Stéphane Peterhansel, surnommé Monsieur Dakar avec ses 14 victoires au compteur (8 en auto, 6 en moto), a fait son retour sur le rallye-raid mythique en 2026 au volant d’un Defender officiel. Absent en 2025, il s’alignait dans la catégorie Stock, réservée aux voitures dérivées de série, avec le team Defender Rally. Malgré des problèmes mécaniques, il boucle la course à la 4e place, derrière ses coéquipiers Rokas Baciuška (1er) et Sara Price (2e), et Ronald Basso (3e sur Toyota Land Cruiser).[1]
Ce Dakar 2026, disputé du 3 au 17 janvier en Arabie Saoudite, a été marqué par une domination du team Defender en Stock, malgré les hauts et les bas pour Peterhansel. « Un Dakar riche en émotions », résume le pilote français.[1]
Le retour de Monsieur Dakar
Stéphane Peterhansel, 60 ans en 2026, revenait sur le Dakar après une pause en 2025. Il avait couru l’Africa Eco Race pour se ressourcer, mais l’appel du Désert était trop fort. Le projet Defender, en catégorie Stock, l’a séduit : moins de pression que pour la victoire absolue, un retour aux sources avec des voitures proches de la série.[2]
Le team officiel Defender Rally alignait trois Defender Dakar D7X-R : Peterhansel/Michaël Metge, Rokas Baciuška/Oriol Vidal, et Sara Price/Sean Berriman. Ce V8 biturbo de 4,4 litres, préparé par Prodrive, pesait 2485 kg avec un réservoir de 550 litres. L’objectif : promouvoir la marque et viser le podium collectif.
Peterhansel, avec son expérience immense, mentorait les jeunes talents. « J’ai piloté les meilleures prototypes, maintenant c’est le retour à l’esprit originel du rallye : finir la course », confiait-il avant le départ.[2]
Ce choix de Stock rappelait les débuts du Dakar, avec des véhicules accessibles. Peterhansel, fan de moto et ski en loisir, retrouvait l’aventure pure.
Le Français, sponsorisé par Red Bull et Castrol, participait à sa 36e édition. Son copilote Metge, ex-motard passé en navigation, apportait fraîcheur et précision.
La catégorie Stock au Dakar
La catégorie Stock, ou FIA Stock, est dédiée aux voitures de production modifiées minimalement : arceau, sièges baquets, mais châssis et moteur d’origine. Contrairement aux prototypes Ultimate, ici l’accent est sur la fiabilité et la gestion.[1]
Introduite pour démocratiser le Dakar, elle attire marques comme Toyota, Defender. Réglementation évoluée en 2026 : reconnaissable pour le grand public, avec assistance limitée.
Au Dakar 2026, 20 à 30 engagés en Stock, sur 12 étapes marathon. Les Defender dominaient grâce à leur robustesse off-road.
Cette formule promeut l’aventure : « Vous reconnaissez la voiture que vous pouvez acheter », soulignait Peterhansel.[2]
Comparée à T2 historique, Stock 2026 intégrait hybrides et turbos mild, mais Defender optait pour V8 pur.
Le parcours de Peterhansel au Dakar 2026
Dès l’étape 3, Peterhansel gagne en Stock, sa première en catégorie.[3] Il récidive à l’étape 7, doublé consécutif, renforçant son leadership temporaire.
Mais des incidents marquent la course : un tonneau à l’étape 4, et pannes mécaniques récurrentes.[1] Le 16 janvier, il prend la tête provisoire à 223 km, 19” devant Price.
À l’arrivée, 2e de la dernière étape, à 32” de Baciuška. Malgré tout, 4e final.
Michaël Metge, copilote gardois, levait les bras trois fois en spéciales. Duo solide face aux dunes saoudiennes.
Peterhansel gérait : « Il faut des nerfs d’acier, ralentir quand il le faut. »[2]
Résultats finaux en catégorie Stock
Le classement général Stock au Dakar 2026 :
- Rokas Baciuška (Defender) – victoire autoritaire, 8 étapes gagnées.[4]
- Sara Price (Defender) – +3h56’59”.
- Ronald Basso (Toyota Land Cruiser).
- Stéphane Peterhansel (Defender).[1]
- Baciuška dominait, invaincu en Defender.
- Price, Américaine polyvalente (motos, SSV), 2e méritée.
- Basso complétait podium.
- Peterhansel, 4e, malgré stages.
Defender réalisait doublé 1-2-4, prouesse pour début usine. Classements officiels Dakar.[5]
La réaction de Peterhansel et l’esprit d’équipe
« Dans l’ensemble, ce fut un Dakar riche en émotions, avec des hauts et des bas », réagit Peterhansel. « Mais l’objectif principal était de remporter la catégorie Stock, Rokas a terminé premier et Sara deuxième. Pour nous, ça s’est révélé un peu plus compliqué, mais ce que je retiens, c’est que ça a été une belle aventure avec une équipe formidable et un super esprit d’équipe. Ce n’est pas exactement le résultat que j’espérais, mais je suis super heureux car c’était un beau Dakar. »[1]
Heureux malgré 4e place, il salue coéquipiers. Team unie, focus finish.
Baciuška : premier Dakar Stock, victoire style. Price : rising star.
Peterhansel valorise aventure sur résultat brut. Interview complète L’Équipe.[1]
Ce Dakar renforce légende Peterhansel, profil ici.[2]
Cette 4e place en Stock, loin de ses triomphes absolus, montre Peterhansel adaptable. Le succès Defender ouvre ère nouvelle en rallye-raid. À 61 ans, il pourrait revenir, peut-être en visant WRRC 2026. L’esprit d’équipe prime, augurant défis futurs passionnants.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.