Tyler Reddick remporte la 68e édition du Daytona 500

Tyler Reddick a créé la surprise en remportant la 68e édition du Daytona 500, dimanche 15 février 2026, au terme d’un final absolument fou. Pilote de la 23XI Racing, co-propriété de Denny Hamlin et Michael Jordan, Reddick a profité d’une série de crashes dans le dernier tour pour s’imposer sans être inquiété. Cette victoire marque la première pour l’équipe de Jordan dans l’épreuve mythique de NASCAR Cup Series. [1] [2]

Chase Elliott, leader sortant du dernier virage, et plusieurs autres favoris ont été victimes du chaos, laissant Reddick filer vers la gloire. Riley Herbst, son coéquipier, a joué un rôle clé en le poussant au début du dernier tour, avant de provoquer involontairement les incidents décisifs. [3]

Le déroulement du dernier tour décisif

Michael McDowell menait le peloton au restart après une neutralisation. Carson Hocevar a pris la tête et la conservait au drapeau blanc, mais un contact avec Erik Jones l’a envoyé dans le mur, emportant McDowell et Jones dans sa chute. Incroyablement, pas de drapeau jaune.

Ricky Stenhouse Jr. a hérité du commandement, avec Chase Elliott à l’extérieur et Reddick à l’intérieur. William Byron, endommagé et cherchant un troisième succès consécutif, a perdu son avant et a percuté Bubba Wallace, les stoppant tous deux. Zane Smith s’est accroché à Elliott pour le propulser en tête.

Riley Herbst a alors donné un push décisif à Reddick, son coéquipier chez 23XI Racing, dans le virage 1. Les quatre – Elliott, Smith, Reddick et Herbst – sortaient en file indienne. La vitesse de Reddick l’a porté à l’extérieur de Smith, Herbst suivant.

Joey Logano poussait Brad Keselowski sur la ligne extérieure contre le mur. Herbst a tenté de bloquer cette menace en déviant à droite, percutant Keselowski et Logano. Sur la trajectoire de rebond, il a heurté Elliott, libérant Reddick qui filait seul vers la victoire.

Ce chaos a laissé le top-5 au centre de la piste, nécessitant des soins médicaux en infield. Herbst visait la victoire mais son blocage trop ambitieux a tout ruiné.

Réactions des pilotes impliqués

Chase Elliott, déçu, a expliqué : « C’est frustrant. J’étais en tête du Daytona 500 sortant du virage 4 pour le damier et je n’ai pas gagné, alors dites-moi. » Il avait tenté un blocage mais craignait un double crash, préférant miser sur un dernier push inexistant. [4]

Brad Keselowski n’a pas mâché ses mots contre Herbst : « Le 35 m’a wrecké de nulle part pour aucune raison. C’était l’une des choses les plus stupides que j’aie vues. Il n’avait aucune chance de bloquer ma vitesse. » Il soulignait l’excès du mouvement de Herbst, du bas vers le haut de la piste.

Riley Herbst, interrogé par Bob Pockrass de FOX Sports, a défendu son choix : « Tout s’est étalé sur la ligne droite arrière, j’ai choisi Reddick, je l’ai poussé, il a doublé Elliott et je ne sais pas vraiment ce qui s’est passé. C’était une décision en une fraction de seconde. »

Tyler Reddick a rendu hommage à Herbst : « Je ne gagne pas sans Riley Herbst. Il m’a poussé vers Smith, j’ai fait mon mouvement. J’aime qu’il ait tenté le coup pour gagner, il a tout fait bien à mon avis. » Une classe malgré le chaos. [3]

Le rôle clé de 23XI Racing et Spire Motorsports

Pour 23XI Racing, cette victoire est historique. Denny Hamlin, crashé plus tôt, et Michael Jordan ont célébré en victoire lane. Reddick, sans podium en 2025 à Daytona, a mené un seul tour – le dernier – pour offrir ce trophée à ses propriétaires. [5]

Spire Motorsports avait deux chances : Hocevar et Smith en position idéale. Hocevar regrettait d’avoir trop poussé McDowell : « J’essayais de nous lancer, c’est malheureux qu’une voiture dans mon miroir ait gagné. » Zane Smith parlait de points solides mais frustration : « Mon push sur Elliott n’était pas assez fort. »

• Moments clés du final :
  1. Hocevar leader au blanc, crash sans neutralisation.
  2. Push Herbst-Reddick dans virage 1.
  3. Blocage Herbst sur Keselowski, crash en chaîne.
  4. Reddick seul vers le checkered.

Cette course rappelle les finishes légendaires de Daytona, comme le triplass de Cale Yarborough en 1979 ou le duel Busch-Earnhardt en 2001.

Implications pour la saison NASCAR Cup Series

Reddick entame 2026 en champion officieux, boostant ses chances au classement. Pour 23XI, c’est un signal fort après une 2025 sans Daytona win. Consultez le récapitulatif détaillé sur NASCAR.com pour les résultats complets. [1]

Les tensions post-course pourraient influencer Atlanta la semaine prochaine. Keselowski et Herbst risquent des mots ou pire en piste. Elliott, frustré, vise revanche.

Cette 68e édition confirme le spectacle de Daytona : draft, pushes et chaos imprévisible. Reddick, humble vainqueur, pose les bases d’une saison excitante en NASCAR. Qu’attendre du reste du calendrier ? Les playoffs s’annoncent intenses.