Sébastien Loeb remporte la 2e étape du Rallye du Portugal et s'empare du leadership

Sébastien Loeb a brillé ce jeudi sur la deuxième étape du Rallye du Portugal, deuxième manche du Championnat du monde de rallye-raid. À bord de sa Dacia, le Français s’est imposé devant les Toyota de Guy Botterill et Seth Quintero, prenant du même coup la tête du classement général. Parti troisième après la première étape remportée par Joao Ferreira, Loeb a passé à l’attaque sur ce parcours exigeant de 548 km, dont 377 chronométrés, reliant Grândola au Portugal à Badajoz en Espagne.

Associé à Édouard Boulanger depuis la fin 2025, le nonuple champion du monde WRC démontre une nouvelle fois sa maîtrise des rallyes-raids. Cette victoire n’est pas seulement un succès d’étape : elle propulse Loeb en pole position pour la suite de l’épreuve, dans un contexte ultra-compétitif dominé par les Toyota.

Le parcours de la 2e étape : une bataille intense

L’étape du jeudi a mis les pilotes à rude épreuve avec des secteurs variés mêlant pistes rapides et portions techniques. Loeb a su gérer son rythme pour creuser l’écart en fin de journée, devançant Botterill de 9 secondes seulement et Quintero de 1 minute et 4 secondes. Cette performance arrive après une première étape solide où il avait terminé troisième, cerné par l’armada Toyota.

Les abandons ont marqué cette journée. Carlos Sainz et Mattias Ekström, aux prises avec des soucis moteurs dès la veille, n’ont pas pris le départ. Cela a ouvert la voie à Loeb et son coéquipier Nasser Al-Attiyah, huitième de l’étape mais toujours dans la course au général. La Dacia montre ainsi sa fiabilité dans ces conditions ibériques exigeantes.

Guy Botterill, Sud-Africain expérimenté, a tout tenté pour contrer Loeb mais a dû se contenter de la deuxième place. Seth Quintero, l’Américain prodige de Toyota, confirme son talent avec un podium d’étape malgré le retard accumulé. Ces duels soulignent la férocité du championnat, où chaque seconde compte.

Pour contextualiser, le Rallye du Portugal 2026 suit le Dakar où Al-Attiyah avait triomphé devant Loeb, quatrième. Cette épreuve marque une étape clé dans la saison W2RC, avec des enjeux pour les constructeurs comme Dacia qui prépare sa sortie en 2026.

Classement général autos après deux étapes

Loeb mène désormais le général avec 40 secondes d’avance sur Botterill et 53 secondes sur Quintero. Une marge confortable mais fragile dans un rallye-raid où les crevaisons et pannes peuvent tout changer.

Voici les trois premiers du général :

• 1. Sébastien Loeb (Dacia)
• 2. Guy Botterill (Toyota) à 40”
• 3. Seth Quintero (Toyota) à 53”

Nasser Al-Attiyah, leader du Dakar 2026, suit en septième position à 6 minutes 12 secondes. Sa huitième place de l’étape le maintient en lice pour un podium final. Chez Dacia, l’objectif reste collectif avant la fin de l’aventure en rallye-raid.

Cette position de leader rappelle les exploits passés de Loeb, comme ses neuf titres WRC. En 2025, au Portugal, il avait terminé troisième overall derrière Lucas Moraes. Cette édition 2026 pourrait être la sienne. L’Équipe rapporte ces détails en direct.

La catégorie motos : Schareina s’impose au sprint

En motos, Tosha Schareina (Honda) a remporté l’étape 2 sur le fil, avec seulement 2 secondes d’avance sur Bruno Santos (Husqvarna) et 47 secondes sur Adrien Van Beveren (Honda). Daniel Sanders (KTM), vainqueur du prologue et de l’étape 1, a fini quatrième à 53 secondes mais conserve la tête du général.

Le classement général motos :

• 1. Daniel Sanders (KTM)
• 2. Tosha Schareina (Honda) à 1’18”
• 3. Adrien Van Beveren (Honda) à 2’17”

Sanders, Australien solide, gère son avance malgré la pression des Honda. Schareina confirme son retour en force après le prologue serré perdu d’une seconde. Van Beveren, Français expérimenté, reste dans le coup pour la suite.

Cette bataille motos ajoute du spectacle à l’épreuve, avec des enjeux pour le championnat FIM. En 2025, Sanders avait brillé ; ici, il récidive dans un format ibérique poussiéreux et technique. AutoHebdo détaille la victoire de Loeb et les classements.

Enjeux pour la suite du rallye et la saison W2RC

Le Rallye du Portugal 2026, avant-dernière manche avant le Maroc potentiellement, teste les prototypes hybrides et diesel. Dacia, avec Loeb et Al-Attiyah, vise un doublé avant son retrait fin 2026. Toyota domine mais Loeb perturbe l’ordre établi.

Les étapes à venir promettent plus de liaisons transfrontalières et chronos sinueux. Loeb devra défendre son leadership face à Botterill et Quintero, revanchards après le Dakar. Al-Attiyah, fort de sa victoire saoudienne, pourrait remonter.

Historiquement, le Portugal a vu des surprises : en 2025, Moraes l’avait emporté devant Loeb troisième. Pour 2026, les conditions sèches favorisent les attaques précoces.

Perspectives pour Loeb et le championnat

Sébastien Loeb, à 52 ans, prouve son éternelle jeunesse en rallye-raid. Leader provisoire, il met la pression sur Toyota et rêve d’un premier succès majeur depuis le Dakar 2023. Sa Dacia Sandrider, fiable, est un atout clé.

Pour le W2RC, cette manche définit les hiérarchies avant la fin de saison. Dacia vise les titres mondiaux en autos avant de passer la main. Loeb cherche déjà un baquet pour 2027, évoquant Toyota ou Ford.

Reste à suivre les prochaines étapes pour voir si Loeb tiendra. Un leadership maintenu changerait la dynamique du championnat, avec des implications pour le Maroc et le classement final. L’Alsacien est en position de force.