La saison 2026 de la NASCAR Cup Series s’annonce avec une grille relativement stable, mais plusieurs mouvements stratégiques marquent l’intersaison. Des transferts de pilotes, des alliances techniques inédites et des duos pilote-directeur d’équipe modifiés promettent de pimenter la compétition. Trackhouse Racing est au cœur de ces évolutions, tandis que les constructeurs Chevrolet et Ford voient leurs rangs se réorganiser.
Ces changements, bien que limités, pourraient influencer les performances des équipes moyennes et les luttes pour les playoffs. Avec un seul rookie sur la grille, l’attention se portera sur les adaptations techniques et humaines. Voici un tour d’horizon complet.
Pilotes en mouvement
Daniel Suarez quitte Trackhouse Racing après cinq ans au sein de l’équipe. Il rejoint Spire Motorsports au volant de la Chevrolet n°7, remplaçant Justin Haley qui file vers le programme Ram de Kaulig Racing en NASCAR Truck Series. Ce sera la cinquième écurie différente pour Suarez en Cup Series.
Connor Zilisch, le grand espoir de la NASCAR, fait enfin son entrée en Cup Series chez Trackhouse. Il remplace Suarez mais hérite de la n°88, précédemment pilotée par Shane van Gisbergen, qui passe à la n°97 – un numéro symbolique de ses succès en Supercars. Zilisch, vainqueur de dix courses en rookie dans la série O’Reilly Auto Parts l’an dernier, est déjà assuré du titre de rookie de l’année comme seul novice en 2026.
Ce numéro swap chez Trackhouse maintient une continuité pour Zilisch, habitué au 88 en Xfinity. Van Gisbergen emporte une grande partie de son équipe avec lui. Ces ajustements reflètent la stratégie ambitieuse de Trackhouse pour booster sa compétitivité.
Pour une vue d’ensemble de la grille, consultez le tableau complet des équipes et pilotes sur Jayski.
Ces mouvements limités contrastent avec des saisons passées plus agitées. Suarez cherche un nouveau souffle après des résultats mitigés. Zilisch, lui, arrive avec une pression immense mais un talent évident.
Changements d’alliances et de constructeurs
Haas Factory Team opère un retour aux sources en passant de Ford à Chevrolet via une alliance technique avec Hendrick Motorsports. Après la réduction à une seule voiture avec Cole Custer en n°41 et une saison 2025 sans victoire, Gene Haas renoue avec ses origines – Haas courait en Chevy dans les années 2000 et 2010.
Rick Ware Racing abandonne Ford pour Chevrolet avec la n°51 de Cody Ware. L’équipe noue un partenariat avec Richard Childress Racing, adoptant les moteurs ECR. Ford perd ainsi une autre structure monoposte au profit du camp Chevrolet.
Kaulig Racing maintient sa paire de voitures en Chevrolet, mais avec moins de soutien. Alors qu’ils embrassent Ram en Trucks avec des ambitions pour un retour Dodge en Cup, le CEO Chris Rice a déclaré : « out on our own » (nous serons seuls), sans appui RCR au-delà des moteurs ECR.
Ces basculements renforcent Chevrolet face à Ford. Haas gagne en expertise Hendrick, tandis que Rick Ware bénéficie du savoir-faire RCR. Kaulig mise sur l’indépendance pour tester ses limites.
Pour plus de détails sur ces annonces, reportez-vous à l’analyse complète de Motorsport.com.
Changements notables de duos pilote-directeur d’équipe
Ross Chastain change de chef d’équipe pour la première fois en cinq ans chez Trackhouse n°1. Il passe de Phil Surgen, avec qui il a remporté ses six victoires Cup dont la Coke 600 2025 de la dernière à la première place, à Brandon McSwain. Ce dernier arrive de Hendrick, où il a travaillé six ans sur la n°24 de William Byron.
Kyle Busch, double champion Cup en pleine disette (sans victoire depuis juin 2023, 20e et 21e au général), accueille Jim Pohlman sur sa RCR n°8. Pohlman, champion O’Reilly Auto Parts 2024 avec Justin Allgaier chez JR Motorsports, a déjà œuvré chez RCR en R&D. Randall Burnett, ex-chef de Busch, rejoint Zilisch chez Trackhouse.
Noah Gragson, 34e au championnat 2025 après une saison catastrophique, voit Drew Blickensderfer (deux Daytona 500 au palmarès) devenir directeur de compétition chez Front Row. Grant Hutchens, ancien de Team Penske avec peu d’expérience en chef, prend la n°4.
Erik Jones, sans victoire depuis 2022 et hors top-20 ces trois dernières années, s’associe à Justin Alexander sur la Legacy n°43. Alexander a mené Austin Dillon à la Coke 600 2017 et Daytona 500 2018.
Ces remaniements visent à relancer des carrières stagnantes. McSwain pourrait rapprocher Trackhouse de Hendrick. Pohlman apporte son titre Xfinity à Busch pour briser la série noire.
- Ross Chastain : Brandon McSwain (ex-Hendrick)
- Kyle Busch : Jim Pohlman (ex-JRM)
- Noah Gragson : Grant Hutchens (ex-Penske)
- Erik Jones : Justin Alexander (ex-RCR)
Ces duos frais pourraient créer des surprises dès Daytona.
La saison 2026 s’annonce passionnante avec ces ajustements ciblés. Zilisch comme seul rookie et les renforts Chevrolet pourraient secouer la hiérarchie. Les observateurs guetteront si ces changements propulsent les équipes satellites vers les playoffs. Qu’est-ce que cela implique pour le titre ? Une concurrence accrue chez Chevy, où Hendrick domine toujours. Restez à l’écoute pour les premiers essais.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.