Will Power a connu un début de séance difficile lors des essais libres 2 du Grand Prix Firestone de Saint-Pétersbourg, ouverture de la saison IndyCar 2026. L’Australien, au volant de la n°26 Honda d’Andretti Global pour son premier week-end avec la nouvelle équipe, a verrouillé ses freins dans le virage 10 et percuté violemment le mur extérieur. Cet incident, survenu moins de trois minutes après le lancement de la session, a provoqué un drapeau rouge et infligé des dommages importants à l’avant droit de sa monoplace.[1][2]
Les conditions humides du circuit de rue de 1,8 mile à 14 virages n’ont pas aidé, avec une ligne sèche étroite au début de la matinée. Power, double vainqueur sur ce tracé, avait déjà rencontré des problèmes de verrouillage lors des essais libres 1 la veille. Cette chute Saint-Pétersbourg 2026 complique son acclimatation chez Andretti après 17 ans chez Team Penske.
Déroulement de l’accident
Power roulait normalement quand il a appliqué une pression légère sur les freins dans le virage 10. Le verrouillage a été immédiat, envoyant la voiture tout droit dans le mur. Les images montrent un impact lourd, endommageant l’avant droit, le plancher et d’autres éléments structurels.
La séance a été neutralisée par drapeau rouge, interrompant les 27 pilotes présents. Les mécaniciens d’Andretti ont inspecté la voiture, mais les réparations s’annoncent complexes en si peu de temps avant les qualifications.
Ce type d’incident n’est pas rare sur les circuits urbains glissants, surtout en début de saison. Les pneus Firestone, sensibles à l’humidité, accentuent les risques de blocage.
Les organisateurs ont relancé la session après intervention, mais Power n’a plus roulé. Cela prive l’équipe de données cruciales pour l’après-midi.
Réactions de Will Power
« Je me sens mal pour l’équipe », a déclaré Power immédiatement après. « Il faut juste se ressaisir avant les qualifications. On a du temps, mais rater cette séance est un gros coup dur après celle d’hier. Pas un départ idéal. On avait beaucoup de problèmes hier qu’on espérait résoudre, mais maintenant on ne saura pas avant que je roule. »[1]
Il a précisé sur le verrouillage : « C’était juste un blocage. Tu commences et la roue se verrouille, il faut lâcher pour la débloquer. C’était nul. Si c’était arrivé un peu plus tôt, j’aurais pu aller tout droit. Mais avec une pression si légère… Hier, les pneus verrouillaient beaucoup aussi. »
Concernant les réparations : « J’ai regardé, c’est dur à réparer. Pour les qualifs, pas de souci. Mais ce serait super si on pouvait rouler en fin de séance. J’en doute. Beaucoup de dommages au plancher et tout. Faut réparer vite. On verra. »
À 44 ans, le double champion IndyCar et vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis 2018 reste philosophe.
Ses mots reflètent la pression d’un nouveau chapitre chez Andretti.
Historique de Power à Saint-Pétersbourg
Power excelle sur ce circuit de Saint-Pétersbourg, avec deux victoires à son actif. Ses succès remontent à ses années glorieuses chez Penske, où il dominait souvent les qualifications locales.
- Victoires : 2 (dont des poles records)
- Podiums : Plusieurs, preuve de sa maîtrise des rues
- Championships : Double tenant, visant un troisième
Malgré cela, les conditions humides rappellent ses défis passés. En 2025, il luttait déjà avec des blocages similaires.
Ce week-end marque son retour sous les projecteurs, mais avec une équipe différente.
Son palmarès impose des attentes élevées pour 2026.
Transition chez Andretti Global
Après 17 ans chez Penske, Power rejoint Andretti Global en n°26 Honda sponsorisée TWG AI. C’est son premier week-end avec l’équipe dirigée par Michael Andretti.
La transition inclut de nouveaux ingénieurs et setup. Les essais hivernaux à Phoenix montraient du potentiel, avec des temps compétitifs.
Pour en savoir plus sur son intégration, consultez cet article sur Andretti.[3]
La chute n’aide pas, mais l’équipe a l’expérience des rues.
Power vise le titre, avec Palou et Newgarden comme rivaux.
Autres incidents du week-end
Les essais libres 1 vendredi ont vu Scott Dixon s’écraser violemment, privé de temps précieux. McLaughlin a dominé avec 1:01.102.[4]
Lors des EL2, Christian Rasmussen (n°21 Ed Carpenter Racing Chevrolet) a fait un quart de tour dans le virage 1, heurtant le mur et endommageant le nez. Il est sorti seul.
- Dixon : Impact lourd en EL1
- Rasmussen : Spin en virage 1 EL2
- Conditions : Humidité persistante
Ces crashes soulignent les risques du tracé urbain.
Scott McLaughlin reste favori après EL1.
Calendrier du week-end à Saint-Pétersbourg
Les essais libres 2 ont eu lieu samedi 28 février à 9h30 ET. Qualifications à 16h30 ET sur FS2, après les Trucks NASCAR.
Dimanche 1er mars : Warm-up 9h, course 12h pour 100 tours (180 miles) sur FOX.
Consultez le calendrier officiel IndyCar.[5]
NASCAR partage l’affiche, ajoutant du spectacle.
Pour les résultats complets, suivez motorsport.com.[1]
Malgré les incidents précoces, la course promet du suspense avec Power en quête de rédemption.
Cette sortie prématurée handicape Andretti, mais les réparations pour les qualifs semblent faisables. Power, habitué aux hauts et bas, pourrait transformer cela en motivation pour un podium en course. L’arrivée de talents comme Schumacher chez d’autres équipes intensifie la lutte pour le titre 2026. Reste à voir si cette chute Saint-Pétersbourg 2026 marquera un faux pas ou un tremplin.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.