien que Honda le considère toujours comme l’un de ses pilotes, les négociations pour son contrat avec le constructeur japonais traînent en longueur. La raison principale : son nouveau rôle de pilote réserviste chez Red Bull-Ford, qui complique les discussions.

Honda a récemment clarifié sa position lors du Tokyo Auto Salon. Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a expliqué que les termes dépendent largement des conditions imposées par Red Bull. Pour l’instant, aucun accord n’a été finalisé, et les pourparlers se poursuivent avec l’écurie autrichienne plutôt qu’avec Tsunoda lui-même.

Le parcours impressionnant de Tsunoda sous l’égide de Honda

Tsunoda a rejoint le Honda Formula Dream Project (HFDP) dès ses débuts en monoplace en 2016. Son ascension a été fulgurante. En 2018, il remporte le championnat japonais de F4, démontrant un talent précoce.

L’année suivante, il passe en Europe avec une neuvième place en F3 chez Jenzer, une équipe modeste. Puis, en F2 avec Carlin, il termine troisième au général, ce qui lui ouvre les portes de la F1 en 2021 chez AlphaTauri, aujourd’hui Racing Bulls.

Grâce au partenariat Honda-Red Bull, Tsunoda intègre la Red Bull Junior Team en 2019. Ces quatre années chez l’écurie italienne ont posé les bases de sa carrière, malgré quelques hauts et bas.

Aujourd’hui âgé de 25 ans, il reste un produit emblématique du HFDP, aux côtés d’autres talents comme Ayumu Iwasa.

La promotion ratée chez Red Bull et le retour au banc

En avril 2025, Tsunoda est promu chez Red Bull pour remplacer Liam Lawson, jugé sous-performant. Malheureusement, le Japonais peine à s’imposer et se retrouve écarté pour 2026 au profit d’un rôle de réserviste.

Cette décision coïncide avec les nouveaux règlements moteurs de 2026. Red Bull se tourne vers son projet interne avec Ford, tandis que Honda fournit désormais exclusivement Aston Martin.

Ce rôle de réserviste chez Red Bull-Ford pose problème pour Honda. Comme l’explique Koji Watanabe : « Du point de vue de Honda, il n’y a pas de souci. Le point crucial est la vision de Ford, ou plutôt de Red Bull. Selon les termes proposés par Red Bull, la marge d’utilisation de Tsunoda par Honda changera. »

Les négociations ne se font pas directement avec Tsunoda, mais avec Red Bull, ce qui allonge les délais.

Les ambitions de Honda avec Aston Martin et ses juniors

Honda n’envisage pas pour l’instant de fusionner son académie avec celle d’Aston Martin, contrairement à ce qui s’est passé avec Red Bull. L’écurie britannique a son propre programme, avec des pilotes comme Mari Boya, passé en F2 après une troisième place en F3, ou Mathilda Paatz en F1 Academy.

Honda mise sur ses propres talents. Parmi eux, Taito Kato, champion de F4 française en 2024, septième en Formula Regional Europe, et promis à la F3 en 2026.

Watanabe précise : « Il n’y a pas de tels plans pour le moment avec Aston Martin. Nous continuerons à former nos pilotes jusqu’en F2 via le HFDP, et recommanderons les meilleurs à Aston Martin. »

Cette approche autonome renforce l’indépendance de Honda face aux changements en F1.

Ce que souhaite Tsunoda malgré la séparation avec Red Bull

Récemment, Tsunoda s’est exprimé sur son avenir. Dans une interview relayée par RacingNews365, il remercie Honda pour son soutien : « J’apprécie le soutien des années passées. Nous verrons comment ça évolue, mais le soutien a été immense, de la part de beaucoup de personnes. »

Malgré son rôle de réserviste chez Red Bull avec Max Verstappen et Isack Hadjar, il reste ouvert à une collaboration avec Honda : « L’an prochain, ce sera un peu dans une direction différente, mais nous serons toujours là. Nous verrons comment nous pouvons collaborer. »

Pour plus de détails sur les négociations, consultez l’article de Motorsport.com.

Perspectives pour 2026 : un avenir incertain mais prometteur

L’avenir de Tsunoda dépendra des accords entre Honda et Red Bull-Ford. Un compromis pourrait lui permettre de jongler entre son rôle de réserviste et des engagements avec Honda, peut-être des tests ou un soutien à Aston Martin.

Ses performances passées, comme sa troisième place en F2 ou ses points réguliers en F1, plaident pour un retour rapide sur la grille. Honda continue de le soutenir, fidèle à ses origines.

Reste à voir si Red Bull acceptera de libérer son protégé pour 2026. Cette saga illustre les enjeux des partenariats en F1 à l’ère des nouveaux moteurs. Tsunoda pourrait rebondir plus fort, fidèle à ses racines japonaises.