Will Courtenay a enfin bouclé son transfert tant attendu vers l’équipe McLaren de Formule 1, où il prend les rênes du poste de directeur sportif. Après avoir obtenu l’autorisation de quitter Red Bull, le Britannique arrive plus tôt que prévu, au début de l’année 2026. McLaren avait annoncé sa signature dès 2024, mais son contrat avec Red Bull l’avait retenu jusqu’à mi-2026.
Courtenay, qui rapporte désormais au directeur de course Randeep Singh, a confirmé la nouvelle sur LinkedIn. Cette arrivée marque un renfort stratégique pour McLaren, en pleine ascension avec ses récents succès en constructeurs.
Le parcours impressionnant de Courtenay chez Red Bull
Will Courtenay a passé 22 ans chez Red Bull Racing, dont les 15 dernières en tant que chef de la stratégie course. Il a été au cœur des succès de l’équipe, contribuant aux titres mondiaux de Sebastian Vettel et Max Verstappen.
Ses décisions tactiques ont souvent fait la différence lors de courses clés, comme les stratégies audacieuses à Singapour ou Abu Dhabi. Courtenay incarnait la stabilité au sein d’une équipe dominante.
Red Bull prévoyait initialement de le placer en mise à pied jusqu’à mi-2026. Mais des négociations ont accéléré son départ, permettant à McLaren de le récupérer dès le début de la nouvelle année.
Cette longévité chez Red Bull témoigne de son expertise, forgée dans les moments les plus intenses de la F1 moderne.
L’annonce officielle et les réactions
Sur LinkedIn, Courtenay a partagé son excitation : « Après 22 ans chez Red Bull Racing, dont les 15 derniers comme chef de la stratégie course, je suis ravi d’embarquer dans un nouveau défi en rejoignant l’équipe McLaren Racing Formula 1 en tant que directeur sportif. »
Il a aussi tenu à remercier ses anciens collègues : « J’ai noué tant d’amitiés là-bas et j’espère vous revoir nombreux dans le paddock. Ce fut deux décennies incroyables. Désormais, je me réjouis de m’installer dans mon nouveau rôle et d’aider McLaren à poursuivre ses succès récents. »
McLaren, double championne constructeurs en titre, voit en lui un atout majeur. Pour plus de détails, Autosport rapporte les coulisses de ce transfert.
Cette arrivée coïncide avec la reprise des activités post-hiver, avant les essais de pré-saison en janvier et février 2026.
Impact pour McLaren et ses ambitions 2026
McLaren vit une période faste, avec Lando Norris et Oscar Piastri en pleine progression. Courtenay, avec son expérience stratégique, renforcera la gestion des courses sous les nouvelles règles 2026 sur les châssis et moteurs.
Il travaillera en tandem avec Randeep Singh pour optimiser les week-ends de Grand Prix. Son rôle inclura la coordination entre ingénieurs, pilotes et direction.
Les récents succès de McLaren, comme les victoires en 2024 et 2025, pourraient être amplifiés. Courtenay apporte une vision testée et approuvée.
Pour approfondir son intégration, BBC Sport confirme son arrivée effective le 2 janvier 2026.
Les remous chez Red Bull et le changing of the guard
Le départ de Courtenay s’inscrit dans une vague d’exodes chez Red Bull. Parmi les figures parties ces 12 derniers mois : Adrian Newey, Christian Horner, Helmut Marko et Jonathan Wheatley.
- Adrian Newey : génie aérodynamique, parti vers Aston Martin.
- Christian Horner : ex-team principal, limogé en juillet 2025.
- Helmut Marko : conseiller historique, récemment retraité.
- Jonathan Wheatley : vers Audi F1.
Gianpiero Lambiase, chef de course de Verstappen, est pressenti pour plus de responsabilités en 2026. Mais Williams et Aston Martin le courtisent activement.
Red Bull mise sur des promotions internes, comme Hannah Schmitz pour la stratégie.
Perspectives pour la saison 2026
La F1 2026 s’annonce révolutionnaire avec les nouveaux règlements. McLaren, boostée par Courtenay, vise la continuité de ses succès face à des rivaux en reconstruction.
Red Bull, malgré les départs, reste compétitive avec Verstappen. Mais la stabilité interne sera clé.
Ce transfert souligne la mobilité croissante des talents en F1. Pour McLaren, c’est un pari gagnant qui pourrait peser dans la course aux titres.
Reste à voir comment Courtenay influencera les premières courses, dès Melbourne fin mars. Un nouveau chapitre s’ouvre pour les deux équipes.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.