Test pré-saison F1 à Bahreïn : Verstappen le plus rapide en matinée inaugurale

Max Verstappen a signé le meilleur temps de la session matinale du premier jour des essais pré-saison de Formule 1 à Bahreïn. Le pilote Red Bull a bouclé un tour en 1’35”433 sur pneus tendres, peu avant midi heure locale. Cette performance intervient dans un contexte de nouveaux règlements techniques pour 2026, rendant les chronos bien plus lents que lors du Grand Prix de Bahreïn 2025, où Oscar Piastri avait signé la pole en 1’29”841.

Les équipes se concentrent encore sur le kilométrage plutôt que sur la performance pure, expliquant les écarts importants entre les monoplaces. La session s’est déroulée de 10h à 14h, offrant un premier aperçu des évolutions aérodynamiques et mécaniques des nouvelles F1.[1]

Les chronos de la matinée

Verstappen a dominé avec son 1’35”433, devançant Oscar Piastri de McLaren de seulement 0,169 seconde. Le jeune Australien, au volant de la MCL40 aux nouvelles couleurs orange, a impressionné par sa constance.

George Russell a placé Mercedes en troisième position avec un 1’36”108. Son coéquipier Lewis Hamilton, désormais chez Ferrari, a suivi en quatrième place, à exactement une seconde de Verstappen. Le Britannique a connu une petite sortie sans gravité dans le virage 1.

Esteban Ocon a complété le top 5 pour Haas en 1’37”169. Les écarts reflètent l’approche prudente des équipes en cette phase initiale.

Voici le top 10 des temps :

• 1. Max Verstappen (Red Bull) : 1’35”433
• 2. Oscar Piastri (McLaren) : +0,169 s
• 3. George Russell (Mercedes) : 1’36”108
• 4. Lewis Hamilton (Ferrari) : +1,000 s
• 5. Esteban Ocon (Haas) : 1’37”169
• 6. Arvid Lindblad (Racing Bulls)
• 7. Carlos Sainz (Williams)
• 8. Gabriel Bortoleto (Audi)
• 9. Valtteri Bottas (Cadillac)
• 10. Lance Stroll (Aston Martin)

Alpine ferme la marche avec Franco Colapinto en 1’40”330.

Performances et kilométrage des équipes

Red Bull a montré un rythme solide dès le début, Verstappen complétant un grand nombre de tours. Piastri, pour McLaren, a démontré que la MCL40 est compétitive malgré les nouveaux règlements.

Mercedes semble bien armée, avec Russell et Hamilton dans le coup. Chez Ferrari, la sortie d’Hamilton n’a pas perturbé le programme, signe d’une fiabilité encourageante.

Haas, avec Ocon aux commandes, progresse. Racing Bulls et Williams se distinguent par leur endurance : Lindblad a couvert 75 tours, Sainz 77 pour Williams. Comme détaillé dans cet article sur le shakedown de Barcelone, Williams avait dû zapper cette étape à cause de retards de production, rendant ces essais cruciaux.

Audi a surpris avec ses sidepods radicaux sur la R26 pilotée par Bortoleto. Ces innovations sont explorées en détail ici. Cadillac et Aston Martin, avec Bottas et Stroll, découvrent aussi leurs nouvelles livrées.

Incidents et fiabilité

La seule neutralisation est venue d’Alpine : Colapinto s’est arrêté en piste avec l’A526, limitant l’équipe à 28 tours. Un drapeau rouge bref, sans conséquence majeure.

Les autres équipes ont accumulé les données sans heurts. Williams tire un bénéfice clair de ses 77 tours, compensant l’absence à Barcelone.

Cette fiabilité précoce est positive sous les nouveaux règlements, où la gestion énergétique et l’aérodynamique active posent des défis. Un aperçu des implications pour les dépassements est disponible dans cette analyse.

Aucun incident majeur n’a freiné le programme global, permettant un maximum de données.

Contexte des règlements 2026

Les chronos sont 5,5 secondes plus lents que la pole 2025 de Piastri, dus aux nouvelles monoplaces plus lourdes et aux restrictions aérodynamiques.[2]

Les shakedowns comme celui d’Audi à Barcelone ont posé les bases. Les équipes testent des concepts radicaux, comme les sidepods Audi.

Le focus reste sur la distance parcourue, pas les temps absolus. Red Bull et McLaren mènent pour l’instant.

Ces essais préliminaires annoncent une saison compétitive, avec de nouveaux acteurs comme Cadillac et Audi.

La matinée a offert un avant-goût prometteur, mais l’après-midi et les journées suivantes révéleront plus sur les hiérarchies. Red Bull reste favori, mais McLaren et Mercedes guettent. Ces données précoces influenceront les développements avant le début de la saison à Bahreïn. Restez connectés pour les suites des essais.