Steve Nielsen : Alpine doit donner du temps à Franco Colapinto pour mûrir en F1

Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, estime que l’équipe doit accorder du temps à Franco Colapinto pour que son talent puisse mûrir et produire des résultats en Formule 1. À 22 ans, l’Argentin s’apprête à disputer sa première saison complète en 2026, après des débuts prometteurs en 2024 chez Williams et une année 2025 compliquée chez Alpine. Nielsen met l’accent sur la patience nécessaire pour les jeunes pilotes, tout en soulignant l’importance d’avoir deux pilotes scorant des points.

Cette position intervient à la fin de la saison 2025 à Abou Dhabi, où Alpine a terminé lanterne rouge du championnat des constructeurs avec seulement 22 points. Malgré les difficultés, le dirigeant britannique voit en Colapinto un potentiel à exploiter, surtout avec une préparation complète en pré-saison.

Le parcours fulgurant de Franco Colapinto en F1

Franco Colapinto a fait ses débuts en Formule 1 en 2024, remplaçant Logan Sargeant chez Williams à mi-saison. Dès sa deuxième course, en Azerbaïdjan, il atteint la Q3 et inscrit ses premiers points, démontrant une adaptation rapide. Il récidive avec une apparition en SQ3 à Austin et une dixième place au Grand Prix des États-Unis le même week-end.

Ces performances initiales ont impressionné, mais la suite a été plus contrastée. Promu réserviste puis titulaire chez Alpine en 2025 à partir du Grand Prix d’Émilie-Romagne en mai, remplaçant Jack Doohan, Colapinto n’a pas réussi à scorer de points. Cette période coïncide avec les luttes d’Alpine, pénalisée par un arrêt prématuré du développement de la A525 pour se concentrer sur les nouvelles réglementations 2026.

Malgré cela, Nielsen rappelle des moments forts : « Il y a eu des courses plus tôt dans l’année où il était au niveau de Pierre [Gasly], et à quelques occasions peut-être même plus rapide que Pierre en course. » Cette constance sporadique justifie la confiance renouvelée en lui pour 2026.

L’Argentin bénéficie désormais d’une saison complète, incluant les essais de pré-saison, un luxe qu’il n’avait pas eu auparavant. Cela devrait lui permettre de mieux s’intégrer à l’équipe d’Enstone.

La saison 2025 : une année noire pour Alpine et Colapinto

Alpine a vécu une campagne 2025 catastrophique, terminant dernière au championnat avec 22 points seulement. L’équipe a stoppé le développement de sa voiture mi-saison pour prioriser le projet 2026, laissant Gasly et Colapinto lutter à l’arrière du peloton. Sur les 11 dernières courses, seuls les points du Brésil ont été marqués.

Colapinto, arrivé en mai, n’a pas pu briller dans ce contexte. « La réalité brutale est que notre voiture n’était pas assez rapide pour scorer des points », admet Nielsen. Il insiste : les deux pilotes actuels sont supérieurs à la machine, et les rares opportunités (Brésil, Vegas) ont montré leur potentiel.

• Points marqués par Alpine en 2025 : 22 au total.
• Courses sans points pour Colapinto : toutes ses apparitions.
• Meilleure qualif de Colapinto en 2025 : non spécifiée, mais souvent en fond de grille.
• Comparaison avec Gasly : Colapinto a matché ou dépassé son coéquipier dans certaines courses.

Cette stabilité dans la seconde voiture est cruciale, après les zéro points avec deux pilotes différents auparavant. Nielsen vise deux pilotes réguliers pour remonter.

Les attentes de Nielsen pour la saison 2026 de Colapinto

Nielsen est clair : « Franco est un jeune pilote. Nous avons vu d’autres jeunes pilotes passer par de bonnes et de mauvaises périodes – il est sur ce chemin. » L’équipe lui offrira tout le soutien pour qu’il rivalise avec Gasly, voire le dépasse.

« L’important pour nous est d’avoir deux pilotes qui scorent dans le championnat », ajoute-t-il. Après une année où une seule voiture a rapporté des points insuffisants, la priorité est la maturité de Colapinto pour délivrer.

Pour en savoir plus sur les propos de Nielsen, son interview à Abou Dhabi met en lumière cette philosophie. Il rejette les plans à long terme : pas de « plan sur cinq ans », mais une reconstruction rapide.

Colapinto, confiant, aborde 2026 avec optimisme. Comme il l’a déclaré récemment sur Motorsport.com : « Les choses s’annoncent bien. J’ai hâte d’une année normale avec essais pré-saison. »

Perspectives pour Alpine et Colapinto en 2026

Les nouvelles réglementations 2026 pourraient relancer Alpine, avec un châssis et un moteur adaptés. Colapinto, aux côtés de Gasly, formera un duo jeune et expérimenté. L’équipe a déjà allumé son A526, signe d’avancées (source Motorsport).

Nielsen conclut : « Quand la voiture est bonne, les deux pilotes sont capables de livrer. Nous devons faire une bien meilleure voiture. » Si le package suit, Colapinto pourrait confirmer son talent.

Les défis restent : concurrence accrue et pression sur les rookies. Mais avec du temps, comme le prône Nielsen, l’Argentin pourrait devenir un atout majeur.

Alpine mise sur la patience pour transformer le potentiel de Colapinto en résultats concrets lors de sa saison 2026. Cette approche stable pourrait marquer le début d’une ère de reconstruction réussie. Les fans attendent de voir si l’Argentin saisira cette chance pour briller enfin sur la durée.