Max Verstappen continue d’entretenir une relation étroite avec Christian Horner, même après le limogeage surprise de ce dernier en tant que team principal de Red Bull en Formule 1. Le pilote néerlandais, quadruple champion du monde, parle avec admiration de son ancien patron avec qui il reste en contact hebdomadaire. Cette connexion persiste malgré les turbulences qui ont secoué l’équipe autrichienne ces derniers mois.
Horner, en poste depuis l’entrée de Red Bull en F1 en 2005, a été écarté en juillet dernier suite à une période de crises internes. Verstappen souligne les succès partagés, notamment les six titres conquis ensemble depuis son arrivée en 2016.
Le limogeage de Christian Horner chez Red Bull
Christian Horner a marqué l’histoire de Red Bull avec 14 titres mondiaux remportés sous sa direction : huit pilotes et six constructeurs. Son départ en juillet 2025 a surpris le paddock, après 20 ans au sommet.
Les 12 à 18 derniers mois de son mandat ont été marqués par une atmosphère toxique. Des allégations d’inconduite envers une employée, dont il a été blanchi, ont plombé l’équipe. Ajoutez à cela la lutte de pouvoir après la mort du fondateur Dietrich Mateschitz et une chute au quatrième rang du championnat.
Red Bull a remplacé Horner par Laurent Mekies, transfuge de l’équipe sœur. Ce changement a propulsé l’équipe vers le haut, avec Verstappen en lice pour le titre jusqu’à la fin, terminant finalement dauphin de Lando Norris.
Verstappen n’hésite pas à reconnaître les difficultés : « Les choses n’allaient pas très bien pour toute l’équipe. En termes de résultats, il y avait un peu d’agitation dans l’équipe et quand les choses ne vont pas bien pendant longtemps… à la fin, les actionnaires voulaient aussi du changement car ils n’étaient pas contents de la situation. »
Cette décision des actionnaires reflète une volonté de renouveau, malgré le lien fort tissé avec Horner.
La relation intacte entre Verstappen et son ex-boss
Malgré le départ de Horner, Verstappen affirme rester en contact régulier. « Toutes les semaines, tous les week-ends de course. Le vendredi, samedi et dimanche, et habituellement par message texte. Mais aussi en vacances, par exemple. Toutes les semaines. »
Le Néerlandais décrit des échanges encourageants : « Bien sûr, il connaît tout le monde dans l’équipe, mais c’est plus du genre ‘je te souhaite bonne chance’ et ‘je crois en toi’ – le plus grand fan. ‘Tu sais que tu peux le faire’. Tout ça, et en dehors de ça, on parle d’autres choses que la course aussi. »
Ces conversations rappellent les moments forts, comme les titres de 2021. « Christian a vraiment traversé le feu pour moi. Ces moments-là, on ne les oublie jamais. C’est toujours difficile quand on se parle au téléphone. »
- Messages de soutien avant chaque course
- Échanges pendant les vacances
- Discussions sur la course et la vie personnelle
- Soutien inconditionnel de Horner
Cette loyauté illustre la profondeur du lien forgé par les succès communs.
L’amélioration de l’ambiance chez Red Bull sous Mekies
Le changement de direction a redynamisé Red Bull. Verstappen note une équipe plus confiante et un environnement positif. « L’équipe va bien. On a beaucoup de confiance. On voit les gens sourire, c’est un bel environnement, tout le monde s’entend bien et on avait perdu ça à un moment. Le style Red Bull était un peu perdu. »
L’esprit d’équipe est revenu, selon le pilote aux 71 victoires en Grand Prix. « Oui, et ça a définitivement retrouvé son niveau. »
Mekies a permis à Verstappen de lancer une surprenante campagne pour le titre, malgré la concurrence féroce de McLaren et Lando Norris.
Pour approfondir les coulisses de cette saison, consultez cet article sur le mystère de la puissance Red Bull.
Cette renaissance confirme que le limogeage, bien que douloureux, était nécessaire.
Les perspectives pour Red Bull et Verstappen en 2026
Avec Horner en retrait mais toujours proche, Verstappen se concentre sur l’avenir. Sa relation avec l’ancien boss ne semble pas entraver son engagement chez Red Bull.
Les progrès sous Mekies augurent d’une saison 2026 compétitive. Norris champion 2025, Verstappen vise la revanche.
En France, les fans suivent de près cette saga, comme rapporté dans cet article sur la réponse de Verstappen.
Cette loyauté personnelle au milieu des changements professionnels souligne la complexité du monde de la F1. Red Bull, revigoré, pourrait bien redevenir le team dominant.
Verstappen incarne la résilience : performant sur piste, fidèle en coulisses. L’année 2026 promet des batailles intenses, avec ce soutien inattendu en toile de fond.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.