Tyler Reddick a triomphé à la Daytona 500 2026, remportant la Grande Course Américaine au volant de la Toyota n°45 de 23XI Racing, co-propriété de Michael Jordan. Cette première victoire dans l’épreuve mythique arrive après une saison 2025 sans succès, marquée par des défis personnels et collectifs pour l’équipe.[1][2] Son spotter, Nick Payne, en quatrième année avec l’équipe, a joué un rôle clé dans cette réussite. Ému aux larmes en Victory Lane, Payne incarne l’esprit de résilience qui a propulsé Reddick vers ce triomphe inattendu sur la dernière ligne droite, profitant d’un crash impliquant Chase Elliott.
Payne avait anticipé cette course avec une détermination farouche. Il avait multiplié les réflexions hivernales pour comprendre les échecs de l’année précédente, refusant d’être le maillon faible. Cette victoire n’est pas seulement celle de Reddick, mais celle d’une équipe unie, prête à transformer la pression en performance.[3]
La préparation mentale de Nick Payne après 2025
Nick Payne, spotter de la n°45, s’est montré résolu avant la Daytona 500. Quatrième année dans l’équipe 23XI Racing, il a effectué un véritable travail introspectif durant l’hiver. Tyler Reddick et son chef d’équipe Billy Scott avaient déjà analysé leur saison blanche de 2025, après une finale à quatre victoires l’année d’avant. Payne voulait prouver qu’il était impliqué à 100 %.
Quelques semaines avant la course, Reddick a appelé Payne, sentant quelque chose de changé. « Je lui ai dit : ‘hey man, je suis vraiment concentré sur cette saison’, parce que l’année dernière a été dure », raconte Payne dans une interview à Motorsport.com.[3] Il a expliqué qu’il serait moins léger, plus focalisé, sans distractions. « Nous devons gagner la Daytona 500. »
Payne a été direct avec Reddick : en tant que pilote, il est souvent le dernier changé quand les choses vont mal. Les spotters, chefs d’équipe et ingénieurs passent en premier sous le feu des critiques. « Je lui ai dit que j’avais besoin de me verrouiller et que nous allions y arriver », ajoute-t-il. Cette conversation a renforcé leur lien.
Cette mentalité a porté ses fruits. L’équipe, basée chez AirSpeed, est désormais en tête du championnat précoce. Payne insiste : « Nous avons les meilleures personnes, et tout doit être parfait dans ce sport impitoyable. » La Daytona 500 en est l’exemple parfait, avec exécution et chance nécessaires.
Pour une analyse détaillée des gagnants et perdants de la Daytona 500 2026, notre article dédié met en lumière les performances clés.
Les épreuves de la saison 2025 et le renouveau
L’année 2025 a été rude pour Reddick et 23XI. Le pilote gérait la naissance de son nouveau-né Rookie, aux prises avec une tumeur, heureusement en voie de guérison. L’équipe était plongée dans un bras de fer juridique avec Front Row Motorsports contre NASCAR, réglé favorablement.
Payne refuse de pointer un coupable unique. « Ce n’est pas une seule chose ou une personne », dit-il. Mais il ne voulait pas revivre ça. « Ces doutes sur votre place dans le sport vous assaillent toujours. Si vous n’avez jamais peur pour votre job, c’est que vous ne vous donnez pas à fond. »
Cette saison a motivé l’équipe. « Rookie va beaucoup mieux, le procès est clos positivement. Maintenant, nous sommes en Victory Lane dès la première grande course », se réjouit Payne. Cette résilience collective a transformé les faiblesses en forces.
Reddick mène maintenant le championnat, un momentum idéal pour un « racer de momentum » comme lui. L’article complet sur cette victoire spéciale pour Nick Payne détaille ces coulisses émouvantes.
L’émotion brute en Victory Lane
Immédiatement après la course, Payne a été submergé. Reddick a demandé cinq fois s’ils avaient gagné, tandis que Payne était entouré par ses pairs spotters, dont Drew Herring de Joe Gibbs Racing qui l’a enlacé en premier. « Le respect des pairs compte énormément là-haut sur la plateforme », confie-t-il.
Son genou s’est cogné, la peau écorchée par le matériel unforgiving. Il a couru en bas, cherchant son père Paul pour l’emmener en infield. Perdu 15-20 minutes dans le World Center of Racing, il a fini par rejoindre l’équipe. Hugs avec Riley Herbst, Corey Heim, et même Michael Jordan.
Puis, l’effondrement en Victory Lane. « C’est le moment où ça vous frappe vraiment. Je me suis assis, réalisant que c’était probablement le meilleur jour de ma vie », explique Payne. Rêve de toute une vie accompli.
Cette scène virale symbolise le triomphe d’un jeune spotter établi en Cup Series. Le casque de Scott perdu dans l’herbe, la célébration chaotique : tout était authentique.
Atlanta, le prochain défi pour rester focus
La victoire ne dispense pas de vigilance. Prochaine course : Atlanta, un superspeedway « diète » où le spotter est crucial. « À Daytona, il y a des moments calmes, comme en éconosant du carburant à quatre de front. À Atlanta, deux secondes d’inattention et vous tombez 30e », prévient Payne.
Lors d’un déjeuner d’équipe calme avec Reddick et Scott, la page s’est tournée. « Ne nous laissez pas nous emballer », répète Payne. Préparation accrue pour anticiper les runs.
Le sport exige constance. « Une troisième place avec des points de stages est un bon jour après cette win. Nous visons le championnat. » Consultez le classement de la NASCAR Cup après la Daytona 500 2026 pour voir la position de Reddick.[2]
Cette Daytona 500 marque un tournant pour 23XI et Reddick. Avec Payne verrouillé, l’équipe est lancée pour une saison de titres. Le momentum est là : à suivre de près pour Atlanta et au-delà. Pour le recap officiel, voir NASCAR.com.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.