Will Power, double champion IndyCar et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis 2018, fait enfin ses débuts en IMSA aux 24 Heures de Daytona. À 44 ans, l’Australien pilote la Mercedes-AMG GT3 du team 75 Express en catégorie GTD Pro, aux côtés de Kenny Habul, Chaz Mostert et Maro Engel. Qualifiée en quatrième position, l’équipe a surpris en terminant sur le podium, à seulement 2,223 secondes de la victoire.[1][2]
Cette participation marque un nouveau chapitre pour Power, habitué des circuits ovales et routiers d’IndyCar. Passé par l’Indianapolis 8 Hours l’an dernier avec le même team, il aborde Daytona comme un véritable rookie. Son sourire ne le quitte pas, signe d’un plaisir évident face à ces défis inédits.
Un rookie à 44 ans en pleine apprentissage
Power se comporte comme un novice, apprenant les bases des changements de pilote et les procédures spécifiques à l’endurance. “Je suis en train d’apprendre les ficelles des changements de pilote et tout ce que je dois faire”, confie-t-il à Motorsport.com. Maro Engel l’assiste beaucoup dans cette phase.[3]
Il progresse vite : “Je m’améliore. Je n’ai pas encore fait le volant, mais j’oublie toujours ça. Au moins, je me détache et je le pose pour que ce soit plus facile.” L’Australien apprécie le processus, malgré les oublis. “C’est fun. J’aime beaucoup. Plein d’apprentissage.”
Daytona, avec son tracé de 3,56 miles mêlant banking et chicanes techniques, représente un baptême du feu. Les freinages intenses à la chicane 1 et au Bus Stop mettent la pression. Power, avec 71 poles en IndyCar, un record absolu, s’adapte avec son talent inné.
Kenny Habul observe cela de près. L’équipe a qualifié sa Mercedes en quatrième place en GTD Pro, sur la file extérieure de la deuxième ligne. Ce résultat prometteur lance la course sur de bonnes bases.
L’adaptation au style GT3, un vrai challenge
Passer d’une IndyCar ultra-réactive à une GT3 plus lourde n’est pas simple. “C’est beaucoup plus lent que ce que je fais habituellement. La voiture ne répond pas autant, c’est un ajustement”, note Habul. Pourtant, Power enchaîne les secteurs violets, grâce à son feeling exceptionnel.[3]
“Le talent unique de Will. Même sans connaître la GT, il trouve la vitesse”, ajoute le team owner. Power confirme : “On comprend la limite quand ça glisse, mais il faut saisir ce qui rend la voiture rapide. Ralentir beaucoup au milieu pour une sortie droite ? C’est un style différent, avec du pitch sous freinage et du trail braking spécifique.”
Les différences stylistiques sont flagrantes :
- Freinage : Plus agressif pour charger l’avant.
- Trajectoires : Optimisées pour la rotation plutôt que la vitesse pure.
- Gestion pneus : Cruciale sur 24 heures.
- Stratégie : Changements et arrêts au stand décisifs.
Power apprécie Daytona pour ses défis techniques. À 44 ans, il trouve l’équilibre entre apprentissage et performance instinctive.
Malgré son enthousiasme, il tempère : “Peut-être plus d’endurance à l’avenir, mais ça dépend si j’aime vraiment. IndyCar avec Andretti reste la priorité en 2026.”
La course : un podium inattendu en GTD Pro
La Rolex 24 2026 a tenu ses promesses, avec brouillard et cautions records. La #75 75 Express a lutté jusqu’au bout face à la BMW #1 Paul Miller Racing. Malgré une qualif 4e, l’équipe finit 2e, à 2,223 secondes du triomphe.[1][4]
Maro Engel a tout donné en fin de course : “J’ai donné absolument tout dans la bataille GTD Pro.” L’équipe a couvert 662 tours, démontrant fiabilité et vitesse. Pour plus de détails sur les résultats, consultez le site officiel IMSA.[5]
Les pilotes :
- Paul Miller Racing BMW (Verhagen, De Phillippi, etc.)
- 75 Express Mercedes (Habul, Engel, Power, Mostert)
- Winward Racing Mercedes
Power se sent “comme chez lui sur le podium”. Un début rêvé qui lance sa saison de changements.
Perspectives : IndyCar et au-delà
Power rejoint Andretti Global en IndyCar 2026, son focus principal. “Je dois performer là-bas avant de penser à l’endurance”, insiste-t-il. Ce podium renforce son appétit pour les GT, comme lors de l’Indy 8 Hours précedent.[3]
Habul loue son apport : “Avec son talent, on vise haut.” L’article original sur Motorsport.com capture bien son enthousiasme pré-course.[3]
Ce résultat ouvre des portes pour 75 Express en IMSA. Power pourrait revenir, si compatible avec IndyCar.
Les 24 Heures de Daytona confirment le crossover IndyCar-IMSA. Power incarne cette tendance, avec d’autres stars comme Dixon ou Palou. Son podium augure d’une saison excitante, podium ou pas en IndyCar.[6]
Reste à voir si ce “rookie” deviendra habitué des Grands Tours. Pour l’instant, il savoure, et les fans aussi.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.